-Твоя дочь здесь! - Алекс не заметила, как в пещере появился Джордан, с которым она успела познакомится, когда они обговаривали план восстания. Мужчина пытался отдышаться, так как тоже принимал участие в бое.

Джордан сразу же позвонил домой Марисе после того, как девушка, а следом за ней и Брендан выбежали из его дома. Так все узнали, куда делась Мариса, а после того, как она не ответила на телефонный звонок и не явилась домой, поняли, что случилось нечто серьезное. Человек Джордана рассказал, что в орден привезли мужчину, а потом привели девушку, и описал внешность пленников. После этого не осталось никаких сомнений в том, что Брендан и Мариса попали в руки к Александру, и нужно действовать очень быстро, чтобы успеть предотвратить огромную опасность.

-Мариса! - Джордан приблизился к волчице и протянул руку. Если бы он не успел мгновенно отдернуть ее назад, то остался бы без пальцев. Волчица зло уставилась на Джордана, немного приподняв верхнюю губу, и показывая ряд белых клыков.

-Не может быть! - Алекс всплеснула руками. - Он не мог так быстро обратить мою дочь в волка.

-Все очень сложно. Марису никто не обращал в оборотня. - Джордан обернулся и Алекс с испуганным выражением лица подошла к нему. - С самого рождения в ней находится душа оборотня.

-Что теперь делать? - Валентин нахмурил брови. - Моя дочка не может принять человеческий облик?

-Нужно спешить! Брендан привез ко мне Марису для того, чтобы совершить обряд, но она, узнав о обо всем, убежала. Еще чуть-чуть и Мари убьет Марису и погибнет сама.

Алекс закрыла лицо руками и расплакалась. Нервное напряжение последних недель дало о себе знать, и она опустилась прямо на каменный пол, обессиленная горем. Волчица перестала рычать и с недоумением смотрела на нее, как будто о чем-то вспоминала, затем приблизилась к Алекс, обнюхала, легла рядом и жалобно завыла.

-Немедленно ищите зеркала и завешивайте ими любую комнату. Зеркал должно быть как можно больше! - отдал распоряжение Джордан.

Через пол часа все было готово. Волчица согласилась идти только следом за Алекс. Джордан пошел за ними и приказал всем остальным ни в коем случае не заходить в комнату, чтобы там не происходило.

-С моей дочерью все будет хорошо? - перед тем как выйти Алекс схватила его за рукав. Ее голос сильно дрожал.

-Обещаю, что сделаю все возможное! - он бережно, но требовательно подтолкнул ее к двери. Алекс ничего не оставалось, как кинуть последний взгляд на дочь и выйти. Джордан запер помещение на ключ.

После ухода Алекс волчица снова тихо зарычала. Она боялась Джордана, как пациент боится врача в белом халате. Это получается совершенно подсознательно: человек понимает, что ему помогут, но при этом мысль о боле не дает ему полностью доверится своему спасителю. Джордан ободряюще улыбнулся ей и кивнул головой. Никто не знал, какое смятение чувств происходило у него внутри в данный момент. Мужчина очень хорошо сдерживал эмоции, иначе волчица почувствовала бы опасность и окончательно взбесилась.

Джордан закрыл глаза, чтобы не видеть свое отражение в сотне зеркал, которые окружали его. Что и говорить зрелище даже для самого храброго сердца было не из приятных. Он начал шептать какие-то слова, непонятные простому смертному. Его голос становился громче с каждой произнесенной фразой, разлетался по всей комнате, полностью заполняя ее как вода пустой сосуд, пробивался до самого свода и отражался от стен. Раздался удар грома, разорвавший последние остатки спокойствия, если таковое еще оставалось. Волчица как безумная заметалась по кругу. Со стороны зеркал послышались дикие крики и стоны, перемешанные с предсмертными хрипами.

-Отпустите! - от женского вскрика, пронизанного отчаянием прошиб пот. Джордан узнал голос дочери. Он не смог сдержаться и открыл глаза, чего не следовала делать ни в коем случае. Его взору представилась ужасающая картина: в каждом зеркале отражалась девушка в белом платье с растрепанными волосами. Она силилась вырваться, но тысячи костлявых рук с обвисшими кусками кожи и мяса тянули ее за платье, так что разрываемая ткань жутко трещала, хватали за волосы и опутывали, словно корни столетних деревьев, ноги. Мир зазеркалья мертвой хваткой вцепился в свою жертву.

Волчицу трясло и выкручивало. Ее тело сотрясали мощные судороги, а из пасти текла белая пена. Она начала превращаться в человека - исчезли острые когти, клыки стали обыкновенными зубами. Заключительные слова заклинания отобрали у Джордана все силы. Волчица дернулась в последнем конвульсивном ударе, который приподнял ее над землей на несколько миллиметров и с силой кинул обратно. На полу без сознания оказалась лежать мертвенно побелевшая Мариса.

Резкий порыв неизвестно откуда взявшегося ветра задул все свечи, погрузив комнату в непроглядную тьму. Все зеркала в один миг взорвались, и тысячи осколков волной окатили Джордана. От неимоверной силы взрыва он не удержался на ногах и полетел на пол. В то же мгновение мужчина ощутил, что на него кто-то упал. Мари успела вырваться из заключения, в котором провела не одно столетие.

***

Теплые дни радовали обилием солнечного света. Куст жасмина стоял словно невеста в свадебном платье, осыпанный белоснежными цветами. По саду разносился пьянящий аромат алых роз, которые распустились рано в этом году. Девушка в пышном коротком платье из зеленого атласа с задумчивым видом гладила бутон розы. Она услышала чьи-то шаги, когда они раздались уже совсем рядом. От неожиданности она сделала резкое движение и уколола палец шипом. Легко вскрикнув, девушка приложила его к губам.

-Брендан, ты меня напугал! - с капризными нотками в голосе протянула она, когда обернулась назад.

-Я всего лишь волнуюсь о твоем здоровье, Мари! - он накинул на ее обнаженные плечи узорную шаль. - Тебе еще нельзя появляться в такой легкой одежде на улице. Раннее тепло слишком обманчивое, а ветер очень прохладный.

-Не волнуйся за меня! - Мари слегка повела плечиками. - Розы такие прекрасные! Я засмотрелась на них. Не знаю, есть ли на свете что-то прекраснее этих цветов. Их сочно красный цвет похож на кровь, бегущую по венам. Кровь - это жизнь, любовь, страсть, множество других эмоций. Значит розы - это олицетворение того огня, который горит, не погасая до самой смерти, в каждом из нас.

Брендан сорвал одну из распустившихся роз и закрепил цветок в волосах Мари. После всего случившегося она обрезала локоны до плеч, и сейчас личико девушки украшал ореол крупных кудряшек. Мари ослепительно улыбнулась в знак благодарности.

-Ты готова?

-Да, я помогла сделать прическу Ванессе. Сейчас с ней вместе Мелинда и мама..., - Мари в растерянности запнулась, - то есть Алекс. Несс так сильно волнуется, что ее трясет. Бедняжка! Зато через какие-то считанные минуты она будет самой счастливой на свете.

-Не напоминай при мне лишний раз о свадьбе! - он поморщился. - Мой сын женится, а я чувствую себя столетним стариком.

-Это я уже старая! - Мари состроила печальную гримаску. Она вовсе так не думала и всего лишь напрашивалась на комплимент. Она выглядела все так же прекрасно, как и на последнем балу. Зеркала не отняли у ее красоты и молодости ни одного года жизни.

-Не пытайся никого обмануть. - он улыбнулся. - Все равно, посмотрев на такую красоту, никто не поверит твоим словам о нескольких столетиях.

-Ух! Зачем напоминать мне о истинном возрасте? - в ее зеленых глазах пробежали искры.

-Думаю, что никогда не смогу понять женщин! - Брендан от души рассмеялся. - Ты же сама только что сказала об этом.

-Я имела в виду другое. - буркнула Мари и отвернулась. - Я скучаю по отцу, хотя и не успела толком узнать его. - голос дрожал, когда она заговорила после нескольких минут молчания. - Всего лишь пять дней, после чего я потеряла отца навсегда. Он поплатился своей жизнью ради моего спасения. Этот обряд отнял у папы все силы, и поэтому я всегда буду чувствовать себя виноватой.

-Не говори так. - Брендан помрачнел. - Джордан очень сильно любил тебя и не хотел бы слышать таких слов. Я тоже потерял близкого друга и наставника.