Она увидела, что Роберто, нарушив негласное правило, сочувственно кивнул другу.

Сабрина и Мартина были в ужасе, когда София вступила в игру.

— Она же все испортит, — раздраженно проговорила Сабрина.

— Ей ведь всего пятнадцать, — фыркнула Мартина. — Разве можно разрешать ей играть со взрослыми парнями?

— Это все Санти, он поощряет ее, — злобно бросила Пиа.

— Он к ней неравнодушен, и только Богу известно, с какой это стати. Вы только посмотрите, как она слоняется без дела. Она совершенно бесполезна в игре. Уж лучше помогала бы им, — не унималась Сабрина, наблюдая за кузиной, которая мчалась по центру поля.

В конце пятого периода они все еще отставали на один гол.

— Включайте же в игру Софию, ради Бога! Вы же одна команда. Если не хотите проиграть, забудьте о глупостях. Это наш единственный шанс, — взорвался Санти, когда все сошли с седел.

— Мы проиграем, и все из-за нее, — сказал Фернандо, сняв шляпу и встряхнув мокрыми от пота волосами.

— Не надо вести себя как дети, — возразил Рафаэль. — Она уже играет, и нам надо выжать из этого максимум.

— Если мы будем думать, что можем выиграть втроем, то лучше сразу сдаться! — в отчаянии закричал Санти. — Поэтому подключайте Софию.

— Вы тут все шовинисты, поэтому и не хотите признать, что я играю лучше этого идиота Августина. Вам, видите ли, нельзя смирить свою гордыню! Наш противник — команда Ла Паза, разве не так?

София не стала дожидаться ответа и отправилась на поле. Фернандо молча оседлал пони, а Рафаэль только закатил глаза. Санти не стал скрывать эмоций и восхищенно хмыкнул.

Последний период... Напряжение как будто плотной пеленой окутало всех. Зрители смолкли, как только игра возобновилась. В последнем периоде стороны сходились в ожесточенной схватке, пытаясь любыми средствами показать противнику, кто лучше. Санти был самым умелым игроком, поэтому ему на хвост прочно сели игроки Ла Паза. Софию никто не принимал в расчет, поэтому она передвигалась по полю свободно. Время истекало, однако никто не передавал Софии мяча. Она сердилась и ждала своего шанса. Наконец Санти невероятным усилием воли удалось сравнять счет.

Зрители не могли смириться с тем, что в последние минуты игры силы противников сравнялись. Они понимали, что такой счет не устроит ни одну из сторон. Роберто пытался ободрить свою команду, а Санти горячо убеждал брата включить в игру Софию. Мария, не в силах усидеть на месте, так и подпрыгивала, моля Бога, чтобы София забила гол. Мигель и Пако нетерпеливо мерили шагами край поля, не отводя взгляда от своей команды. Пако посмотрел на часы. Оставалась одна минута. Он подумал, что напрасно выпустил дочь на поле.

В этот момент Рафаэль перехватил мяч, передал его Фернандо, который тут же сделал обратную передачу. Санти сумел оторваться от Роберто, однако его начал настигать Марко. Рафаэль успел отдать мяч Санти, и тот рванул вперед, уйдя от погони. Перед ним были Франциско и София. У него оставалось два варианта: попытаться проскочить мимо Франциско и самому забить гол или рискнуть и передать мяч Софии. Санти не имел возможности сделать пас в сторону Софии, потому что Франциско вырвался вперед и начал атаку. Санти посмотрел на кузину своими зелеными глазами, и та поняла его без слов. Пауза, и вот уже мяч летел в ее сторону.

— Я жду результат, Софи!!! — закричал он.

Никто не был бы готов к броску лучше, чем она. Она ударила по мячу раз, два, думая при этом о Жозе и его сыне, о своем отце и Санти. Она действовала так уверенно, что ни у кого уже не возникло сомнения — сейчас она спасет игру. Гол! В этот момент прозвучал свисток. Они победили.

— Я не верю своим глазам! — воскликнула Сабрина.

— Бог ты мой. Она сделала это! Она заработала очко для команды!!! — завопила Мария. — Браво, София!

— И как вовремя! — светился от счастья Мигель. Он похлопал по спине брата. — Какая же она молодец!

— Она молодец, и могла бы показать еще лучший результат, не подведи ее родная команда.

Пако не скрывал того, как горд за дочь.

Рафаэль подскочил к Софии и похлопал по спине.

— Ты наша звезда! Сестра! Я горжусь тобой.

Фернандо поклонился ей без улыбки. Конечно, ему было приятно, что они победили, но он не мог смириться с тем, что надо было поздравлять эту девчонку. Санти едва не сбил ее с ног, обняв за шею, чтобы запечатлеть на ее испачканной щеке поцелуй.

— Я знал, что ты сделаешь это. Ты не подвела меня, Софи, — засмеялся он, срывая шляпу и почесывая взмокшую голову.

Роберто Лобито подъехал к ним, когда все уже сошли с седел, и сказал с улыбкой:

— Для девушки ты хорошо играешь.

— А ты играешь хорошо для парня, — высокомерно произнесла она.

Роберто рассмеялся.

— Значит, еще увидимся на поле?

Его карие глаза с интересом разглядывали ее.

— Возможно.

— С нетерпением жду нашей встречи, — подмигнув ей, добавил он. София поморщила нос, а потом засмеялась своим хриплым смехом и побежала к ожидавшей ее команде.

Позже вечером, когда первые звезды осветили сумерки, Санти и София сидели под раскидистым деревом омбу и всматривались в горизонт.

— Ты так хорошо играла, — похвалил ее Санти.

— Только благодаря тебе, Санти. Ты один поверил в меня. Оказалось, я смеялась последней, разве нет?

Она вспомнила, как Августин свалился с пони, и от души расхохоталась.

— Мои братцы...

— Не обращай на них внимания. Они ведут себя так, потому что ты их обошла.

— Знаешь, они такие избалованные, особенно Августин.

— Мамы всегда трясутся над своими сыновьями. Подожди, сама узнаешь.

— Я надеюсь, что мне придется ждать долго-долго.

— Может, меньше, чем ты думаешь. Жизнь всегда преподносит нам сюрпризы.

— Я тебе очень благодарна за то, что ты поверил в меня. Я им задала перцу, правда?

Он смотрел на ее светившееся гордостью лицо в неясном сумеречном свете, а потом обнял за плечи.

— Я знал, что ты способна на многое, и я больше ни у кого не встречал такой воли к победе.

Он замолчал, как будто потеряв ход мыслей.

— О чем ты думаешь? — спросила она.

— Ты совсем не похожа на других девушек, Софи.

— Правда? — спросила она, польщенная.

— С тобой весело... Я не знаю, как это выразить словами. Ты — личность.

— Что ж, если я личность, то ты, Санти, для меня настоящий герой. Ты это знал?

— Не возводи меня на пьедестал. Тебе станет больно, если я с него рухну.

— Мне так повезло, что ты мой друг.

Она смутилась, а сердце ее начало бешено колотиться.

— Ты мой самый любимый кузен.

— Кузен, — с сожалением повторил он и глубоко вздохнул. — Ты тоже моя любимая кузина.

— Девочки такие же способные в спорте, как и мальчики, — провозгласила София, рассеянно листая один из журналов Чикиты.

— Ерунда! — отвлекаясь от разговора с Фернандо и Рафаэлем, возразил Августин, с готовностью заглатывая наживку, словно голодная форель.

— Не обращай на нее внимания, — раздраженно проговорил Фернандо. — Хорошо, София, а почему бы тебе не пойти поиграть с Марией, а нас оставить в покое?

София на четыре с половиной года была моложе его, поэтому он с трудом мирился с этим «детсадом».

— Мне скучно, — произнесла она, вытягивая свои загорелые ноги на софе и потягиваясь всем телом.

Шел дождь. Крупные капли летнего дождя барабанили в окно. Дождь шел целый день, настойчиво, не переставая. Санти уехал в город со своими кузенами Себастьяном, Анджелом и Никито, а Мария с матерью, малышом Панчито, тетей Маленой и ее младшим сыном Горацио были в доме у Анны. В отличие от Марии, София не любила возиться с малышами, поэтому постаралась увильнуть от них. Она лениво потянулась. Ей нечем было занять себя, и не с кем было поиграть. Она оглянулась и вздохнула. Мальчики были поглощены разговором.

— Я так же хорошо играю в поло, как Августин, и папа знает это, — настойчиво повторила она, ожидая от брата ответа. — Именно поэтому он и позволил мне сыграть за кубок Санта-Каталины.