— Чёрт с вами, - и уселся на прибрежный песок.

Оставалось только наблюдать, как оборона южных ворот не продержалась и получаса. Как воины–карги выбивали подпёртые снаружи створки и выходили на крутой спуск к реке. Как с вершины холма они обстреливали людей, ещё не успевших покинуть причалы и песчаную косу — стрелку слияния двух рек. Как последние защитники, что ещё отчаянно сопротивлялись на горе, были вынуждены сойти вниз, к воде и слиться с беженцами.

Сопротивления больше никто не оказывал, все бежали и спасались, как могли. Мужчины, побросав копья и щиты, пустились вплавь. Тем, кто не мог переплыть реку без посторонней помощи, ничего не оставалось, как умереть. Так, многие пожилые воины предпочли погибнуть в бою, чем утонуть в волнах строптивой реки. Некоторые женщины, когда вуоксы спустились вниз, брались за оружие и пытались защитить стоящих рядом, на песке, детей. Другие предпочитали рискнуть и с младенцами на руках входили в воду в безнадёжной попытке переплыть четырехсотметровую реку.

Из этих последних беженцев мало кто выжил. Одни утонули, другие погибли под дубинами и копьями вуоксов. Едва половина из примерно пятисот–семисот человек смогла переплыть на другой берег. В основном, спаслись воины, до конца защищавшие город, молодые подростки, способные и не к таким заплывам, и некоторые из самых сильных женщин. Из детей вообще спаслись единицы.

Сидя на берегу, Ярослав бессильно наблюдал, как умирали люди еще недавно сражавшиеся вместе с ним. Он понимал, что их смерть продлила жизнь землянам. Непрошенные горячие слезы катились по грязным щекам. Слишком высокую цену оплатили защитники крепости.

— Ну, ничего, — зло прохрипел он, — когда‑нибудь я оплачу по всем счетам…