Расстроенная Даника Уитни немного успокоилась, когда она добралась до окраины города. Решая свою головоломку с появление волка, которая постоянно мучила ее, роясь в карманах, она искала список, который сделала, перед тем как выйти из дома.

— Дерьмо! — бормотала она, когда обнаружила, что в кармане ее рубашки пусто. Когда обследование карманов джинсов, показало, что они тоже пусты, она исподлобья посмотрела на сумку и, наконец, выплеснула раздражение, взъерошив светло-коричневые пряди, выбившиеся из ее хвоста вокруг лица.

Для того что бы подумать Даника разрешила себе съездить в город, не дожидаясь следующей недели!

— Я делала список, — бормотала она про себя. — Я знаю, что составила его. Должно быть он в сумке.

Она не была уверена, но не хотела разворачиваться и возвращаться назад к домику, который она сняла на время своих исследований — она отказалась от этого варианта. Она хотела есть, черт возьми! Наверно, из-за этого она и забыла список. Она сконцентрировалась на горячей — я-не-готовила-это — пище в кафе и своей последней неудаче, и, наверно, положила его куда-то или просто оставила на столе, где она писала?

Рев мотора позади оторвал ее от размышлений о списке. Даника перевела взгляд в зеркало заднего вида и застыла.

Позади нее ревела целая колонна мотоциклов.

Она смотрела несколько секунд на мужчин одетых в кожу — волна адреналина пронеслась по ней, когда в голову пришла мысль, что они не собирались сбрасывать скорость или останавливаться. Переведя взгляд на свет на перекрестке, где она остановилась на — автопилоте, — поняла, что это не светофор, а мигающие предупреждающие огни.

Ей стало неудобно, когда она поняла, что стоит на перекрестке, ища список, в то время как ждет сигнала светофора — который даже не собирался изменяться — она убрала ногу с педали тормоза. Прежде, чем она смогла уехать, мужчины на мотоциклах, стали объезжать ее как поток, обрушившийся на мост, три с одной стороны и двое с другой.

Все пятеро мужчин обернулись и посмотрели на нее.

Расстроенная Даника, смотрела на них, то на одну сторону то на другую, и тут до нее дошло, что, возможно, ей вообще не надо них смотреть. Они выглядели грубыми и опасными, а поощрять внимание очевидных опасных типов, вероятно, членов какой-то банды, не самая хорошая идея

Они могли подумать, что она заигрывает с ними!

Они могли подумать, что она разозлилась, потому что они нарушили правила, обгоняя ее с обеих сторон, и посчитать это вызовом!

Опуская свой взгляд, Даника поймала себя на пугающей мысли, мелькавшей в ее голове, она тайком наблюдала, как они сворачивают за угол.

— Вот дерьмо!, — они повернули и направились по главной дороге, которая вела как раз к «деловой» части города, куда ей и надо было.

— Что теперь?

Она не хотела следовать за ними, особенно после этого инцидента, байкеры могли вообразить себе что-то лишнее. Девушка даже не знала, как себя вести с ними.

Не то, чтобы она вообще не имела опыта общения с членами банд или совсем не понимала их поведение, и менталитета, просто почти все ее знания черпались из новостей. Люди замечали, что она не всегда идет в ногу с реальным миром, она и сама замечала это!

Вместо того чтобы повернуть, Даника проехала прямо, надеясь, что парни просто едут к выезду из города. Она была почти уверена, что байкеры не местные. Кожаная одежда и мотоциклы выглядели пыльными, как будто их хозяева долго находились в пути. Кроме того, она бы знала, что здесь есть банда местных байкеров, даже учитывая то, что переехала сюда совсем недавно. Слишком сильным был бы контраст с другими членами маленькой общины, состоявшей в основном из фермеров.

Они выглядели моложе, чем байкеры,которых она видела, проезжая автомагистраль соединяющую штаты. Она не специально рассматривала их, но была потрясена, увидев их косматые головы серого цвета. Мельком заметила гладкие выбритые лица, которые совсем не выглядели старыми. Рельефные мышцы не напоминали зрелых мужчин, не было никаких пивных животов.

Расстроившись тем, что заметила так много, в то время как уверяла себя, что ей это совсем не интересно, Даника припарковалась в первом же месте, где было можно, схватила сумку и высыпала её содержимое на пассажирское сидение, надеясь найти список. Раздражение накатило снова, когда он не нашелся.

Запихивая назад все в сумку, она решила, что задержалась достаточно долго для того, чтобы банда убралась из города и завела машину. Но затем решила, что сначала надо пойти поесть, так как идти в магазин на голодный желудок плохая идея, тем более что можно составить новый список, пока будет есть. Список был небольшой. Ей не надо было много, но не хотелось бы доехать до рыбацкого лагеря и обнаружить, что забыла купить что-то очень нужное, из-за чего придется возвращаться в город. Она очень не любила тратить время в пустую, делая одно и тоже несколько раз из-за того, что забыла что-то, так как у нее было много работы и очень сжатые сроки.

Честно говоря, девушка не могла выполнять свою работу эффективно, местные жители не помогали ей, они казались почти враждебными.

Это не имело смысла, ее послали сюда из-за поступившего сообщения о проблемы с волком. В нем говорилось о том, что были случаи нападения на домашний скот, и даже на местного жителя. Возможно они думали, что её приезд сюда напрасная трата времени, но она не могла понять из-за чего, они так враждебно к ней относились уже через неделю ее прибывания здесь. В основном люди игнорировали ее или рассматривали с презрением, ни одна из реакций не вызывала её удивления.

Антагонизм же, который она чувствовала здесь, был неуместен. Даника по большей части была изолирована от общества и поэтому чувствовала напряжение при общении. Возможно, местные жители не любят незнакомцев? Или это связанно с целью ее приезда. Может быть, они уже приняли меры и теперь считали что мое присутствие не нужно. Они могли предположить, что их сочтут лгунами и что нападений вообще не было. Она попробовала представить, как это выглядит для стороннего наблюдателя.

Хотя, поведение волков было все же беспрецедентным. Их присутствие в этой области было неожиданным — обычно волки обитали за сотню миль отсюда, не было причины для появления здесь такой большой стаи. Даника предположила, что их нападения можно было бы объяснить нехваткой мелкого зверья, но оказалось, что в лесах его достаточно. Зачем волкам охотится на домашний скот, когда есть изобилие диких животных и при этом можно избегать контакта с людьми, это уже вторая тайна.

Потом нашли человека, на которого напали. Конечно, она не верила в нападение. Ведь все молчали, не было возможности расспросить об источниках этого слуха, не говоря уже о том, чтобы побеседовать с самой жертвой.

Когда женщина толкнула дверь, прозвенел дверной звонок. Этот звук вызвал прежние мысли о последней неудачной попытке пометить одного из волков, занимавшие ее голову на всем пути в город. Найдя первый чип, который прикрепляла к уху животного, она отнеслась к этому философски: видимо, для волка оказалось достаточно легко содрать его. Однако во второй раз, выстрелив в волка транквилизатором, она поместила чип в его бедро. Он не мог его найти, а тем более вытащить, и, тем не менее, Даника все равно нашла выброшенный чип в лесу, более помятый и покусанный, чем первый.

Она знала, что волки умны, и даже считала их немного жутковатыми, ведь ей удалось увидеть только одного волка из всей стаи, причем дважды, потому что он был достаточно наглым, чтобы приблизиться к ее хибаре. Или же они были почти подобны… призракам. Призракам, которые оставляли кучу следов и больше ничего.

Переступив порог, она столкнулась с местным жителем. Прищурившись, он смотрел на нее, в гневе поджав губы. Странно, Даника узнала его — когда она только приехала, он с ней флиртовал. Пропустив его, она повернулась, наблюдая, как он хромал к автомобилю.