Значит, она понимает. Терон повернулся и посмотрел на Хелен. Затем медленно покачал головой.

– Значит, моя помощь не нужна, – ответила Хелен. – Но помни одно, аргонавт. Даже первоначальные герои были полулюдьми, мизосами, как мы. Она не так уж отличается от тебя. Да и мы тоже.

С этими словами Хелен вышла из комнаты, оставив аргонавта стоять в дверях и переваривать услышанное. В его жилах кипела странная смесь неловкости и дурного предчувствия.

«Получеловек. Как я».

Он посмотрел в сторону лестницы. Двести лет его человеческая часть не давала о себе знать. Может быть, сейчас она просыпается? И если так, не в Акации ли причина?

Поднимаясь наверх, перешагивая разом через две ступеньки, он тер грудь тыльной стороной ладони. И снова почувствовал покалывание.

Через несколько минут поисков Терон обнаружил Акацию в комнате почти в самом конце коридора. Хелен была права.

Ему вовсе не требовалась помощь полукровки, достаточно было просто глубоко вздохнуть и сосредоточиться. Войдя в комнату и учуяв знакомые запахи лаванды и ванили, Терон почувствовал бурление в крови, а мечта, которая едва не стала реальностью в домике у озера, обрела краски.

Мягкое сияние от затухающих угольков в камине освещало тело Кейси. Она лежала на боку, уткнувшись в подушку, запутавшись длинными ногами в толстых одеялах. Ее голубая хлопковая футболка задралась, обнажив полоску между низкой талией джинсов и подолом. Он пробежался глазами по голой коже, а затем ниже по линии бедра и округлой соблазнительной попке. Благодаря их жаркой ночи Терон точно знал, как эта попка выглядит… без одежды, красивая и отмеченная. И в ответ на воспоминание кровь в его чреслах забурлила и нагрелась.

«Она – Избранная».

Аргонавт нахмурился, услышав странный голос в голове. Да, но ему ведь и так это известно, верно?

Терон медленно, с усилием перевел взгляд от симпатичной попки Кейси вверх по ее телу, по животу, холмикам грудей, к лицу, пытаясь затушить свое возбуждение, превращавшее его в готовую взорваться ракету. От усталости идеальную кожу Акации покрывали морщинки, а под глазами залегли темные круги, но для него она оставалась такой же изумительной, как в ту ночь, когда спасла его от демонов рядом с клубом.

Такая же красивая, хотя и исхудала.

Впервые Терон заметил, что Ник прав. Кейси выглядела изнуренной. Она потеряла несколько фунтов за последние дни, а кожа побелела.

«Акация – Избранная».

Чем дольше воин стоял и смотрел на нее, тем громче становился голос. Неужели мойры настолько жестоки, что предназначили ему в пару полукровку, которой суждено спасти его расу?

С колотящимся сердцем Терон пошел в ванную и принял холодный душ, но тот не помог ему охладить пыл. Разумеется, мойры его прокляли. Потому что он – потомок Геракла. Единственного героя, которого по-прежнему уважали единицы, а большинство поносили на чем свет стоит.

Геракл совершил столько же опрометчивых поступков, сколько и подвигов. Каждый аргонавт, произошедший от этого героя, пострадал из-за эгоизма своего героического предка. Как мог Терон избежать такой же судьбы?

Разумеется, есть шанс, что его влечет к Акации из-за той первой встречи и понимания, кто она такая. Плюс тот факт, что он не мог ее получить и никогда не попробует этот сладостный плод. Есть верный способ узнать, не предназначена ли Кейси ему.

От одной мысли Терон возбудился и воспылал страстью. Вытираясь полотенцем, он размышлял, что же делать дальше. Самый очевидный выход идеальным не назовешь, но надо же выяснить наверняка, так? Как только он выбросит эту абсурдную мысль из своей головы, то сможет сосредоточиться на своем задании.

Приняв решение, аргонавт натянул штаны и тихо вернулся в спальню. Акация так и не проснулась, лишь слегка подвинулась на кровати.

Уставший до мозга костей, Терон лег на большую постель рядом с Кейси и осторожно приподнял одеяла. Перекатившись на бок, он коснулся пряди, упавшей на ее плечо и поднес к носу.

Запах грейпфрута напомнил о шампуне в ее душевой. Волосы Акации были мягкими и шелковистыми на ощупь. Такими же шелковистыми, как кожа между бедер. Кровь снова зашумела в ушах аргонавта. Его член затвердел из-за соблазнительных воспоминаний, и Терон зашипел, пытаясь взять себя в руки и притушить возбуждение, охватившее его нервные окончания.

Даже если она – его единственная, Акация больна. И она – царская дочь. Этого не изменить.

Да, вот оно. Честь и долг всегда на первом месте, невзирая на обстоятельства.

С невероятным усилием Терон заставил себя отпустить ее волосы и случайно легонько погладил Кейси по плечу. Она застонала во сне и слегка придвинулась к нему, как будто ища его прикосновений. И не успел аргонавт ничего сделать, как ее милая попка прижалась к его бедрам, отчего член, который он так старался держать в узде, стал твердокаменным.

Кровь отхлынула от головы, в которой звучал разъяренный рык, и потекла в нижнюю часть тела воина.

«Возьми ее, сейчас же. Узнай прямо здесь, немедленно».

Оказавшись зажатым в ложбинке между ягодицами, член Терона пульсировал, подрагивал, молил о разрядке, будто обладая собственным разумом. Стон сорвался с губ Кейси, она словно бессознательно одобряла действия партнера. Его желание выросло до такой степени, что аргонавт был готов просто взорваться. Терон скользнул рукой по ее животу и прижал Акацию к своей голой груди.

Он едва сдерживался, чтобы не сорвать с нее джинсы, перевернуть на живот, приподнять бедра, войти в нее резко и глубоко и выяснить наконец, что же в ней доводило его до такого неистовства.

И, о да, Терон был готов. Он желал. Жаждал. Но когда воин подвинулся и перевернул Кейси, то ощутил ее аромат, такой сладкий и знакомый, что он прошел по всем нервным окончаниям тела аргонавта до самой глубины души.

И, как ни странно, ее запах успокоил Терона так же, как тогда, в домике. Достаточно, чтобы его мозги опять заработали и вернулся здравый смысл. Член аргонавта все еще дрожал от дикого желания кончить внутри нее, но Терон понял, что теперь контролирует свой порыв. Что может просто лежать рядом с Кейси, наслаждаться теплом ее тела подле себя, а безумное желание овладеть ею силой исчезло.

Он хотел, чтобы Акация сама пришла к нему, как тогда, в ту ночь.

Терон закрыл глаза. Его сердцебиение замедлилось, дыхание стало глубоким и размеренным, а тело охватила ужасная усталость впервые за... долгое время. А в голове снова прозвучал голос:

«Она – Избранная».

Даже не успев открыть глаза, Кейси поняла, что уже не одна в кровати. Размеренное дыхание, раздававшееся у нее за спиной, выдавало незваного гостя с головой – как и твердый член, прижимавшийся к попке Акации.

Любая нормальная женщина уже бы запаниковала – особенно учитывая обстоятельства, – но нормальной Кейси себя больше не считала, да и, даже не оглядываясь, она поняла, что компанию ей решил составить Терон. Насыщенный пряный аромат его тела наполнил ее ноздри. Затаившись, Акация явственно ощущала тяжесть его руки на своем бедре – и то, как кровь стучит у нее в голове.

«Какого хрена он делает в моей постели?»

Кейси перевернулась на спину очень осторожно, чтобы не разбудить спящего полубога. Рука Терона соскользнула на ее живот, посылая электрические импульсы во все нервные окончания. Акация медленно села и уже хотела освободиться от его хватки, но застыла, как только их пальцы соприкоснулись.

Ее словно ударило электрошоком, комната закружилась. И вдруг Кейси очутилась не в спальне, а в холодном темном лесу, видя явные следы битвы и чувствуя зловоние смерти.

Акация ахнула и медленно повернулась кругом, размышляя, как здесь оказалась и куда подевался Терон. За спиной раздался грохот пушек, и Кейси от неожиданности подскочила и развернулась. Сухая листва шуршала под ногами. Откуда-то издалека доносились крики, проклятья и вопли, от которых кровь стыла в жилах.