Куда я денусь? Ха, к Киртану слиняю, там хоть я ранхар, хоть и титул не ниже, чем здесь. Хм, а может здесь во внутреннюю стражу затесаться… А что, интересная мысль!

— Наследный принц светлого леса и всех суверенных земель, лорд Диотарейтайлинайт ти Фаель… — громогласно заявил распорядитель, стоявший около дверей в тронный зал. Честно признаться, полстью дослушать имя светлого эльфа, который степенным шагом приближался к трону, мое скромное величество не соизволило, так как судорожно пыталось оставить челюсть на месте. Вопрос: он как с таким имечком-то вообще живет? Хорошо хоть я все его титулы и прочее не стала слушать, а то бы даже мысли сломала!

Позади эльфа двигалась делегация — около десятка эльфов, одетых в традиционные белые одежды с синей вышивкой в знак того, что прибыли с миром. Их я рассматривать не стала, хотя и так заметно, что половина среди них охрана принца, если судить по лукам за спиной, а вот на самом принце я решила заострить внимание.

Итак, принц, не сильно высокий, одна штука. Стройная, гибкая и явно тренированная фигура затянута в белоснежный сюртук с длинными полами, тонкие облегающие брюки, заправленные в высокие сапоги, светло-синюю рубашку с воротником и кружевными манжетами, выглядывающими из-под рукавов. На шее темно-синий платок, подчеркивающий белизну кожи, а длинные, аристократические пальцы привлекают внимание тем, что украшений на них, как ни странно, нет. Лицо же его красиво: легкий излом бровей, раскосые глаза, тонкие губы, аристократические черты, и все это обрамлено светлыми волосами, оттенка белого золота, длиной чуть не доходят до плеч. Выглядит молодо, по человеческим меркам лет на двадцать с небольшим хвостиком, но вот упрямый подбородок и выражение глаз говорит о том, что этот эльф как минимум разменял пару сотен лет. Кстати о глазах, я себе просто не верю! Они у него разноцветные, один зеленый, а другой голубой, клянусь любимыми тапочками!

— Принц Диотарейтайлинайт, мы рады приветствовать вас в королевском дворце Эвритамэля, — вперед вышел Дориэль, стоящий слева и чуть впереди от трона, так же, как и Тайриэль. Сразу за моим плечом стоял Латриэль, а справа, и чуть позади, обитал Ри. Стража же разместилась вдоль стены за троном, плюс еще и у дверей. Оланиэль тоже был здесь, но он стоял у помоста, охранял вроде как высокопоставленных персон от таких же гостей. Или наоборот? А, не суть.

— Пусть Хранительница Сайнарина оберегает вашу жизнь, — согласно нашим традициям, ответил эльф мелодичным, словно хрустальным голосом и чуть поклонился Старейшинам, а затем повернулся ко мне. Я поспешила встать с трона, точнее не поспешила, а медленно и грациозно встала и произнесла, приветливо улыбаясь и стараясь не сломать язык:

— Рада нашей встрече, принц Диотарейтайлинайт.

Ух, не сломала! Не зря же на имени магистра некромантии тренировалась весь первый и второй курс.

— Я столь же рад нашему знакомству, Ваше Высочество, — поклонился эльф, пока я спускалась по ступенькам, придерживая юбку одной рукой. Не хотелось мне наступить на подол и скатиться под ноги принцу, точно вам говорю!

— Что вы, не стоит, — благополучно завершив короткий спуск, я остановилась в двух шагах от эльфа и подала ему руку, одновременно приседая в реверансе. Стоило только выпрямиться, как мою конечность тут же облобызали быстро и профессионально, согласно этикету, при этом так смотря в глаза… ну-ну эльфик, соблазнить меня пытаешься?

— Леди тер Алин, я восхищен вашей красотой, — эльфийский принц расщедрился на комплемент, я же только улыбнулась:

— Благодарю вас, Ваше Высочество. Могу ли я узнать причину вашего приезда в нашу скромную страну? Я слышала, что ваш народ предпочитает находиться исключительно в пределах светлого леса и на другой территории чувствует себя неуютно.

— Ваша осведомленность поражает меня, принцесса, — похоже, губы эльфа, растянутые в улыбки, обратно сходиться ну никак не желают.

Вот только пренебрежительное отношение к моей персоне можно было бы и получше скрыть во взгляде. Да и намек на мои умственные способности очевиден — любой ребенок знает, что эльфы без своего леса заметно слабее. Он что, меня совсем за дуру держит? Или за малолетнюю эльфийку, которая совсем ничего не понимает, и пока ее брата нет, ей можно вертеть, как угодно? Ладно, сначала подождем, пока он озвучит причину своего визита, а потом уже будем строить догадки. Но вот только чует моя левая пятка — всерьез он меня не воспринимает. Великая вещь придворный этикет, благодаря нескольким вежливым фразам можно многое узнать. Эту науку я освоила еще в первые сто лет своей жизни во дворце, но и потом не забыла, жизнь в Динтанаре не позволила.

— Ну что вы, не стоит, — я сделала вид, что очень смутилась, — И все же, что привело вас в наше королевство?

— Об этом, принцесса, я хотел бы сообщить лично вам, — высказался принц, откровенно наглея. А то он не знает, что по этикету леди не пристало находиться наедине с мужчиной?

— Как вам будет угодно, — пришлось и дальше строить из себя невинного ребенка, — Но если это не столь важно, то полагаю, вам бы хотелось освежиться с дороги. Леди Найрелиэль, проводите, пожалуйста, гостей в восточное крыло дворца, в приготовленные им покои. Принц Диотарейтайлинайт, как только вы отдохнете, я пошлю за вами.

— Благодарю, принцесса, — мою ручку опять поцеловали, задержав губы на коже чуточку дольше, чем было положено. Я усердно сделала вид, что в конец засмущалась и с трудом сохранила эту маску до тех пор, пока высокая эльфийка с темно-каштановыми волосами и статной фигурой (мать Латриэля), не увела гостей, которых же, и привела сюда.

Как только дверь за ними закрылась, я направилась в кабинет, дверь в который находилась прямо позади трона. Довольно уютная комната в серебристо-голубых тонах, с двумя окнами, большим ковром на полу и двумя уютными диванчиками и креслом вокруг низкого столика на резных ножках.

Пока я располагалась в кресле, а Лат и Старейшины на диванчиках, один из слуг по моему жесту быстро наполнил бокалы с вином и подал их, вместе с хрустальной вазой, полной фруктов. Затем он удалился, а я же, пригубив вина, уставилась на Старейшин:

— И что принцу нужно?

— Пока это неизвестно, — нахмурился Тайринэль, — Как правило, о цели своего визита сообщается либо заранее, либо во время ужина, или же сразу, на аудиенции.

— Нужно заметить, что принц несколько перешел рамки дозволенного, — заметил Дориэль, — Настаивать на личной встрече… но принцесса, вы не можете ему отказать.

— Не может, — согласился Латриэль, пригубив вино, — Но и одной она пойти не имеет права.

— Это уж точно, — хмыкнула я, даже не обратив внимания, что они разговаривают так, как будто меня здесь нет. Привыкла, что поделать? — Лорд тер Сент отправится со мной. Думаю, это будет наиболее приемлемый вариант. И разговор будет проводиться в Красной гостиной.

— Это правильное решение, — чуть склонил голову Тайринэль, высокий черноволосый эльф с легкой сединой на висках, — Старейшины надеяться на ваше благоразумие, принцесса.

— Я оправдаю ваше ожидание, — склонила я голову.

Старейшины молча поднялись, так и не прикоснувшись к вину а я же, медленными глотками допивая вино, не могла дождаться, пока они уйдут.

— И вот кто мне скажет, чего это было такое? — фыркнула я, с легким стуком поставив бокал на стол, когда дверь за эльфами, наконец, закрылась, — Почему этот светлый позволил себе наглеть, и более того, Старейшины это стерпели?

— Я не уверен, Эль, — нахмурился Лат, покачивая в руке почти полный бокал и задумчиво глядя на золотистое вино в нем, — У меня сложилось такое ощущение, что они что-то знают, но не говорят.

— Эль, мне не хочется тебя расстраивать, но тебе банально не доверяют, — хмыкнул над ухом Ри, который все это время стоял за моей спиной. Сейчас же он спокойно оперся руками на спинку кресла и в упор смотрел на Латриэля.

— Это я уже давно поняла, — я недовольно фыркнула и налила себе еще вина, — Латриэль. Хоть ты ничего и не говоришь, но я прекрасно знаю, что мне в руки настоящую власть никогда не дадут. Понимаешь, обидно даже не то, что они считают меня слишком юной, а то, что они молчат об этом и делают все по своей воле и за моей спиной. Лат, мне надоело быть марионеткой.