Я тогда, понятно, в Бейли[20] был. Я раньше не знал: там тебе, оказывается, сразу двух адвокатов дают. Оба в париках. Они на суде по очереди выступают, только главный там все равно судья.

Мне достался какой-то, о котором я раньше не слышал, мама сказала, его по телевизору показывали. Прикольный мужичок, соображал хорошо. Ему лет пятьдесят было, а он со мной про раггу говорил и в обед ходил качаться. Звали его Манчестер, но он сказал, что можно просто Джек. Вторая была Эстер, негритяночка. Ноги — как у модели, остальное тоже, я прям ночей не спал. Только ей больше Джек нравился, он умнее. Никогда не слышал, чтобы мужика за мозги любили, но теток-адвокатов вообще не поймешь. У него и денег малость побольше было.

Трудно им было мне нового консультанта назначить после того, как я старого порешил. Никто, конечно, дела со мной иметь не жаждал. В конце концов, дали мне мою же старую миссис Меллоу из чингфордского участка. Она всех брала: карасей, поджигателей, неправильную парковку. Она и магистратов не боялась. У нее даже под залог людей отпускали. Она мне и адвокатов лучших в Лондоне нашла. У обоих голова работала — что у Джека, что у Эстер. Когда они свою речь закончили, народ уже порывался идти каждый своего адвоката мочить. Кроме их самих, конечно, и миссис Меллоу. Оправданное лишение жизни, иными словами.

Оправдания они мне не выбили, это, наверно, уже слишком было бы, но все-таки непреднамеренное лучше. Не пожизненное все-таки, отсидел — гуляй. Блин. Они все так повернули, как будто я в суматохе принял Роя за главаря и психанул. По крайней мере, Джек это так видел, а уж если он чего решил — ему присяжных убедить не вопрос. Я там чуть сам не заплакал. Заключение губит молодую жизнь, рыцарский порыв к отмщению из-за незнания принял форму… и так далее. Я потом его попросил мне это все записать, а то еще забудешь…

Шесть лет дали. Нормально, да?

Мама вырезки собирала, новости по телевизору записывала. Как выйду — все девчонки мои. Я им для верности буду вырезку показывать из местного «Гардиана». Я же, считай, в историю вошел: статью про меня написали на всю первую страницу. Меня еще тогда спросили, какое у меня желание. Я говорю: собрать денег на восстановление Азиатского центра. У них, надо думать, страховки на случай разборок нету.

Может, теперь какая азиаточка согласится…

Рамиз меня все время навещает. Ему вкатили штраф в полштуки за ношение оружия. Говорит, я ему должен. Как выйду, стрясет с меня литр бензина. У меня, мол, теперь один выход: с ним в дело войти. Я говорю: тогда мне сестру. Он мне: отвали! Ну да, Рамиз к ней из нашего района близко никого не подпустит.

Пока сидел в Фелтеме, ко мне постоянно народ ходил. И потом тоже, даже когда меня по всей стране пинали. Передачи носили, и не только.

Вот. Теперь меньше чем через две недели выходить. Посмотрим, как пойдет. Говорят, там все изменилось, даже Чингфорд-Холл сносят. Келли меня ждет, говорит, Окема — ошибка молодости. Дэнни уже большой.

Только Винни нет.

У нас со Слипом кой-какие планы наклевываются. Может, что и выйдет, не знаю. У меня кое-что отложено, народ тоже помочь обещает.

В общем, поживем — увидим.