Я сузила глаза.

— Что?

— Иди наверх и охраняй Трину, — приказал он. — Мы не знаем, вернется он за ней или нет, а я хочу, чтобы она была в безопасности. У тебя есть оружие, да?

Есть. Я кивнула.

— Мне нужно сделать пару звонков. Мы соберём остальных и прочешем лес. Найдем его след и заставим вернуть ребенка. Обещаю.

— Но… кого мы позовем? — я думала о других стаях в районе. Они слишком далеко, да и общались мы мало. Волкам не нравится смешиваться с волками не из их стаи. Этого не происходило. Слишком много территориальный споров. Если ты просишь помощи, то рискуешь утратить территорию, потому что не можешь защитить ее. — Кому можно доверять?

— Мне ты доверяешь? — спросил Джексон.

Я уставилась на него, затем кивнула. Доверяю. Джексон хочет лучшего для нас.

Он наклонился и жёстко меня поцеловал.

— Тогда возьми оружие и охраняй Трину. Я звоню в Альянс.

В течение получаса, дом Севедж заполнился волками, вер-пумами и какого-то другого вида существ, о которых я не подразумевала.

Передний дворик превратился в стоянку кое-как припаркованных машин на лужайке, и все больше и больше оборотней собиралось, чтобы разыскать ребенка.

Меня потрясло, как много их оказалось здесь, мои ноздри улавливали запах вер-медведя, вер-выдры и кого-то еще, которых я не могла даже назвать.

Холли и Дэн вернулись спустя некоторое время, изнемогая от пробежки, запаниковав только тогда, когда поняли что происходит.

Холли сидела рядом со мной, так как у меня в руках пистолет, в ее глазах стояли слезы. Я знала, она винила себя за пропажу ребенка.

Дэн ушел с Джексоном, возглавлявшим поисковые группы, прочесывающие лес в поисках запаха малыша.

Волки из других стай тоже присоединились к поиску. К моему удивлению лидер стаи Андерсона — Коннор Андерсон — прибыл с Альянсом, вместе с сестрой Грейси.

Я понятия не имела, что они часть Альянса, но Грейси заверила меня, что им это нравится. Она осталась со мной, в то время как Коннор присоединился к остальным мужчинам.

Сначала она обиделась, что все женщины остаются, но потом заявила, что все волчицы пойдут на Роско когда он объявится, и эта мысль ей, кажется, пришлась по вкусу.

Даже Бетсэйби приехала с мужем, они звонили и организовывали людей внизу, пока я сидела наверху, обнимая своих девочек

Я… не справилась с этим. Мне хотелось бы быть сильной, смелой и решительной в кризисной ситуации. Вместо этого я растерялась. Это слишком близкое, слишком личное.

Я понимаю это. Я хотела быть сильной, когда дело доходило до семейных дел, но правда была в том, что мне трудно с этим справляться. Точно так же, когда я распустила стаю после гибели Кэша и Карлоса, когда они нуждались во мне больше всего.

Из меня… ужасный лидер. Все хорошо в легкие времена, но в трудную минуту? Я развалилась.

Я невероятно благодарна, что Джексон рядом. С высокой эффективностью он все взял на себя, раздавал детскую одежду другим, чтобы они запомнили запах, предупредил членов Альянса о Роско и возможной драки, и часто приходил ко мне, погладить по щеке и заверить, что все будет отлично.

Он — прекрасный альфа.

И я поняла, он прав на счет Альянса. Все больше и больше людей выражали желание помочь или просто поддержать, я поняла, что всего этого Джексон хотел для нас.

Когда что-то идет не так, мы не одиноки. Люди помогают. Они рядом с нами, даже если просто охранять дверь или раздавать напитки тем, кто рыщет по лесу.

В конце концов, Альянс не полезная штука.

Пока я размышляла над этим, снизу донеслись голоса, в которых не слышалось радости. Я погладила Холли по колену.

— Идите с Триной в безопасную комнату и не выходите, пока я не скажу, что все хорошо.

Она кивнула и понеслась в комнату. Я слетела вниз по лестнице, направляясь в неразбериху. Кажется, голоса шли из передней части дома, я туда и направилась.

И остановилась от неожиданности.

Коннор Андерсон и его сестра Грейси стояли перед Роско, не позволяя ему войти в дом. Рядом несколько вер-пум бросали на него раздраженные взгляды. Все спорили.

Малыша нигде не было видно.

Я бросилась вперед, растолкав толпу.

— Где Эдди, ты сукин сын?

Он обошел меня, когда я дотянулась до его рубашки, и встал за Коннором.

— Я пришел помочь с поисками, тупица.

Это заставило меня остановиться. Я посмотрела на Коннора, альфу Андерсонов.

Он пожал плечами.

— Тоже самое он сказал мне.

Я сузила глаза на Роско. Это не имеет смысла.

— Ты… не крал ребенка?

Он посмотрел на меня взглядом, полным отвращения.

— Зачем мне вредить ребенку? Альфа этим не занимается.

Ничего из этого не имела для меня смысла.

— Я думала… думала, что это ты забрал малыша, чтобы потребовать обмен.

— Черт подери, женщина. Я хочу стаю, а не срок в тюрьме.

Я опустила руки. У меня, кажется, возникли затруднения с осознанием того, что мой ненавистный враг — мужчина, преследовавший меня с самой смерти Кэша — пришел помочь в розыске.

— Зачем… зачем тебе помогать?

— Потому что он ребенок и он волк. Вот кто мы.

Почему сейчас я чувствую себя идиоткой?

— Не думаю, что хочу видеть тебя здесь. Я не забыла, что ты со мной сделал.

Коннор посмотрел на синяки на моем лице и скрестил руки на груди. Потом перевел взгляд на Роско.

— Твоих рук дело?

На этот раз на жестком лице Роско читался стыд.

— Я просто взбесился. Увлекся. Стая была почти у меня в руках, а она нашла другого альфу.

— Я покажу тебе, что такое увлекся, — возмутилась Грейс и угрожающе ударила кулаком в свою раскрытую ладонь. — Избивать девушек? Хочешь попробовать избить меня? На следующей неделе я надеру тебе задницу…

— Грейс, — осек Коннор, подняв в предупреждающем жесте ладонь в направлении сестры. — Если ты просто ищешь стаю, добро пожаловать в мою.

— В самом деле? — одновременно ахнули Грейси и я.

— Да, — мрачно произнес Коннор. — Я привык ставить придурков на место. Он просто еще один, которому нужно преподать урок. Но ты должен обнажить горло.

На лице Роско отразилась натянутая ухмылка.

— Я — альфа, мальчик!

— И я тоже, — не отступал Коннор. — Но если ты хочешь стать частью стаи, тебе придется обнажить горло и признать, что не каждому дано быть альфой.

— А если мне это не по нраву?

— Тогда ты можешь убираться с нашей территории.

— Прямо сейчас, я не на твоей территории, — не унимался Роско.

— Тогда ты должен убраться и с моей территории тоже, — сказала я ему. — И в эту стаю тебя не приглашали. Вообще.

Он посмотрел на нас, но Коннор не сдвинулся с места, как впрочем, и я. Стоя рядом со мной, Грейси продолжала бить кулаком в ладонь, определенно напрашиваясь на драку.

Спустя какое-то мгновение Роско опустил глаза.

— Я уйду, когда ребенок будет найден. Я все еще хочу помочь. Неправильно, что в то время как потерялся ребенок, мы занимаемся разборками.

— Согласен, — ответил Коннор, глядя на меня в ожидании моего вердикта.

— Ничего не имею против, — подтвердила я. — Но я больше никогда не хочу видеть тебя снова. И следующий раз, я не скажу Джексону отступить.

Роско ничего не ответил, а просто развернулся и пошел прочь.

Я выдохнула — даже не осознавая, что задерживала дыхание. Мои руки дрожали, поэтому я уперла их в бока, стараясь выглядеть обычно. Роско уходил. Ребенок был не у него, и я все еще не знала где бедный малыш Эдди, но Роско уйдет и одной проблемой будет меньше. Слава Богу! Я посмотрела на Коннора.

— Спасибо.

— Не благодари меня, — сказал он беспечно. — Потребовалось всего несколько альф, восставших против него, чтобы заставить его осознать свое место. Он не такой альфа, каким считает себя.

— Возможно, так и есть, — начала я, но потом приподняла голову. Я могла поклясться, что слышала свое имя, прозвучавшее снаружи на расстоянии.

Все в доме замолчали.