— Тейлор? — Найджел никогда не слышал ни единого слова о том, что Тейлор также пострадал. — Чем же это Тейлор пожертвовал? У него была Клэр. Моя Клэр. Ну, так скажи же мне, отец, от чего он отказался, и почему ты хочешь, чтобы я стал Альфой и тем самым превратил свою жизнь в одно долгое, ужасное жертвоприношение?

Его отец внезапно стал выглядеть очень уставшим и больше чем когда-либо походить на свой семидесятилетний возраст.

— Потому, что тебе, а не Тейлору, суждено было стать Альфой. Только потому, что он родился первым, я потратил всю его жизнь, чтобы сделать из него того, кем он никогда не был. И так же, как и ты, он использовал Закон, как оправдание, чтобы не говорить мне, чего он в действительности желает, пока не стало слишком поздно.

— Отец, о чём, к чёрту, ты говоришь? — Найджел опустился в кресло напротив отца, чувствуя, что упустил что-то очень важное, и, желая понять, что отец пытается сказать ему.

— Сынок, тебе суждено было стать главой этой семьи. Тейлор знал это и принимал, но из-за своей гордыни, я решил это игнорировать. Я ужасно ошибся, Найджел. Это принесло горе обоим моим сыновьям, за что я никогда себя не прощу. Позволь мне искупить свою вину и передать тебе твое законное наследие. Стань Альфой, согласно Закону и согласно своему праву.

— Я думаю, тебе нужно объяснить мне, отец, что именно ты имеешь в виду, — проговорил Найджел, пристально глядя в уставшие глаза отца.

— Это не моя история, чтобы рассказывать, сын. Поговори с Клэр. А потом делай то, что говорит тебе твое сердце. Я знаю, что ты правильно поступишь.

Золотые огоньки света, что пробивались из окон, приветствовали Клэр, когда вечером она вернулась домой. Её встречали звуки песни группы Дюран Дюран[4].

Сердце забилось быстрее, когда она вошла в комнату. Комнату, которая превратилась в оазис успокоительной чувственности, утопая в свете десятков свечей, которые были расставлены повсюду. Чувства, которые в ней пробудил Найджел, заставляли внутри всё сжиматься. Она не была склонна к панике; Клэр гордилась собой, своим спокойствием и уравновешенностью. Всё это разбилось вдребезги от одного только поцелуя Найджела.

Но она потратила целый день, обдумывая сложившуюся ситуацию, и теперь была готова посмотреть в лицо своим страхам.

Сильные руки обняли её за плечи, и Клэр откинулась назад, прижимаясь к горячему телу Найджела. Его губы прижались к основанию её шеи. Мелодия «Come Undone[5]» зазвучала в комнате, и, обхватив Клэр за бёдра, Найджел стал покачиваться с ней в чувственном ритме. Они ничего особенного не делали, только медленно качались под музыку, а Клэр уже разгорячилась и была готова для него. Она не могла спокойно стоять, не прикасаясь к нему. Сжав пальцами мягкую материю его рубашки, Клэр застонала, когда он щекой потерся о ее щеку. И хотя однодневная щетина царапала нежную кожу, женщина наслаждалась этими ощущениями.

Его твёрдые губы начали блуждать по подбородку Клэр. Добравшись до её уха, Найджел прикусил мочку.

— Я соскучился по тебе, малышка, — глубокий рокот его голоса прошел по всему телу Клэр, делая её ещё более готовой для него. Еще более влажной.

Она в ответ только улыбнулась, даже не пытаясь ответить. Мгновение было слишком прекрасным, чтобы портить его своей бессвязной речью. Вместо этого, она прижалась губами к основанию его шеи. Когда Найджел пробормотал одобрение, она раскрыла рот и всосала его кожу, ставя засос, словно какой-то подросток из фильмов.

Клэр схватилась за низ его рубашки, и Найджел немного отступил, чтобы она смогла снять её. Откинув в сторону рубашку, она ещё крепче обхватила Найджела руками за талию, а он наклонился, чтобы поцеловать её. И что это был за поцелуй! Всё началось с нежного прикосновения губ к губам, а потом переросло в отчаянно страстное слияние ртов и языков.

Прервались они лишь на мгновение, и то лишь для того, чтобы перевести дух, а потом снова кинулись друг к другу с ещё большей жаждой.

Клэр всегда думала, что выражение «поцелуи до бесчувствия» сильно преувеличено. Теперь же она поменяла своё мнение. Найджел забирал у неё выдохи, а взамен отдавал своё дыхание. Интимность этого действия была почти болезненной, и Клэр, в конце концов, была вынуждена отстраниться.

Найджел ей позволил, но всё так же продолжал крепко держать в своих объятьях. Взяв её лицо в ладони, он посмотрел вниз на неё своими янтарными глазами, в которых плескались такие сильные чувства, что колени у Клэр задрожали. В тот момент, она была готова отдать Найджелу всю себя.

Ни на миг не отпуская его взгляд, Клэр опустилась перед Найджелом на колени, и стала неуклюже возиться с его кожаным ремнём. Когда она, наконец, справилась с этим и расстегнула молнию его джинсов, глаза у Найджела заблестели, а Клэр, в предвкушении, сглотнула.

Найджел замер, вглядываясь в красивое лицо Клэр. Он провёл руками по её шелковистым локонам, купаясь в наслаждении от созерцания того, как глаза девушки закрылись от удовольствия. Затаив дыхание, Найджел смотрел на неё в ожидании, в то время как все его животные инстинкты просто требовали опрокинуть её и взять. Он знал, что Клэр наслаждается его мучениями — знал по тому, как её розовые губы изогнулись в дерзкой улыбке, и по тому, как она делала всё мучительно медленно, оттягивая долгожданный момент.

Смотря на него сквозь ресницы, Клэр ухватилась за пояс его джинсов и начала медленно их опускать, затем немного отстранилась, дав возможность Найджелу снять их полностью.

Всё еще не отводя от него глаз, она наклонилась вперёд и прикоснулась своими идеально очерченными губами к его бедру. От этого прикосновения Найджел чуть не подпрыгнул; это было так грешно, когда Клэр начала водить своим языком по его коже. Это его почти убивало. Она была его суженой. Умом он это знал, сердцем он это знал, и телом он чертовски хорошо это знал.

— Прикоснись ко мне, Клэр.

Неужели в его голосе слышалась мольба? На самом деле, ему было всё равно. Самым важным в этот момент было как можно скорее почувствовать её рот. И Клэр его не разочаровала, когда опустила его боксеры, позволив члену вырваться на свободу. Она одобрительно кивнула, разглядывая его плоть; высунув язычок, Клэр облизала свою нижнюю губу, и от этого ее действия у Найджела во рту все пересохло.

— Пожалуйста, малышка. Ты нужна мне, — он будет умолять, если это необходимо. Сейчас, в это мгновение, когда её светло-карие потемневшие от страсти глаза снова взглянули в его глаза, гордость и контроль ничего не значили.

Клэр приоткрыла губы и взяла его плоть в рот. Низкое рычание Найджела прозвучало громче, чем он мог подумать. Но это не испугало его женщину. Она только улыбнулась и взяла его член ещё глубже в свой жаркий рот. Когда ему уже казалось, что он не выдержит, Клэр протянула свою маленькую, но сильную ручку меж его ног и обхватила мошонку, кончиками пальцев лаская чувствительную кожу сразу за ней.

— Проклятье, Клэр. — Её пальчики были адски жестокими, но вот рот был райски нежным. Она медленно двигалась вдоль его напряженного до предела члена, сильнее сжимая губы на кончике, и полизывая языком, когда опускалась к основанию. На вершине головки уже виднелась капля спермы, и она слизала её, как будто это был наисладчайший крем. Руки Найджела зарылись в её волосы, прижимая голову Клэр еще ближе к себе, заставляя ее принять его еще глубже.

— Открой рот, малышка. Возьми меня всего.

Его требование, казалось, дало тот толчок, что ей был нужен, и она, открыв рот и расслабив горло, поглотила его плоть полностью, до самого основания. Найджел начал медленно проталкиваться туда и обратно между её сладкими, чуть припухшими губами. Её рот был таким горячим и влажным, и она так интенсивно всасывала его при каждом проникновении его плоти, лаская при этом языком его чувствительную головку, что Найджел уже был близко к тому, чтобы потерять контроль, рискуя при этом упустить шанс самому испробовать её. Закрыв глаза, он сконцентрировался на каждом движении её языка, испытывая свою выдержку и позволяя Клэр сделать ещё одно движение вдоль его члена. Но когда её нижняя губа потерлась о его до боли напряжённую головку, Найджел вскрикнул и отстранился.