После моего пребывания в больнице и периода реабилитации родители Леа взяли нас с Джейкобом к себе. Не то чтобы мы нуждались в этом. У родителей был полис страхования жизни, так что мы никогда ни в чем бы не нуждались. Никогда. 

Но Джейк не жил с нами долго. Ему было восемнадцать, и он воспользовался некоторой частью нашего наследства, чтобы поступить в Корнельский университет в Итаке и жить в кампусе. Мы с Леа навещали его так часто, как только могли, и он приезжал домой на праздники. Мы были семьёй. 

Я знала, что ей нужно скорбеть.

— Эй, что случилось с твоей футболкой? Ты насквозь мокрая! Хороший лифчик.

Я посмотрела вниз, вспомнив о пролитых напитках, и засмеялась.

— Была драка в центре бара, и я вроде как попала в неё. Я пролила наши напитки на себя.

— О, приятель, наши напитки пролили? Маргариту? Ты надрала им задницы?

Оставив Леа в раздумьях, стоило ли мне надрать кому-то задницу за пролитые напитки, я сняла мокрую футболку и надела сухую майку Шейна.

— Где ты взяла эту майку? Ты пришла с запасной одеждой? Ходила по магазинам без меня? Какого...

— Вокалист, Шейн, правильно? Он снял майку и отдал её мне, — я прервала её, прежде чем она задаст один из своих бессовестных пьяных вопросов.

— Шейн снял майку и отдал её тебе? — Её лицо выражало явное замешательство. — Будь осторожна с ним. Он скользкий, как рыба.

Я обняла её рукой за талию и помогла выйти из туалета пьяной походкой.

— Думаю, что с уверенностью могу сказать, что тебе не о чем волноваться, потому что он определённо не мой типаж.

Она повернула голову ко мне, когда мы вышли из туалета, и хихикнула.

— Грей. Нет никакого «твоего типажа», это всё сказки. Ты просто должна позависать некоторое время с кучей неправильных парней и насладиться этим.

Я скучала по её пьяным монологам. Слушать её на расстоянии в телефонную трубку было совершенно не тем.

Коннер послушно стоял снаружи в коридоре и посмотрел на нас с облегчением. Он схватил её и помог подойти к столу, к остальным людям, с которыми он сидел. Кажется, толпа в баре поредела, и сцена была пуста. Я гадала, как долго мы пробыли на том полу в туалете.

Мы сели за стол, и Коннер передал Леа бутылку воды, которую она выпила залпом. Леа вежливо познакомила меня с другом Коннера, Такером. 

Коннер работает в крупной бухгалтерской фирме. Такер недавно окончил юридический университет и стал работать в фирме своего отца. Они были знакомы друг с другом и со всеми членами группы ещё со школы. 

Чтоб запутать меня ещё больше, Коннер и Такер объяснили мне, что большинство из них были соседями по комнате, и все они жили в одном и том же здании. Для меня все это звучало как сюжет плохого эпизода в сериале «Друзья». 

 — Эй, как тебе драка? — раздался голос позади нас. 

Мы все обернулись и увидели Шейна, который поставил стул к столу между мной и Леа в компании смущённой блондинки, стоящей рядом с ним. Она осмотрелась, гадая, стоит ли ей сесть, а потом решила устроиться на коленях у Шейна и стала покусывать его ухо. Он до сих пор был без футболки, а у блондинки была самая большая силиконовая грудь из всех, что мне доводилось видеть вживую. Она была настолько огромной, что мне захотелось посмотреть, лопнет ли она, если я ткну в неё вилкой. 

— Фу, Шейн, купи конуру для своей болонки. То, как она облизывает твоё ухо, заставляет меня хотеть швырнуть чем-нибудь, — пробормотала Леа. 

Блондинка прекратила и уставилась на Леа. 

— Завидуешь? 

Я наблюдала, как костяшки пальцев Леа белеют, когда он сжимает край стола.  

— О да, я всегда завидую завоевательницам Шейна. Они являются напыщенными куклами с соответствующими мозгами. 

— Что, чёрт возьми, это значит? — огрызнулась Блонди. 

— Видишь, ты только что подтвердила мою точку зрения. — Леа посмотрела на меня и улыбнулась. — Может, если мы будем говорить очень громко, оно уйдёт? 

Я пожала плечами и рассмеялась. 

— Знаешь, Леа, тебе не следует соревноваться в умственном поединке с безоружным противником. 

— Заткнитесь, шалавы! Вы обе просто завидуете, — вскрикнула Блонди, выпячивая на нас свою гигантскую силиконовую грудь.. 

— Шлюха, — улыбнулась Леа. 

Специально для блондинки я состроила серьёзное лицо. 

— Послушай, тебе сейчас действительно нужно остановиться, ведь я готова поспорить, что самая умная вещь, которая когда-нибудь покидала твой рот, — это пенис. 

Леа не удержалась, и кола, которую она пила, расплескалась из её рта и с ног до головы покрыла грудастую блонди-амазонку. Она спрыгнула с колен Шейна и вскочила на ноги.  

— Шейн! Заступись за меня! Она только что облила меня! — заскулила она, а потом топнула ногой, как ребёнок в истерике. 

Мы с Леа столкнулись лбами от смеха. Я не удержалась и взглянула на Шейна, а он смотрел прямо на меня. Я выдержала его взгляд. Его глаза были кристально чистые, голубые и поразительные. Я не привыкла видеть людей с настолько пронизывающим взглядом. Обычно они замечали это в моих, светло-серых, почти серебряных глазах. 

Он улыбнулся мне той улыбкой, которая, как я догадалась, была предназначена для того, чтобы понизить уровень IQ девушки баллов на пятьдесят. Я не чувствовала ничего. Честно говоря, я чувствовала себя виноватой по отношению к Блонди. 

Мышцы на его груди изогнулись, но я сделала вид, что не заметила этого. Он гордился своей сексуальностью как медалью, раздевая меня взглядом. Я закатила глаза и покачала головой.  

— Эй, спасибо за майку. Было бы холодно идти домой без нее. 

Блонди ещё раз топнула ногой, чтобы привлечь внимание, но он, казалось, не замечал. 

 — Это та, кому ты дал свою майку? Я тоже хочу! 

Я посмотрела на Леа и подала ей сигнал «давай-выбираться-отсюда-это-плохая-мыльная-опера» и встала. Обернулась к Блонди и улыбнулась. 

— Подумать только, я уже наполовину раздела его для тебя. Постарайся получить удовольствие. Он похож на тех парней с миной в штанах. 

— Что? — Она посмотрела на меня с удивлением. 

— Ну, знаешь, наземная мина. Маленькая, скрытая, взрывающаяся при контакте. 

Глаза Шейна расширились на долю секунды, а затем он встал и опёрся о стол, блокируя мне путь к отступлению.  

— Итак, ты должно быть, лучшая подруга Леа, с которой она выросла и о которой болтает все время, да? 

— Возможно, — отрезала я. 

Его улыбка стала шире. 

— У тебя есть имя? 

— Ага, есть, — ответила я, но не назвала его. 

Леа начала смеяться над нашим противостоянием. Она сложила руки на груди и смотрела.  

— Коннер, посмотри, как она перехитрит его. — Невнятные слова заставили её звучать как мультипликационный персонаж. 

Шейн посмотрел на Леа и снова обернулся ко мне, дьявольски улыбаясь. Ледяные холодные глаза.  

— Тогда, я просто буду называть тебя Красная; до сих пор никак не могу выкинуть из головы тот сексуальный маленький лифчик, что был на тебе. — Уголок его губ приподнялся, бросая мне вызов. 

Я очень близко наклонилась к нему и подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.  

— Почему бы не Кружевная? Или ты выпустил из виду, из какого мягкого, шёлкового, кружевного материала он был сделан? Жаль, что ты способен увидеть лишь цвет. Знаешь, если ты собираешься быть умной задницей, то для начала стань умным, в противном случае ты так и останешься просто задницей. Наслаждайся оставшейся частью ночи. 

Я подняла ладонь к его лицу, когда он попытался заговорить.  

— Пожалуйста, береги дыхание, оно может понадобиться тебе для свидания чуть позже. — Я прошла мимо него и вышла через переднюю дверь. 

Леа хихикала позади меня.  

— Грей, я думаю, здесь ты войдёшь в историю как первая девушка, не прыгнувшая в постель к Шейну Макстону после его улыбки, получившей премию.

Коннер и Такер проводили Леа и меня назад в нашу квартиру, как джентльмены. Разговоры только и были, что о ночной выходке Шейна и о его заинтересованности мной. Предупреждения держаться от него подальше — вот всё, что я слышала. Благодаря этим двум парням я чувствовала себя шестнадцатилетним подростком. Когда мы добрались до нашей квартиры, я не была удивлена, что Такер и Коннер зашли внутрь вместе с нами. Коннер распластался на диване, будто это было его место, а Леа свернулась клубочком рядом с ним и жаловалась, что комната вращается. Так что нам с Такером оставались только два кресла по разные стороны от дивана. Такер наклонился вперед, наблюдая за мной, его локти лежали на коленях, а руки болтались между ними. У Такера было молодое мальчишеское лицо, и он был привлекательным, очень привлекательным. Темно-медного цвета волосы соответствовали оттенку его глаз, которые по-прежнему смотрели на меня.