— Думай. У тебя три месяца на раздумья, времени хоть отбавляй. Я тебя сам найду, — хлопнул дверью и уехал.

На среду была намечена поездка к Олегу. Среда — выходной, самый подходящий день для операции. В конце концов, интригу надо раскрыть, и выяснить, в чём дело. Любопытство раздражало и задевало всё сильнее. Что делать — он таков, каков есть. Обнаружив нечто интересное, обязательно сунет нос не в своё дело, хотя и с риском прищемить.

Что потеряет, если съездит и послушает? Не попадёт же под гипноз и не пойдёт, как крысы за крысоловом. Всегда можно отказаться от подозрительных предложений.

Терзаемый сомнениями, Ярослав вертел в руках визитку с реквизитами злополучной фирмы. Наконец, решившись, толкнул тяжёлую скрипучую дверь. Обширная территория бывшего авто–предприятия, явно поделенная на множество мелких шараг, в прошлом принадлежала крупному заводу. Завалы полуразобранных автобусов и битых грузовиков — это автосервис. Реклама же «Добрые окна» чётко указывала направление — налево. Пошёл по стрелке, минуя: боксы, многочисленную рекламу всякого барахла, снующих покупателей и груженых добром «Газелей». К дальнему вагончику с уже знакомой вывеской. Фирма далеко не зажиточная. Возможно, только воздух и продают или деньги отмывают. В стороне припаркован серый «Пассат», значит, хозяин должен быть на месте.

Изнутри офис блистал чистотой и порядком. Опрятно одетые девушки–менеджеры вели вежливые беседы с посетителями. Покупателей в достатке, но и очереди нет. Никто не суетился, все при деле. Первое впечатление складывалось благоприятное.

Из раскрытой настежь двери кабинета доносился знакомый голос. Покупатель что‑то доказывал, хозяин кабинета убедительно отвечал. Ярослав остановился у раскрытой двери, стараясь не мешать беседе. Хозяин кабинета заметил и узнал нового посетителя.

Не прерывая беседы, Олег, одетый в двубортный темно–серый костюм, жестами попросил войти и присесть в кресло рядом с журнальным столиком. Появление Ярослава явно ускорили переговоры с клиентом. Не прошло и пяти минут, как посетитель покинул кабинет.

Встав из‑за стола, Олег внимательно, посмотрел в глаза молодому человеку. Как ни странно, в спокойном слегка прищуренным взгляде, ни тени насмешки.

— Ну, здравствуйте, Ярослав, а я вас ждал.

Протянул руку. Пришлось ответить на рукопожатие. Сам ведь пришел… Изволь вести себя подобающе…

Тем временем Олег продолжал:

— Здесь не место для разговора, идёмте, — и не дожидаясь согласия, вышел из кабинета.

Удаляясь из офиса, он на ходу бросил несколько фраз девушкам. Ярослав едва поспевал. Они прошли через двор к ближайшему боксу.

То, что оказалось за воротами, приятно удивило и в то же самое время озадачило. Просторное помещение бывших гаражей оказалось заполнено готовой продукцией, здесь стояли сотни застеклённых рам. Две «Газели» пыхтели посреди прохода. Молодые ребята, больше похожие на студентов–заочников лихо грузили продукцию, успевая при этом весело шутить. Никто не обратил на вошедших внимания. Такое поведение рабочих, как ни странно, говорит о здоровой атмосфере в коллективе. У хорошего начальника всё работает без его участия, шестерёнки крутятся, колёсики вертятся, кассир выдаёт деньги, продукция отгружается, рекламаций нет. Хороший начальник может месяц отсутствовать на рабочем месте — никто не заметит.

Ярослав постоянно оценивал своего знакомого, стараясь по мелким деталям составить максимально точный портрет и принять правильное решение. Он делал это неосознанно. Просто таковой была его натура — подмечать невидимое.

За складом находился цех по изготовлению пластиковых окон. Просторное и чистое помещение. Станки усердно шумели, ни один не простаивал, работников вообще единицы, и все при деле. Прошли через цех к небольшой двери. Олег открыл её ключом. Сразу видно, посторонние сюда не допускались.

Явно не цех — полутемно и не столь обширно. Только в дальнем углу яркий плафон освещал незначительную часть этого, то ли склада, то ли цеха. Содержимое вводило в ступор и явно демонстрировалось преднамеренно, чтобы произвести впечатление. В затемненных углах различались ряды повозок, некоторые без колёс, другие в начальной стадии изготовления. Всюду лежали штабеля досок, различные детали, в том числе к возам не имевших никакого отношения. Здесь было много чего. Кресла, столы из массива дерева, шкафы, свежеокрашенные деревянные ящики. Разные станки: циркулярные, строгальные, рейсмусовые. Пахло свежим деревом и лаком со скипидаром. Одним словом — «Столярка». Такого порядка, как в предыдущих цехах, здесь уже не наблюдалось.

Особенно бросались в глаза повозки, готовые и еще полусобранные. Что примечательно, Ярослав насчитал нескольких типов транспортных средств. Большие с крупными колесами. Наверное, именно на таких люди покоряли дикий запад. Другие походили на армейские фуры царской армии, а третьи выглядели, как обычные крестьянские телеги. В конце зала встретили единственного работника. Пожилой, худощавый мужичок, в халате и с карандашом за ухом, типичный столяр. Он строгал какую‑то хитрую крупную, криволинейную деталь. Рубанок тоже у него был непростой, а изогнутый, наверно, зензубель.

— Здорово, Петрович, — мимоходом поздоровался с ним Олег, открывая ещё одну обшитую дерматином дверь. Они прошли дальше мимо столярных и слесарных столов в совсем уже крохотную комнату, похожую на комнату отдыха, здесь почти ничего не было: два дивана и стол.

— Располагайся, — предложил Олег, — будь как дома, разговор долгий, в ногах правды нет.

Они сели, образовалась неловкая пауза. Наконец Олег начал:

— Ты обдумал моё предложение? Вижу, обдумал, иначе не пришёл бы.

— Да, оно меня заинтриговало, хочется узнать подробнее детали экспедиции и маршрут, уверенно согласился Ярослав.

— Вижу, ты не до конца уяснил происходящее и наши цели. Мне крайне выгоден твой осознанный выбор.

— Заблуждаешься. Я понимаю, что от меня требуется и, если всё правда, я приму решение, ехать или нет. Ты в прошлый раз говорил о вещах столь невероятных и принять их просто на веру невозможно. Докажи, и я приму решение.

— Что ж, доказательства, так доказательства. Хоть прямо сейчас. Только ты должен дать слово, что наш разговор не выйдет из этих стен.

Зачем такая таинственность? Прямо тайны мадридского двора. Ярослав серьезно ответил:

— Даю слово. Никто ничего от меня не услышит.

— Сам понимаешь, дело секретное: ФСБ, ЦРУ, МОСАД, — сказал Олег, вставая с дивана и направляясь к столу, — думаю, ты всё равно не понимаешь всей ответственности.

Он извлёк из ящика стола ноутбук и включил в сеть:

— Объясняю… Мы, люди, многого не знаем о природе и о физических явлениях, в частности. Нами открыто некое явление, в просторечии именуемое порталом, я его называю Вратами. Вратами в другие измерения или, если хочешь, в иной мир, на другую планету. Пространственное перемещение подобного рода — крайне редкое явление, неизвестное официальной науке. В прошлом некоторые люди обладали подобными знаниями, и пользовались ими. Врата крайне неустойчивы, появляются и исчезают, прохождение через них опасно. Поэтому расчёт открытия и закрытия Врат является сложной задачей, требующей учёта многих факторов, и, как следствие человека с опытом.

Ярослав слушал лекцию, открыв рот.

— А как они работают?

Лектор снисходительно усмехнулся:

— Не известно? Вовсе не обязательно знать, как они работают, главное — уметь пользоваться. Мы не знаем, что такое электричество, но применяем эффект протекания электронов в проводнике, и применяем в глобальном масштабе. Так что нам вовсе не обязательно знать, и спать спокойнее. Такие знания лучше держать в секрете.

— Если эта работа требует секретности, то, как вы собираетесь находить людей?

— Приходиться соблюдать осторожность, не обращаться к первым встречным. Искать людей заинтересованных или со склонностью. Вот тебя нашёл, и другие есть. Даже Петрович не против ехать. Не беспокойся, люди найдутся, надо только проявить такт и умение. Сейчас столько разочарованных в жизни, оставшихся не у дел, — это огромное поле.