- Ну что, есть там что-то стоящее внимания? - спросила Мавад, когда он вернулся на кухню.

- Как обычно - ничего.

- Ну, я же говорила, что это бестолковая штуковина!

Наутро следующего дня Кристина отправилась на завтрак с неохотой. Больно уж не хотелось лишний раз встречаться с неприятным Желманом. Но, к счастью, его не оказалось дома. На Иллидаре традиции гостеприимства не сильно отличались от Земных, поэтому девушка застала Мавад терпеливо ожидающей гостью и не приступающей к трапезе. Кристина извинилась за задержку, и они устроились за столом. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы видеть, что Мавад что-то беспокоит. Вскоре она заговорила:

- Ты знаешь, Кристина, я тут кое-что заметила.

Кристина напряглась: уж не про Желмана ли речь? Но Мавад продолжила:

- Ты же прекрасно себя чувствуешь, так? Нет никакого недомогания?

- Да. Слава, Богу, токсикоз меня, похоже, миновал. Я даже иногда забываю, что беременна.

- Что миновало?

- Токсикоз. Это на нашей планете так называлось недомогание при беременности.

- Понятно. Так вот о чем я. На Иллидаре у носящих дитя женщин не бывает недомогания только, если между ней и отцом ребенка есть шонделу.

"Иллидар", "Шонделу" она вдруг вспомнила, что слышала эти слова прежде, не здесь.

- Что такое "шонделу"? - спросила она, отчего-то немного волнуясь.

- Это, так сказать, притяжение, единение на всех уровнях между двумя представителями противоположного пола. Они составляют единое целое и идеально подходят друг другу.

- Как две половинки?

- Да. Оно ощутимо. Его нельзя ни с чем перепутать. Большинство браков на нашей планете создаются только, если присутствует шонделу.

- И что это значит?

- Я думаю, это может означать, что отец ребенка и ты, имели не только физическую связь, но и духовную.

- Может, на меня это не распространяется? Я же с Земли, - спросила Кристина отхлебнув кальт.

- Тем более странно, что у мужчины и женщины из разных миров оказалась полная совместимость.

- А если он тоже землянин?

- Сомневаюсь. Этого нет в твоих воспоминаниях. К тому же, беременна ты недавно, а одежда, кацар, да и другие признаки говорят о том, что у тебя был здесь покровитель.

- Знать бы только, как давно я на Иллидаре...

Внезапно в голове запульсировало - она вспомнила, где слышала слово "Иллидар".

- Стрейд, - прошептала она.

- Что? Девочка ты побледнела. Все в порядке? - взволнованно спросила Мавад, накрыв ее руку своей.

- Я вспомнила, что меня спас Стрейд. Он сказал, что его планета называется Иллидар!

- Опиши его. Что ты вспомнила?

- Он высокий, в скафандре, на голове шлем... больше ничего не помню, - она потерла виски.

- Не напрягайся, детка, не все сразу. Воспоминания возвращаются к тебе, а это - очень хороший знак! Возможно, очень скоро ты вспомнишь и остальное. Этот Стрейд не называл фамилии своего рода?

- Кажется, нет, - Кристина зажмурила глаза и напряглась, - но, увы, больше ничего не могла вспомнить.

- Подождем еще. К сожалению, даже у моего сына нет доступа к данным, кто участвовал в специальных заданиях Управления. Найти бы этого Стрейда, возможно, он помог бы нам расставить хоть что-то на свои места.

- У меня такое чувство, что меня с ним что-то связывает: сердце колотится чаще, когда вспоминаю его образ... Может, мне просто так кажется от волнения, что я вообще что-то вспомнила?

- Время покажет, детка, время покажет.

Стрейд не привык бездействовать. Но все время с момента пребывания здесь ему приходилось только этим и заниматься. Отсек для временного заключения был довольно просторным и включал все удобства, но здесь не было того, что ему действительно нужно - средств связи, компьютера,.. Кристины. Он думал о ней преобладающую часть времени. Помнил каждую черточку ее образа, голос, запах. Он жив. Значит ему дали шанс. Но шанс быть с ней или шанс понять, что поступил неверно и исправиться: это оставалось неясным. Судьи в Управлении, похоже, тоже не могли разобраться, иначе давно бы вынесли приговор. Но почему так долго? Он не такая уж важная персона, чтобы церемониться. Однако, ситуация была не из простых. Да, он нарушил Кодекс, вдобавок еще и скрылся, прихватив с собой Землянку. Раньше за такое получили бы сполна, но сейчас все изменилось. Она уже не была жительницей Земли, а в Кодексе еще не предусмотрены были критерии отношений с новыми переселенцами. К тому же - шонделу. Они не могут просто взять и списать это со счетов. Если между ним и Землянкой шонделу, это делает их отношения дозволительными. В Управлении наверняка сами запутались и ждут ответа Наивысших сил. И когда смогут его получить, неизвестно.

Он был измотан несвободой, неясностью и ожиданием, когда к нему наконец допустили первого посетителя. Это был Лоем Зен Канф. Они не были знакомы, но слышали друг о друге. Лоем давно служил в Управлении, имел несколько званий, награды, ему доверялись важные дела. Был богат, но пока не собирался уходить со службы, потому что любил свое дело. В чем-то они со Стрейдом были похожи.

Лоем поприветствовал Стрейда кивком головы.

- Стрейд, я принес тебе некоторые вести, - перешел он сразу к делу.

Стрейд напряженно смотрел на него. Гость прошелся по комнатке, между делом окинув взглядом обстановку, и уселся на плавающее в воздухе сидение.

- Говори, - потребовал Стрейд.

- Твоя Землянка пропала.

- Кристина? - Стрейд подошел ближе.

- Да.

- Как давно? Что произошло?

- Я расследую это дело, и возникли некоторые несостыковки. Иначе, сам понимаешь, меня бы не допустили донести информацию до тебя. В общем, она исчезла на прогулке с известной тебе Теялой Доаркава. Теяла утверждает, что оставила девушку в ицаре на несколько минут, чтобы забежать к другу своего отца по делу, а когда вернулась, ицар был пуст. Но позволить считать информацию из своего сознания она отказывается, и мы не вправе пока настаивать. Так же она говорит, что Кристина мечтала покинуть дом твоих родителей, и выдвигает версию побега. Твоя мать с ней согласна. А вот сестра говорит обратное - что Кристине жить там нравилось, и она с нетерпением и беспокойством ожидала тебя.

- Теяла... - Стрейд запустил пальцы в волосы, - Ей не стоит слишком доверять.

- Я считаю так же. Кроме того, у меня было время познакомиться и пообщаться с Кристиной: она разумная девушка, не думаю, что ей хватило бы глупости сбежать из-под опеки на незнакомой планете. И... она неравнодушна к тебе. Между вами на самом деле шонделу?

- Нет сомнений, - ответил Стрейд, - Давно это случилось? До сих пор никакой информации?

- Абсолютно никакой. Двадцать дней назад.

- Двадцать дней?! С ней могло случиться все, что угодно за это время! - Стрейд принялся мерить шагами комнату, - А я сижу в этой треклятой клетке и ничего не могу сделать.

- Я собираюсь попросить твоего временного освобождения. Потому как ты, вероятно, мог бы обнаружить ее при помощи шонделу.

- Так чего же ты медлишь, Лоем?! - Стрейд остановился и пристально посмотрел в глаза мужчины.

Увидев этот взгляд, полный боли и отчаяния, Лоем решил, что должен сделать все от него зависящее, чтобы помочь этой паре выкарабкаться. Тем более, что Стрейд, сам того не ведая, оказал ему неоценимую услугу - спас от смерти девушку, которая жила в сердце Лоема. Землянку... Имя ее было - Яна.

День, другой, третий Кристина с волнением ждала новых воспоминаний, но они не торопились возвращаться. Она вновь начала терять надежду на то, что вспомнит еще что-либо, но Мавад успокоила, сказав, что обычно пробелы в памяти восстанавливаются, когда меньше всего этого ожидаешь.

Огорчения ей добавил Желман, который снова вспомнил о ее существовании. Как ни старалась она не попадаться ему на глаза, однажды вечером встречи не удалось избежать. Она сидела во дворе на маленькой уютной качельке, которую успела облюбовать, в окружении цветов и их удивительных ароматов, и смотрела, как по небу, время от времени, двигались удивительные, разных форм летательные аппараты. Они ни сколько не портили пейзаж, а дополняли его, словно птицы. Настоящие же птицы предпочитали совершить полеты на меньшей высоте.