В чем не было вообще никакого хренова смысла.

Незнакомец повернулся к Акации, которая как-то сумела вновь забраться на прилавок.

– Кейси, спускайся.

– О, боже мой, Ник. Иисусе, какого хрена…?

Блондин подхватил ее своими большими руками с прилавка прежде, чем Терон успел его остановить, поставил на ноги посреди магазина и крепко сжал ее за плечи.

– Передохни немного, Кейси, скоро появятся еще.

– Еще? Что ты?..

Затем, будто вспомнив, что они не одни, она посмотрела на Терона. Понимание засветилось во взгляде Кейси. И впервые с их знакомства, воин заметил, что ее фиалковые глаза точь-в-точь, как у царя.

– Эти твари. Я видела их той ночью с тобой. Возле «Икс-Скрима», – заметила она.

Мужчина, которого Акация назвала Ником, резко поднял взгляд.

– Ты привел их сюда? К ней?

– Нет, – ответил Терон, убирая свое оружие обратно в ножны на спине. Что, теперь он – плохой парень? Да ни фига. – Меня послали защитить ее.

Ник нахмурился.

– Послали? Кто?

Терон помолчал в нерешительности, но понял, что раз этот парень знал о демонах, то ему уж точно известно остальное.

– Царь Леонидас.

О да, парень определенно как-то связан с Арголеей, однако вовсе не в восторге от этого, потому что при имени царя глаза незнакомца сверкнули, и он с такой силой стиснул зубы, что челюсть могла посоперничать твердостью со сталью.

Акация переводила взгляд с одного мужчины на другого, хмурясь и пытаясь понять смысл их разговора.

– Кто такой Леонидас? Что это за твари? И откуда они? Пожалуйста, объясните мне, что происходит.

В ее голосе опять послышались нотки надвигающейся истерики, и Терон осознал, что у него осталось лишь несколько секунд, чтобы увести ее отсюда и пройти через портал прежде, чем она перестанет его слушаться. Он протянул руку.

– Идем со мной, я тебе все расскажу.

Ник схватил Кейси за руку, до того как она успела ее поднять, и его янтарные глаза почернели.

– Она остается. Я точно знаю, кто ты такой, аргонавт, и если думаешь, что я позволю тебе ее увести, то ты сбрендил.

Терон почувствовал, как у границы города открылся портал, и понял, что через несколько минут их окружат новые демоны. И на этот раз им не выбраться из передряги так легко. Ник, вероятно, тоже это почувствовал, потому что крепче сжал руку Акации и поспешно спросил:

– У тебя есть спички?

Она озадаченно посмотрела на него.

– В ящике стола. А что?

Ник отпустил ее и обошел прилавок. Он перерыл все ящики, пока не нашел большую коробку, затем открыл буфет, покопался в содержимом и достал какую-то металлическую канистру.

– Оторви обложки от книг и брось их на тела.

– Подожди. Что оторвать от моих книг? Погоди секундочку.

Терону не пришлось переспрашивать, и у него не было времени для объяснений. Он бросился к ближайшему стенду с книгами в мягкой обложке и стал отрывать страницы, пока лежавшего неподалеку демона не накрыли горы бумаги. Ник делал тоже самое, а потом еще и полил жидкостью всю эту кучу.

Акация вытаращила глаза.

– Вы что творите? Вам придется заплатить. Вы не можете просто … Ой!

Она закричала и отпрыгнула прочь, когда тело чудовища загорелось. Ник поджег и второго демона, и третьего, затем бросил спички и бутылку со спиртным в огонь. Пламя перекинулось на пол и поднялось до потолка; дым быстро расползался вокруг, точно черная туча.

– Пошли.

Терон перехватил их у дверей и не дал Нику уйти с Акацией.

– Она никуда без меня не пойдет.

На долю секунды повисло молчание. Ник, однако, понимал, что у них нет времени и выбора, поэтому кивнул.

– Пусть так. Но если хоть волосок упадет с ее головы, я тебя сам прикончу. И мне, и моим людям плевать, командир ты аргонавтов или нет.

Терон посмотрел на Акацию, пока пламя разгоралось позади него, странно напоминая адские костры.

– Да будет так.

*****

Они подожгли ее магазин.

Кейси впихнули на заднее сиденье огромного внедорожника, пока она пыталась оглянуться и посмотреть на то, что осталось от книжной лавки – радости и гордости ее бабушки. Грудь так сдавило, что стало тяжело дышать, и Акация понимала, что дело не только в адреналине и дыме.

Единственное место, которое она считала своим, уничтожено. Погибло в огне.

Ник сел за руль, а Терон забрался к ней на заднее сиденье. Мужчины были такими большими, что словно высосали весь воздух в машине, а Кейси уже и так была на грани паники. Отсутствие кислорода могло лишить ее остатков хладнокровия.

Замки на всех четырех дверях закрылись одновременно, а Кейси повернулась посмотреть на горящее здание.

«О, боже, они подожгли мой магазин».

– Поспеши! – воскликнул Терон, положил руку на изголовье переднего пассажирского сиденья и обернулся. – Они на подходе.

Как только внедорожник завелся, Кейси всю затрясло от ярости. Она врезала кулаком Терону по плечу.

– Ты, сукин сын! Ты сжег дотла мой магазин!

Машина отъехала от обочины так резко, что Кейси упала на широкую грудь своего обидчика. Он схватил ее за запястья и легко сдержал драчунью одной рукой, а второй не дал ей скатиться на пол.

– Если мы выберемся отсюда, ты нас еще поблагодаришь. Тело демона можно уничтожить только огнем.

Да наплевать! Все, ради чего она так тяжко трудилась последние несколько месяцев, пропало.

Именно в эту минуту хляби небесные разверзлись и обрушили свое недовольство на городок Силвер-Хиллз. Ливень с такой силой хлестал по несущемуся по пустой улице внедорожнику, будто мать-природа крепко разозлилась. Кейси царапала Терона, пытаясь вырваться, но он лишь обнял ее крепче.

Ник летел по дороге сломя голову. Кейси не расслышала, что он крикнул Терону, но тот передвинул ее поближе и сунул руку в карман. Прежде, чем Кейси успела увидеть, что же он вытащил, Терон опустил стекло и выбросил этот предмет куда-то назад. На дороге взорвался огненный шар, и послышались вой и крики, словно из преисподней. Только тут Кейси поняла, что их все еще преследуют те твари из магазина. Вернее, в драку вступила новая гвардия. И спасение еще ох как не близко.

Кейси перестала сопротивляться и вцепилась в рубашку Терона, сжимая хлопок в кулаках, пока Ник вел машину на бешеной скорости, направляясь прочь из города в лес. Когда до Акации дошла вся серьезность ситуации, уровень адреналина в ней зашкалил. Она закрыла глаза и принялась шептать все известные молитвы… Лишь бы удалось выбраться из этой передряги живыми!

Акация не отпустила рубашку Терона, даже когда он снова опустился на сиденье. Она не стала стряхивать его руку со своей спины и вырываться из его крепких объятий, как поступил бы всякий разумный человек.

Если она выглядит слабачкой – плевать. Ее магазин уничтожен, а за ними гоняться какие-то чудовища. И после утреннего разговора с Джилл, нервы Кейси были на пределе. Раз такие дела, то позволительно принять утешение от кого угодно, даже от Терона.

– Кажется, мы от них оторвались, – заметил воин, оглядываясь через плечо.

Сидевший за рулем Ник фыркнул.

– Куда ты нас везешь? – спросил Терон, после того, как они проехали какое-то время в молчании.

– К ней домой, – ответил Ник.

– Они ее там найдут.

– Как?

– Потому что пришли именно за ней.

Кейси не померещилось ни повисшее молчание, ни напряжение между мужчинами, сидящими вместе с ней в машине. И непонятно как, но Акация поняла, что эти двое знакомы. Или, во всяком случае, слышали друг о друге. И им обоим это не нравилось. Ник направил машину к обочине и ударил по тормозам.

Кейси немного помотало, но Терон по-прежнему крепко держал ее.

– Она никуда без меня не пойдет, – повторил он, когда машина остановилась. – Меня послали сюда ее защитить. Я не желаю зла ни тебе, ни остальным.

Остальным?

– Боги, помогите мне, но если ты лжешь… – процедил Ник.

– Я говорю правду.

В машине, словно черное плотное облако, повисло молчание. Кейси боялась пошевелиться. Она почувствовала, что у этих двоих какое-то безмолвное противостояние, и если она не поостережется, то попадет в самую гущу конфликта. По сравнению с тем, что могло сейчас произойти, инцидент в магазине казался просто детской войнушкой.