Дети ещё спали в самом дальнем, тёмном конце фургона. Снаружи слышалась возня молодых собак — Рекса и Найды. Эти весёлые ребята в любых условиях находили время для игр и разборок. Невероятно свежий воздух, пахнущий травой, и луговыми цветами, наполнял бодростью и желанием действий. Почувствовав легкий озноб, Ярослав натянул на себя свитер — не стоит в лагере светить запрещённым оружием — взял в руку меч в ножнах и пояс. Проследив, хорошо ли укрыты дети, выбрался наружу.

Сами по себе фургоны довольно высокие, что увеличивало проходимость. Но полутораметровые колёса затрудняли спуск и подъём на сами повозки.

Задержавшись на складной лестнице, окинул взглядом окрестности. Первое, что бросилось в глаза — это четыре солнца14, поднявшиеся на небосклоне. Мурашки побежали по спине: он не на Земле. Осознание факта заставило остолбенеть и, не жалея зрения, уставиться на огненные шары. Две звезды, более яркие и крупные, несомненно, вращающиеся вокруг общего центра тяжести, располагались ниже по небосклону. Две другие, менее яркие и крупные, находились гораздо выше, и под углом, как к своим старшим сёстрам, так и к горизонту. Все разной яркости и, даже на первый взгляд, разного цвета. В конце концов, пожалев глаза, Ярослав отвернулся.

Трава и цветы казались иного, не земного синеватого цвета. Даже повозки и лошади имели несколько неестественные оттенки. Возможно, это результат спектра излучения звёзд, или же глаза все еще не привыкли к изменению освещения.

Лагерь, разбитый на обширной поляне возле излучины реки, представлял собой живописное зрелище. Вчера вечером в кромешной тьме увидели лишь пару телег. Сейчас же десятки повозок занимали поляну, чувствовался дымок костров и аромат готовившейся еды. Люди, совершено незнакомые, вяло занимались утренними делами, ржали лошади, которых оказалось довольно много. Бегали собаки. Похоже, не только Ярослав такой умный, догадавшись взять с собой четвероногих друзей человека. Спустившись, с повозки, решил размяться.

Осмотрел свои фургоны. Вчера их поставили параллельно, на некотором расстоянии друг от друга, а в промежутке поместили лошадей. Никого из своих не видно, вероятно, ещё спят в повозках. «Надо искать Олега, а затем будить людей», — решил Ярослав и неспешно направился на поиски.

Выйдя из‑за повозок, увидел берег реки и группу людей, сидящих у костра на расстоянии метров пятнадцати от лагеря, почти на самом обрыве некрутого яра. Мужчины, человек десять, большинство — обнаженные по пояс. Кое‑кто лежал, нежась в лучах утреннего солнца. Некоторые ели, громко стуча ложками по консервным банкам, или разогревали на костре пищу. Подойдя ближе, Ярослав обратил внимание на характерный внешний вид людей. Загорелые измождённые тела, многочисленные татуировки. Уголовник… «Ну и контингент навербовал Олег Николаевич», — прорезалась мысль. В самом центре сидел крупный мужик, чем‑то похожий на артиста Е. Леонова из кинофильма Л. Гайдая «Джентльмены удачи», он вперил свой немигающий взгляд в Ярослава. Судя по наколкам — пахан. У других зеков татуировки победнее. Блатных от силы человека три, не более. Остальные — так…приблатненные… Серега Жиган, тоже здесь, уже спелся.

Кровь ударила в голову! Пахан, как на троне, расположился на седле! На его, Ярослава, седле, за которое отданы немалые деньги — индивидуальный заказ, ручная работа, — рыцарское седло с высокими луками.

— Чего, фраер, встал? — с улыбкой весело прокричал крайний в ряду урка с повадками шакала и минимумом наколок, — чего зенки вылупил, вали мимо!

Не успел проснуться в новом мире, как первые испытания сразу же свалились на голову. Тут ведь как… От позиции Ярослава в этой ситуации зависело многое, не только личные отношения, но и судьбы вверенных людей. Вон как Жикан наблюдает. Оценивает. Все правильно — человек должен знать за кем пошел. Не вернешь свое — авторитет командира упадет ниже плинтуса. Необходимо немедленно решать возникшую проблему. Смотря в глаза, откровенно насмехающегося над ним, урки, произнес:

— Когда вернусь, седло должно лежать на месте.

Развернувшись, под дружный хохот, зашагал на поиски Олега. Вослед полетели насмешки. Настроение упало до нуля. По пути подвязал пояс, заложил катану.

Шаги становились увереннее, а мысли злее. «Этот болван Олег сдурел, и где только набрал этих уродов?» С такой подмогой не экспедиция, а малина получиться. Ведь воров просто так не остановишь…

А ведь у него женщины, дети, так и до смертоубийства не далеко, и похоже первым на очереди он сам. Придется сначала искать идиота–командира и обсудить вопрос с ним, возможно, общими усилиями удастся поставить у? рок на место. Всё же здесь не Земля и суда нет, а у него семь здоровых мужчин, хорошо вооружённых, если организуемся, то принудят зеков к порядку.

Шёл, углубившись в размышления, к обширной палатке, самой крупной и единственной во всём лагере. Вероятно, Олег там. Чёрный конь пасся неподалёку. Перед входом стояли двое молодых парней воинственного вида, в кольчугах, с копьями в руках, с колчанами и луками на спинах. Стояли с гордой осанкой, с чувством собственного достоинства. Эдакие гвардейцы Его величества….

Надо признать, выглядели несколько театрально. Вся бутафория рассчитана на внешнее впечатление. Похоже, у Олега проблемы, раз занимается дешевыми трюками. Этими мальчишками никого не напугать. Защиты тоже никакой.

Ярослав, нагнувшись, вошёл в палатку. Парни даже не попытались остановить, в душе усмехнулся: «Ну и вояки!». Внутри полумрак, отстёгнутое окно давало мало света. Трое мужчин и женщина что‑то обсуждали, не замечая вошедшего. Ярослав решил сходу наехать на Олега:

— Кто эти люди? Что делают в лагере?

— Здравствуй, Ярослав, о ком ты? — Олег искренне удивился, не понимая резкости тона.

— О тех урках, что сидят на берегу! Уже сперли моё седло. Глядишь в середине дня, я уже пешком пойду без коня и портков.

— Успокойся, не надо так кричать.

— Мне то что? У меня разговор будет коротким… А вот о чём ты думал, когда тащил их сюда? Мне не совсем понятно. Удивил, честно говоря, ты меня, — Ярослав зло улыбнулся.

— Успокойся, отдадут твоё седло.

— Седло? Седло я заберу сам, — улыбка превратилась в оскал. — Ты привёл воров в лагерь! Зачем они нам? Воровских законов захотелось? Они уже сейчас ничего не боятся, а завтра нам на шею сядут.

Олега тон Ярослава здорово задел и рассердил:

— Хватит на меня орать! Я сам знаю, что они доставляют неудобства, но людей катастрофически не хватает, пришлось брать тех, что были. Ничего, оботрутся — нас сто пятьдесят человек! Так что не преувеличивай их возможности. А с седлом разбирайся сам, у нас дел и без тебя хватает. Надо готовить людей к выступлению — здесь опасные места, надолго задерживаться нельзя. Сейчас надо хотя бы тронуться с места, начать движение. Лучше помог бы, чем свару начинать из‑за ерунды.

— И то верно! Чего это я разорался, — развернувшись, Ярослав вышел из палатки.

«Собрать мужиков. Вооружить, и поставить все точки над «и». Узнаем, кто здесь хозяин».

Лагерь просыпался. Люди суетятся возле лошадей, готовясь к выезду. В глазах пестрило от разнообразия повозок. Люди тоже разные: типичные крестьяне целыми семьями с обычными деревенскими телегами, какие‑то тёмные молодые личности, больше похожие на бомжей, обложившись котомками, спят прямо на земле. Несколько женщин, почти девчонок, пытаются разжечь костёр. А за ними дальше вполне респектабельные повозки и справные лошади. Вероятно, люди Олега.

В душе рождалась решимость, требовавшая выхода. Проверил меч, подтянул пояс. В довершение скинул свитер, чтобы не мешал работе рук. Хоть и не мастер меча, но всё же небезоружный. Наступал решительный момент..

Уже на подходе к собственным фургонам, увидел картину маслом. Из откинутого полога торчала задница в серых штанах. Кто‑то шерудил внутри. Рядом с повозкой суетился зек, стараясь удержать Хитреца за узду. Коня уже отвязали и вывели из стойла, где ночевал. Мрачные прогнозы сбывались с невероятной скоростью. В довершение ко всему, раздался плач маленькой Анюты.