Хм, это меняет дело. Но если мои предположения верны, и новый спаситель - действительно мой брат, то, вполне возможно, что мне ничего не угрожает. Конечно, Владимир мой кровный родич, но он может все еще ненавидеть меня за смерть родителей. В последние годы он заботился обо мне и пытался наладить наши отношения, так что шансы на благополучный исход дела могут быть очень высоки. Вот только одно 'если' - это может быть и не Владимир. Не стоит сильно на это надеяться, а значит необходимо подготовить защиту.

  На данный момент у меня есть восемь гвардейцев-оборотней, включая Лакриса. Плюс Айрис. Еще можно напрячь Ярима, ушедшего в область городского хозяйства. И Ториса, организовавшего городскую стражу. Он и его немногочисленные подчиненные будут отслеживать прибытие всех похожих под описание команды. По словам Лолитаны, опасаться стоит лишь магичку и эльфийку. Но если они вынесут всех моих гвардейцев, ими займутся Лакрис и Пес, а в это время остальные займутся мной.

  Блин, слишком опасно. Я не намерена рисковать своей жизнью и благополучием моего острова. Но чего мне будет стоит помощь эльфов?

  - Тебя это ни к чему не обяжет, Аша,- почувствовал мои сомнения ушастый. - Эти стражи из поколения в поколение хранили и оберегали покой Хранителя. Не все из них еще смирились с новым положением дел, но двадцать воинов, три целителя и один из носителей традиций уже в пути. Они прибудут для того, чтобы принести тебе присягу на верность и служить до конца своих дней.

  Кошмар, два с половиной десятка эльфов занудливых до мозга костей, прибудет для оберегания моего покоя. А в их понимании покой - это когда тебе настолько скучно, что даже пересчитывание дохлых комариков и чтение налогового кодекса превращаются в праздник!

  - Что будет, если я не соглашусь?- попыталась отвертеться я от подобной охраны.

  Уж лучше пусть меня один раз убьют, чем веками будут пытать покоем.

  - Они все равно будут здесь. Просто это здорово усложнит им жизнь, - пожал плечами Саакрель, гипнотизируя меня своим взглядом.

  - Ладно, я приму твоих эльфов. И если все закончится хорошо, то попытаюсь ускорить свою поездку к тебе в гости,- милостиво кивнула я.

  И все-таки он загнал меня в угол. Мелочь, но неприятно. Ничего, я еще отыграюсь. По оперативным сводкам Айриса, магическая побрякушка, которую потребовала Лолитана, как раз в столице ушастых и находится. Заодно и выкрадем.

  Пришло время познакомиться с новым спасителем. С кошаком я отношения наладил, мысль о том, чтобы он не отлучался от Аши, внушил. Тайную защиту организовал. Теперь хочу побеседовать с гостем и решить, стоит ли ослаблять его команду до прибытия на остров, или можно оставить как есть.

  Конечно, я мог бы и в одиночку со всеми расправится, но учитывая стремления моей суженой, необходимо показать полезность оборотней народу острова. Если эти бесполезные двуликие справятся с командой, то все подумают, что лучших охранников их княжне и не найти. Да еще и старые знакомые Аши в этом отряде - вдруг она расстроится, если я их отправлю в мир иной? Эти женщины такие нелогичные! Сами не знают, чего хотят, а уж осознать то, что действительно нужно для них и вовсе непосильная задача. Так что безопасней сначала разведать ситуацию, благо при желании я могу перемещаться очень быстро - от матери мне достались в наследство драконьи крылья. Да я оборачиваюсь в дракона. Точнее в некое его слабое подобие. Драконы - довольные большие звери, я же не превосхожу размером рыцарского коня в этой ипостаси. Зато быстрее и проворней, что в выбранной мною работе ранее приносила довольно большую пользу.

  По моим подсчетам, команда спасителя должна была находить в районе перевала через Девичий кряж, но где-то я ошибся. Они оказались на два дневных перехода ближе! Если так пойдет и дальше, то до Антантоша они доберутся дня за два-три, а там застрянут на поиске способов проникнуть на остров. Если, конечно, у них уже нет варианта. Как же так?

  Я опустился на дорогу в трехстах метрах перед спешащей командой и уже в человечьем облике выпустил хвосты, для улучшения реакции на непредвиденные ситуации. Утоптанная земля моментально покрылась корочкой льда, а воздух наполнился тихим звоном и прохладой, столь желанной душным весенним днем.

  - Не может быть... Пес! - воскликнул один из членов команды, которого можно было бы охарактеризовать двумя словами: серый и крыса.

  - Что за хрень? У меня очередные глюки, или у этого типа есть хвосты? - с каким-то странным удивлением поинтересовался другой, пристально рассматривая меня своими почти черными глазами.- Он оборотень?

  - Нет. По слухам он сын одного из богов и Хранителя Пучин,- спокойно ответил Сигизмунд, даже не пытаясь достать свой меч и вступить в бой. - И он лучший наемный убийца нашего мира. Чего ты хочешь, Снежный Пес?

  Хм, я недооценивал этого паладина. Он чудовищно силен, для человека, но при этом еще и умен.

  - А что вы мне можете дать? - презрительно поинтересовался я, рассматривая черноглазого.

  Судя по описанию, которое я получил от своих шпионов, этот тип и есть спаситель. И именно к его седлу приторочен меч-убийца.

  - Кого тебе заказали на этот раз, Снежный?- с легкой улыбкой спросила блаженная целительница. - Если ты ищешь Ашу, то она больше не с нами.

  - Я знаю. Я служу Аше, и защищаю ее от всех опасностей, - позволил себе легкую улыбку. - И сейчас я просто хочу узнать, опасны ли вы.

  Все члены команды лже-спасителя напряглись и схватились за оружие, кроме паладина, целительницы и черноглазого. Интересно, почему они...

  - Умри, поганый ублюдок, - отвлекла меня от размышлений психованная эльфийка, пуская свою стрелу в меня.

  Лед, вода, холод и пар - мои вечные друзья и напарники. Они защищали меня еще тогда, когда я был в утробе матери, желавшей избавиться от меня. Они оберегали меня от всего, не покинули и сейчас. Вода метнулась пред моим лицом, поймала стрелу в свои тягучие объятия и превратилась в лед.

  - Бесполезно, дивная, - одним движением брови сломал я лед со стрелой. - Ты недостаточно сильна для меня как противник.

  - Это мы еще посмотрим, - разъярилась эльфийка и наложила на тетиву сразу три стрелы.

  Как же я ненавижу ограниченных баб, не способных воспринимать действительность адекватно. Одним движением хвоста я заморозил этой ушастой блондинке ее лук вместе со стрелами и руками. Еще одно движение, и я сломаю ей руки, чем ненадолго исключу опасность для Аши с этой стороны. А если сверну этой курице шею, то...

  - Эй, приятель, не горячись,- встал между мной и эльфийкой новый спаситель. - Мы твоей хозяйке вреда не причиним, песик.

  - Не нарывайся, Дим, - предостерег зарвавшегося нахала Сигизмунд. - Он очень опасен.

  Легкий ветерок встрепал волосы беспечно улыбавшегося смертного и донес до меня его запах - металла, огня и ветра. И еще чего-то очень знакомого, родного... Я втянул в себя этот запах, пытаясь понять, почему он мне так знаком.

  - Да расслабься, Сиг, - рассмеялся этот тип, сбивая меня с толку. - Он же почти ручной - смотри, как принюхивается и хвостиками виляет.

  Такое поведение не естественно для жителей моего мира - так зарываться позволяет себе только Аша и то, только когда у нее приходит непонятный ПМС.

  Воспользовавшись моим замешательством, черноглазый приблизился ко мне вплотную, и умудрился почти незаметно сунуть что-то мне в карман.

  - Я гарантирую тебе, что мы не представляем угрозы для Аши. Так что возвращайся к моей сестричке и передай ей от меня подарок.

  Сестричке? Точно, та знакомая составляющая запаха - так же пахнет Аша, когда не забивает свой естественный запах вонючими эльфийскими духами.