— Отец, он их высказал в частном порядке. Это несколько предложения, сколько пожелания. Реализация, которых, кстати, выгодна и мне.

— Чем же?

— А тем отец, что мы покупаем испанские корабли и несколько быстроходных пароходов. Я присмотрел в Гамбурге у «Гамбург-Американской линии» и «Северо-Германского Ллойда» три парохода по 12 тысяч тонн водоизмещением, — Александр Михайлович выглядел как кот, дорвавшийся, до сметаны, — Которые моё управление потом превратить в крейсера второго ранга. И это будут мои крейсера. А потом появятся мои же минные крейсера и мои же миноноски. Которые мои же самоходные плавающие доки доставят на Тихий Океан. После такого триумфа, никто и не заикнётся, о том, что моё управление лишнее и никому не нужно. Причём построю я свои корабли на пожертвования. Не потратив казённых денег.

— Но, кажется, там предлагали четыре?

— Это так, отец, но у «Фюрст Бисмарка» проблемы с котлами, — Александр Михайлович поморщился и продолжил, — У «Северо-Германского Ллойда» можно приобрести ещё пароход «Лан». Но у него тоже проблемы с котлами. Да и есть надежда, что будут большие пожертвования на флот. Так что пока спешить не буду. «Лан» и «Фюрст Бисмарка» сначала стоит отремонтировать. И обязательно проверить выполнение работ. И предупредил об этом всё тот же адмирал. Если отремонтируют на них котлы, хотя бы поменяв трубки, возьмём и их. Нет, значит, нет. А вот приобрести испанские корабли надо мимо этих семи пудов августейшего мяса. Так что прошу отец, изыщи деньги на первый транш, потом во время войны выплатить будет уже проще.

— Сандро, не смей так говорить, о своём… Брате.

— Отец, он мне мешает. Я сам хочу стать генерал-адмиралом и занять его место. Место, где он всё испортил. Его совершенно не интересует, как и чем наши матросики будут сражаться с макаками. Его интересует, только когда он укатит в свой Париж и как к нему относятся львицы полусвета. Сможет ли он их затащить в свой салон или нет. И эта война поможет показать всю его ничтожность. Особенно на моём фоне. И ничтожность его ставленника, министра флота адмирала Авелана. Который, мерзавец такой, так же вовсю интригует против меня. В правительстве.

— Сандро, чтобы стать генерал-адмиралом мало твоих предложений, надо несколько больше. Масштабнее. Гораздо масштабнее.

— О-о-о, отец, ты не представляешь, — у Александра Михайловича буквально загорелись глаза, — какие у меня есть масштабные планы. Построить несколько кораблей. Которые одним своим появлением оставят Англию без флота.

— Сандро, ты серьёзно?

— Да отец, серьёзнее не бывает. Вот смотри, — Александр Михайлович, как фокусник достал несколько листов бумаги, — мы закладываем пару кораблей, следом за броненосцами типа «Бородино» на Балтике и тоже пару на Чёрном море, следом за «Потёмкиным». Но не те, что предлагают люди генерал-адмирала, а другие.

— Сандро, а что в этих кораблях такого необычного? — Михаил Николаевич скептически смотрел на рисунки кораблей.

Александр Михайлович улыбнулся:

— Отец ты не моряк, но я попробую объяснить, это тебе как артиллеристу идти с казнозарядными, нарезными скорострельными пушками против, пусть в десятки раз более многочисленными, но дульнозарядными, пусть и нарезными пушками. Ты стреляешь дальше, быстрее, точнее и пусть их много, они твоя цель и всё. Так и тут, — великий князь стал показывать на листке, — Турбинный двигатель позволить получить скорость на пару узлов выше, этот линкор, а это будет новый класс кораблей, линейный корабль, а не броненосец, сможет сам выбирать дистанцию и положение против противника, чтобы его громить, не получая снаряды в ответ. Система центральной наводки, как на крейсере «России», позволит стрелять и попадать с большей дистанции, где двенадцатидюймовые, тяжёлые снаряды разнесут любую броню. А тут восемь пушек под такие снаряды. Ну и противоминный калибр из 16 или 20 120-миллиметровых пушек.

— Сандро, я слышал, что против миноносцев сейчас вполне достаточно и трёхдюймовых пушек?

— Отец, я буду выступать, с идеей построить 16 миноносцев водоизмещением до 800 тонн. Какие трёхдюймовые пушки? Они им будут как слону дробина.

— Как знаешь, как знаешь, — великий князь покачал головой, — В конце концов, моряк ты. И это всё?

— Нет отец, ещё будет предложение о постройке пары крейсеров, по размеру близкими к тем линкорам, но имеющими восемь десятидюймовок, несколько не такую толстую броню, и на два, или три узла большую скорость. Вот такой корабль, — Александр Михайлович показал рисунок немного другого корабля.

Михаил Николаевич покачал головой:

— Масштабно и дорого, очень дорого. И вообще, что это? Да и ты думаешь Сандро, что тебе вот так сразу поверят?

— Ну есть такое название для класса подобных кораблей, как линейный крейсер. Встреча с ним чревата для любого крейсера, они же просто не уйдут. Как, впрочем, и броненосцы. И вот тут-то мне и нужна твоя помощь отец, уже сейчас поднять вопрос о закладке серии из трёх модернизированных лучших наших крейсеров. Такое моё провидение позволит мне набрать необходимый вес, чтобы свалить генерал-адмирала. А постройка таких кораблей позволит его окончательно уничтожить. Он выступит против, а ты отец меня поддержишь. И моряки меня поддержат. А семь пудов августейшего мяса будут выглядеть глупцом и ретроградом. Особенно, при условии, что англичане через год заложат вот такой корабль, — Александр Михайлович, показал отцу рисунок похожего на предлагаемые проекты корабля. От чего Михаил Николаевич, покачав головой переспросил:

— Ты в этом точно уверен, сын?

— Да отец, я даже знаю название этого корабля, «Дредноут». После его постройки все подобные корабли будут называться «дредноутами», а его появление обнулит все флота мира. Их как бы не будет. Они будут не считаться.

— Как знаешь, как знаешь, но если ты хочешь подмять под себя флот, тогда для чего ты, Сандро, — Михаил Николаевич недовольно поморщился, — затеял эту возню с теми подводными игрушками?

— Отец, за подводными лодками будущее, — Александр Михайлович, — Да и есть информация о том, что японцы опасаются подводных лодок. Поэтому я и предложил Голланду и Лэку доставить их подводные лодки в Россию. Для испытания и последующей постройки серий подводных лодок по их проектам. Пока нам это ничего не стоит, но, если начнётся война, мы их быстро приобретём. Причём уже в наших портах. И за этим тоже буду стоять я. И построим ещё несколько подобных лодок. А потом по железной дороге перебросим их в Порт-Артур.

— И для этого ты обратился ещё и к господину Круппу? — Михаил Николаевич внимательно смотрел на сына.

— Да, отец, я получил информацию, что за постройку трёх подводных лодок господин Крупп готов подарить свою экспериментальную подводную лодку. И информация оказалась достоверной. Упустить такой шанс заявить о себе я не могу, — Александр Михайлович выдержал взгляд, только улыбнувшись в ответ, — Я просто принесу нашему флоту корабль. Принесу на блюдечке. Кстати надо бы подумать о переброски «Дельфина» в Порт-Артур. Он мог быть там очень полезен.

— Генерал-адмирал будет против такого нашего с тобой, Сандро, вмешательства в его вотчину.

— Отец, эта подводная лодка там будет очень нужна, и я уже обратился на Путиловский и Невский заводы, что бы там подумали о подобных транспортёрах, для их перевозки на Тихий океан, но нужны и сами лодки. Отец, а что, если тебе выйти с предложением к Ники. Что бы проверить идею о переброске миноносок и подводных лодок, подобными транспортёрами на Тихий Океан.

— Это тоже тебе Верениус предложил?

— Нет, отец с миноносками я придумал. Адмирал говорил только о подводных лодках. И ещё отец, есть один вопрос, который надо поднять прямо сейчас. И помочь там сможешь только ты, отец.

— Это какой же Сандро?

— Надо решить вопрос с Николой Петровичем Черногорским о нашей военно-морской станции в Баре. Пусть там будет только один причал, не важно. Главное, чтобы там был русский флаг и право экстерриториальности.