— Твое право.

Танк тем временем продолжал двигаться. Вот он остановился, немного не доехав до баррикады, и его пушка развернулась в ту сторону, где стояли БМП-шки орды. Они, между прочим, как только танк выехал на улицу, сразу прекратили всякое движение. Так стая шавок, увидев приближающегося породистого боевого пса, останавливается, не в силах решить — то ли двигаться дальше, то ли броситься наутек.

— Мне кажется, это то, что называют примерно равными силами, — сказал Ларион. — Может, осада продлиться подольше?

— И ты дольше проживешь у своей женщины, — сообщил кот. — Ты же знаешь, что как только война закончится, нам нужно будет опять отсюда рвать когти?

Вместо ответа Федоров лишь пожал плечами. Потом он сел поудобнее и занялся наблюдением.

Когда еще представится случай так близко увидеть сражение за город.

Некоторое время ничего особенного не происходило. Очевидно, появление танка оказалось для атамана орды сюрпризом. Не очень приятным, надо признать. Потом послышались барабаны. Грохот их приближался.

— О! — воскликнул Шестилап.

Ларион сделал вид, что не обратил на это внимания. Не хотелось ему сейчас отвлекаться на разговоры. Его больше занимала загадка барабанного боя. Было у него некое предчувствие.

А барабаны били все ближе. И вот уже стали видны вооруженные ими карлики. Они в цветастых шутовских одеждах важно шагали к баррикаде. На каждом был колпачок с бубенчиками. Классика, можно сказать. Шагах в трех позади этой шеренги двигался мужчина, одетый в косуху и кожаные, как положено, шнурованные штаны. Ноги его были обуты, кажется, в берцы, впрочем, с такой высоты это рассмотреть было трудно.

Было в этом небольшое несоответствие. Карлики, явно полностью осознающие важность момента, вышагивающие как на параде, и человек в косухе, идущий за ними очень спокойно, можно сказать, расслабленно. Вот он приостановился, чтобы оглянуться, а потом двинулся дальше за барабанщиками. В тот момент, когда он повернулся лицом к своему воинству, стало заметно, что на спине его косухи есть рисунок. Кажется, это был все тот же белый трехглазый череп.

— Забавный тип, — сказал кот.

— Еще какой забавный, — пробормотал Ларион.

Не нравился он ему, очень не нравился.

Между тем карлики остановились в ста шагах от баррикады. Разом, словно по команде, они перестали барабанить и застыли как изваяния. Человек в кожанке тоже остановился, неторопливо вытащил из кармана белый платок, развернул его и несколько раз помахал в воздухе.

— Парламентер, — пробормотал Шестилап. — Следовало ожидать.

Ларион бросил на него задумчивый взгляд, но ничего не сказал.

— Думаешь, мэр пойдет с ним разговаривать? — не унимался кот.

— Да, — ответил Федоров.

— И сделает глупость. Если у них остался в живых хотя бы один снайпер…

— Он не выстрелит.

— Почему?

— Потому, что орда считает себя победившей. Удары исподтишка обычно наносят проигравшие.

— Ну, это еще бабушка надвое сказала, — заявил кот. — У наших — танк. Где они его прятали, хотел бы я знать?

И это явно не последний их сюрприз.

— Согласен, — сказал Ларион. — Однако они так считают. Это видно по тому, как ведет себя их атаман.

— Может, он блефует?

— Как-то слишком натурально.

Шестилап тихо хмыкнул, потом сладко зевнул и сказал:

— Поживем — увидим.

— И очень скоро, — добавил ведьмак.

Он смотрел на Жукова. Тот, о чем-то размышляя, дошел до баррикады, где отдал несколько распоряжений. Потом он тоже вытащил из кармана белый носовой платок и вышел на открытое пространство. Теперь его мог подстрелить любой из вражеских солдат. Впрочем, этого не случилось.

Постояв с полминуты неподвижно, мэр тоже несколько раз взмахнул платком.

После этого командиры двух враждующих сторон стали сближаться. Оба не очень торопились.

— Классика, — пробормотал кот.

— Ага, — ответил ведьмак. — Думаешь, договорятся?

— Почему бы и нет?

— Я думаю — нет.

— Пессимист, — пробурчал Шестилап.

— Да, я такой.

Предводители остановились в шаге друг от друга. Немного постояли, очевидно прикидывая, как лучше начать разговор, потом к нему приступили.

Знать бы, о чем они говорят, подумал Ларион. И было бы здорово иметь возможность хотя бы следить за их лицами.

— Ты у снайпера случайно бинокль не видел? — спросил он.

— Зачем ему бинокль? — отозвался кот. — У него прицел есть на винтовке. Прикажешь отобрать и принести сюда?

Ларион бросил на него мрачный взгляд.

Вот не вовремя он развеселился, совсем не вовремя.

— Хочешь узнать, о чем они разговаривают? — спросил присмиревший Шестилап. — Что может быть проще? Спроси меня. У меня зрение лучше, а мимику людей я понимаю хорошо. Могу сообщить, о чем они предположительно разговаривают.

— О чем?

— Ну-у-у… собственно, я вижу только лицо атамана орды, поэтому об ответах мэра могу догадываться лишь очень приблизительно. Хотя почему бы и нет? Могу попробовать.

На безрыбье и рак рыба.

— Валяй, — разрешил ведьмак. — Посмотрим, что получится.

— Ничего сложного, — отозвался кот. — Для начала, судя по всему, атаман сказал мэру что подожжет и разрушит его город. И лучше бы тому сказать своим людям, что сопротивление бессмысленно. Надо подчиниться и приготовиться к ограблению, которое будет сопровождаться для мужчин существенными ударами по морде, а для женщин… ну… в общем сам понимаешь. Все так сначала говорят.

— Что ответил мэр?

— Конечно, послал его в некое пешее путешествие. Судя по всему.

— А атаман в него, понятно, отправляться отказался?

— Угу.

— Дальше?

— Погоди, они еще общаются.

Ну, то, что предводители продолжают разговаривать, Лариону и самому было видно. Он вздохнул, закинул руки за голову, навалился спиной на спинку кресла. Может и в самом деле отправиться к снайперу и попросить его дать посмотреть в прицел? Да ведь не даст. И будет прав. У него сейчас наверняка самый напряженный момент. Он караулит, когда кто-нибудь из орды надумает пальнуть в мэра. Тут все решают секунды, тут отвлекаться нельзя.

— Так… — сказал кот.

— А дальше? — не выдержал Ларион.

— Я так понимаю, дальше они друг друга послали, потом еще раз да подальше. Теперь мэр пытается о чем-то с атаманом договориться. Тот непреклонен.

— Значит, все-таки что-то у них в запасе есть, кроме трех жестянок из-под консервов.

— Все, окончательно не договорились.

Ну, это было видно и без комментариев. Мэр возвращался к баррикаде, причем шел к ней, стараясь соблюсти достоинство, но максимально быстро. Явно опасался получить пулю в спину. А вот атаман уходить не спешил. Стоял, смотрел на баррикаду, словно забыв, где находится.

— Оп-па… — пробормотал Ларион.

— Чего он не уходит? — спросил кот.

— И не уйдет, — сообщил ведьмак. — Он нам нос натянул. Все эти переговоры были нужны лишь для того, чтобы приблизиться к баррикаде, выиграть немного времени.

— О чем ты?

— Сейчас увидишь, — мрачно сказал Федоров. — Сейчас начнется.

Автомат уже был у него в руках. Вот только имеет ли смысл из него стрелять? Были в этом большие сомнения.

Вот мэр нырнул за баррикаду и тотчас карлики, стоявшие теперь за спиной атамана, ударили в барабаны.

С соседнего балкона выстрелил снайпер, но убил ли он кого-нибудь, было неясно. Среди нападавших вроде бы мертвых не прибавилось. Мгновением позже баррикада буквально взорвалась огнем. Причем несколько человек стреляли только в атамана, но толку от этого не было никакого. Он стоял неподалеку от них так, будто пули его не достигали вовсе, словно был от них заговорен.

— Что это? Ты можешь что-нибудь сказать? — кот ткнул Лариона в бок мордой, да так, что тот едва не свалился с кресла.

— Не мешай, — огрызнулся Федоров, во все глаза глядя на атамана.

А тот, как ни в чем не бывало, двинулся к баррикаде, очень спокойно, словно просто прогуливался. Очевидно, это послужило знаком, поскольку тотчас воины орды один за другим принялись покидать укрытия. Они шли, ничуть не скрываясь, не обращая внимания на выстрелы из-за баррикады, огонь снайперов. Да и зачем это делать, если они не достигают цели?