– А вот правнук у меня, из городских, – продолжила, несмотря на упорное нежелание студента общаться, матушка Мария, – тот тоже все читает, читает, читает. А зачем? Для кого? Вот ты, к примеру, что читаешь?

Не дожидаясь ответа, матушка ласково, как ей показалось, рванула из рук студента книгу, глянула на название, и минут пять читала его.

– История румын, – небрежно вернула покрасневшему парню Мария книгу, – ты лучше меня послушай. Матушка Мария тебе столько про эту историю расскажет, что в этом твоем институте тебя на руках носить начнут. Помню, как будто вчера это было, война началась, и через поле сосед мой бежит. Павел Лазарчук его зовут. Не слышал про такого? Нет? Странно. Откуда ты? Из Трибужен? Странно, из Трибужен, а Лазарчуков не знаешь. Его двоюродный брат Ион еще механизатором после войны стал, на тракторе ездил. Потом как-то напился, и съехал в кювет. Так чтобы его машину оттуда вытащить, мы людей в четыре села гоняли, за подмогой. Так на руках и вытащили. Что поделать, сынок, время было такое…

Студент, деликатно отвернулся и попытался продолжить чтение. Чужой, подумала Матушка Мария. И правнук такой же. И дети, которые в город уехали. Приедешь, сядешь, руки на животе сложишь, – в общем, сидишь, как порядочная женщина, – а они все носы отворачивают. Чужая, для всех чужая. Один Василий свой, да и тот каждый вечер зарубить собирается. Но склонность к меланхолии не была отличительной чертой характера матушки Марии. Иначе она просто не пережила бы войну и коллективизацию.

– Значит, не знаешь Лазарчуков из нашего села, – задумчиво сказала она, – ну, скажи на милость, что же это получается? Какого-нибудь Кутузова, который здесь за турками гонялся и от них бегал, ты знаешь, а Лазарчука из Старых Плоешт – нет. А ведь Лазарчук, он такой же человек, как и этот твой Кутузов. И, получается, зачем тебе вся эта книжная история? Послуай вот лучше историю матушки Марии.

– Гм, – неопределенно ответил студент, и перевернул страницу.

Оттуда выпала фотография милой девушки. Матушка Мария подслеповато сощурилась, сделала совсем уж лукавое лицо, и подмигнула несчастному парню.

– Невеста?

– Угу, – краснея все больше, ответил студент, и добавил почему-то, – жарко здесь.

– А ты открой люк, сынок! – обрадовалась матушка Мария, – Открывай, не стесняйся. Матушка Мария вон старая какая, ей люк не открыть, а ты возьми, да и приналяг на него.

Студент сунул фотокарточку обратно в книгу, и, пытаясь не упасть, встал. Сильно толкнул люк, и в маршрутку хлынул поток свежего воздуха. Матушка Мария счастливо улыбалась: пока студент открывал люк, она рывком сумела бросить на сидение свои сумки, и примостилась там сама. Печально поглядев на нее, студент взял книгу, и собрался снова читать.

– Эй, – проснулся дремавший до сих пор мужчина в потертой кепке, и хлебнул из бутылки вина, – а ну закройте люк! Сквозит! Что, не слышно там?! Закройте люк! Жарко им, видите ли.

– Точно! – поддержала мужчину группа картежников, игравших в подкидного, – закройте. А то карты сдувает.

– Ну, чего смотришь, сынок? – ласково спросила матушка Мария. – Ты молодой, силенок у тебя много, приналяг-ка на люк, да и закрой его. А то и вправду сквозит.

– Вы же сами открыть хотели, – удивился бедолага-студент, – как же так?

– Вот молодежь, – покачивала головой матушка Мария, обращаясь уже к пожилой соседке, – вечно им лишь бы старшим перечить, а не просьбу уважить!

– Кто там стариков обижает? – заорал мужик в кепке, допив вина. – А, ну, поди сюда.

Студент закрыл люк, и положил в сумку книгу.

– Ты это, на спинку-то не налегай, – попросила Мария, ерзая, чтобы устроиться поудобнее, – мне неудобно сидеть, когда ты на спинку опираешься. Постой так, сынок, ноги у тебя молодые.

Водитель оглянулся, развернувшись почти полностью, и машину едва не занесло.

– Кто там в проходе встал?! – оживленно заорал он. – А ну, сядь на корточки, чтобы полиция не оштрафовала за перегруз!

– Точно! – согласились картежники, не поднимая глаз от колоды.

– Ишь, совсем уж обнаглели, – включилась вдруг женщина средних лет, с сумкой картофеля, – То им не это, это не то.

– Открой люк, – поддержал ее мужичонка в кепке, – закрой люк. То сел, то встал.

– А ну, пригнись! – хохотал водитель.

– Це, це, це, – пощелкала языком матушка Мария, – ну и молодежь пошла.

– Урод!

– Ботаник!

– А они еще в городе бардак устроили!

– Бесплатного троллейбуса им хочется!

– Я не бастую, – оправдывался студент.

– Все вы одним миром мазаны!

– Дармоеды! Бездельники!

– Скоты! В поле бы их! Я всю жизнь пахал!

Маршрутка гоготала. Матушка Мария была счастлива. Студент, положив ей на колени сумку с книгой, протиснулся в задние ряды, снял с мужичонки кепку, сдавил горло, и хриплым шепотом сказал:

– Убью.

В маршрутке воцарилась тишина. Мужичонка быстро притворился очень пьяным, и спящим, водитель поскучнел, стал следить за дорогой, и перестал – нарушать правила, поэтому машина поехала очень медленно.

– И ты, – нежно сказал ему на ухо студент, вернувшись в начало салона и крепко взяв шофера за шею, – следи за дорогой, урод. Вчера здесь лихач, такой, как ты, в «Камаз» врезался. Десять трупов. Я такого ждать не буду. Я лучше сейчас один труп сделаю. Из тебя.

Водитель стал совсем скучным, и даже выбросил в окно сигарету, которую умудрялся держать загипсованной рукой. Уже бледный студент вернулся к своему месту, и по пути со всей силы наступил на руку одного из картежников. Тот терпеливо ждал, когда студент сделает следующий шаг. Немного постояв на руке, студент вернулся к своему бывшему месту и сел на колени матушке Марии. Та, подумав, сказала:

– Так их, сынок. Нет житья порядочному студенту среди деревенского быдла. Удобно устроился? И, слава Богу!

– Наталья, – Константин Танасе, повертев в руке служебное удостоверение, повторил в трубку, – Наталья.

– А, это ты, – равнодушно сказала девушка.

Танасе помолчал. Потом решился.

– Ты что, ушла от меня?

– Костя, – и обращение это резануло Танасе слух, – что за глупости ты несешь? Я с тобой не жила, чтобы уходить, или возвращаться.

– Мы больше не встретимся?

– Да откуда я знаю. Может, захочется, так я позвоню. Ты только, – тут она хихикнула, – не волнуйся, милый.

– Почему? – недоуменно спросил он.

– В твоем возрасте вредно, – она снова хихикнула, – давление, нервы, мигрень, целлюлит.

– А целлюлит-то здесь при чем? Разве у меня может быть целлюлит? Я же мужчина!

– Это я образно, – Константин по голосу понял, что надежды нет, – образно. Какой ты дотошный.

– Наталья, – он собрался с духом, – я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я готов оставить семью, и жить с тобой. Предварительно, конечно, распишемся. Если хочешь, я устрою свадьбу.

– Да нет, не хочу, – она и в самом деле не хотела.

– Наталья, такие вещи не говорят по телефону, но все-таки я это сделаю, потому что сейчас уезжаю в служебную командировку, – зачастил Танасе, опасаясь, что девушка бросит трубку, – У меня положение. Связи. Деньги. Я, если хочешь знать, начальник Службы информации и безопасности.

– Ой, ну какая мне разница? Я все равно в компьютерах не разбираюсь.

– При чем здесь компьютеры?!

– Ты же сам сказал – информации…

– О, Боже. Наталья, неужели ты не знаешь, что такое Служба информации и безопасности. Нет? И кто у нас президент, не знаешь. И газет не читаешь, верно?

– Конечно. Это же неинтересно.

Танасе застонал, и оперся свободной рукой о стол. Он понимал, что трубку нужно положить, но это была словно не его рука, не его ухо, не его голова, вообще, это был не он сам. И кто виноват? Нет виноватых. Связался с молоденькой. А ведь еще и рассюсюкался, поэт чертов, старый идиот… К черту!

– Наталья, – протянул он, – у тебя кто-то есть?

– У меня всегда кто-то есть, – очень холодно бросила она, – у тебя все?