Дорога из нашего городка до Аутлет Молл в «Потомак Миллс» неблизкая, и Карлос весь путь трещит без умолку. По большей части о своем предстоящем свидании, первом после фиаско, которое потерпел в десятом классе с квотербеком, не желавшем признаваться всем в своей ориентации. Я пытаюсь выказывать заинтересованность и всячески ободрять его, одновременно не обращая внимания на подпевающего радио во всю глотку Логана.

Пошарив в сумочке, я нахожу пузырек с таблетками и засовываю две в рот.

— Прости, у тебя от меня мигрень, милая? — спрашивает Карлос, поглаживая меня по колену.

— Это не от тебя, — честно отвечаю я, улыбаясь.

Логан фыркает сзади и, наклонившись вперед, вклинивается головой между нами.

— Считай, что это расплата за все те гадости, что ты наговорила мне за последние дни.

Я лишь вздыхаю.

— Куда сначала? — спрашивает Карлос, припарковавшись на стоянке.

Понятия не имею. Тут не меньше пяти десятка магазинов, и все они — модные бутики, о которых я никогда и не слышала.

— Пойдем слева направо? — слабо предлагаю я.

Карлос качает головой.

— Нет. Скажи мне, что ты хочешь купить.

Логан громко поет мне в ухо, но я его игнорирую.

— Мне нужно что-то, — я замолкаю, ожидая, когда Логан заткнется, потом продолжаю: — женственное.

На секунду мне кажется, что Карлос сейчас уписается от восторга. Он обходит машину и обнимает меня так, что, кажется, переломает все косточки.

Я похлопываю его по спине, и он выпускает меня из своих медвежьих объятий.

— За что это мне? — удивляюсь я.

Он вытирает с глаз воображаемую слезу.

— Моя детка взрослеет.

Я шлепаю его по руке.

— Я серьезно, Зои. Я целых три года жду, когда ты начнешь одеваться как девушка.

Я закатываю глаза и выхожу из машины.

— Что ж, твои ожидания окончены.

Я вижу, что Логан вылезает из машины позади меня, и захлопываю дверцу. Он смотрит на меня: половина его тела все еще находится в машине, половина — свисает из нее.

— Эй, это не очень-то мило с твоей стороны.

Я улыбаюсь. Карлос подхватывает меня под руку и ведет в первый бутик.

Три часа и восемьсот долларов спустя у меня столько пакетов, что в одиночку я их донести не смогу, и все же Карлос настаивает на том, чтобы мы заглянули в еще один магазин. Уставшая, с ощущением, что уже прожгла дыру в бедной дебетовой карточке, я протестую, но он надувает губки и делает щенячьи глазки, и я сдаюсь.

— Да дай ему повеселиться, — советует Логан.

— А я что делаю, — бормочу я себе под нос, когда мы заходим в очередной бутик. И тут мы все трое встаем как вкопанные. На другом конце, на вешалке возле примерочной, висит самое красивое платье, которое я когда-либо видела.

Карлос хватает меня за руку и указывает на него.

— Это!

Я сую ему пакеты. Продавец-консультант, увидев количество покупок из других магазинов, больше чем счастлива помочь и тут же провожает меня в примерочную. На мне платье выглядит даже лучше, если это вообще возможно. Оно красное, открытое, на бретельках, спадающее от талии изящными складками. По краю подола, доходящего до середины бедер, идет тонкий рисунок. От платья веет духом 1950-х годов, но при этом оно не кажется костюмированным. Глядя на себя в зеркало я впервые вижу, почему Карлос считает меня красивой. Я собираю свои длинные волосы и, убрав их назад, поднимаю наверх. Идеально. Вот он, мой боевой наряд.

И я чувствую, что готова к битве.

— Я хочу посмотреть на тебя, — скулит снаружи Карлос.

Не в силах больше ждать, нетерпеливый Логан просовывает голову через дверь, и я от неожиданности подпрыгиваю.

— Вау, — говорит он, оглядывая меня так, что от его взгляда у меня кровь приливает к щекам.

— Вон из примерочной, извращенец, — шепчу я и выхожу показаться Карлосу.

Он с гордостью улыбается и показывает рукой, чтобы я покрутилась.

— Потрясающе. Ты потрясающа.

— Это хорошо, — отвечаю я, разглядывая себя в окружающие зеркала.

Я провожу ладонями по лифу платья. Оно даже создают иллюзию того, что у меня есть грудь. Это, черт возьми, прям чудо-платье какое-то. Опустив руку, я беру бирку с ценой и чуть не падаю в шоке. Это платье стоит больше пятиста долларов. Я поднимаю взгляд и вижу смотрящего на меня от двери примерочной Логана. Он выглядит…

Зачарованным.

— Лучше бы это все сработало, — бормочу я больше себе, чем кому-то другому.

— Что вы сказали? — с рвением спрашивает девушка продавец.

Я делаю глубокий вдох.

— Я сказала, что беру его.

На обратной дороге я засыпаю, и в какой-то момент Логан исчезает из машины. Уже темнеет, когда мы добираемся до дома, и я чувствую себя так, словно по мне проехался грузовик. Кто бы знал, что шоппинг — такой тяжкий труд?

Карлос помогает отнести мне пакеты и спешит смыться, чтобы радостно растрезвонить о своей победе в видео-блоге. Уверена, он всему миру расскажет о нашем маленьком путешествии. Я смотрю его видео-сообщение, как только оно появляется в интернете, но к моему удивлению Карлос лишь мимоходом упоминает о нашем закупочном марафоне. Оно практически все посвящено просмотренному им на прошлой неделе фильму и, конечно же, последним фэшн-блогам. Я вырубаю компьютер и иду подогревать себе суп. Покушав, сворачиваюсь клубочком на диване. Мама возвращается с барбекю, быстро переодевается и снова уходит на ночное дежурство. Чуть позже я засыпаю, смотря телеканал Syfy Universal.

— Хей, — зовет Логан.

Я приоткрываю один глаз. Он сидит рядом со мной на диване.

— Проснулась? Хорошо.

Я показываю ему средний палец.

— Сколько времени?

Он бросает взгляд через плечо.

— Эм… два двадцать.

— Ненавижу тебя.

— Знаю, — улыбается он.

Я неохотно сажусь, выключаю телевизор и, еле волоча ноги, как зомби иду к себе в комнату.

— Постой, ты куда собралась?

— В кровать. Это та штука, в которой спят.

Он встает передо мной, преграждая мне путь, но я так устала, что просто иду сквозь него.

— Эй, — протестует он и тащится за мной.

Я захлопываю перед его носом дверь. Уху, как будто его этим можно остановить.

Как я и ожидаю, он проходит сквозь нее как раз, когда я падаю в постель.

— Я пришел к тебе с хорошими новостями, а ты, значит, вот как меня встречаешь?

— Ты все еще здесь, — отвечаю я, закрыв глаза. — Так что новости вряд ли настолько хороши.

Логан садится на край моей постели — я не вижу этого, но каким-то образом чувствую, так же, как чувствуешь, что на тебя смотрят.

— Ну хорошо. — Я сажусь и укутываюсь в свое теплое зеленое одеяло, отгораживаясь от прохлады Логана. — Что у тебя за новости?

— Я только что был дома у Бруно…

— Сталкер.

— Мне пофиг. Так вот, он говорил Заку, что завтра у них отбор по лакроссу. В этом году они решили провести его до начала школы.

Я зеваю.

— И чем эти новости так хороши?

— Ну, на отборе объявят, кто займет мое место и станет капитаном команды. И я уверен, что это будет Бруно. Парни обожают его.

— И снова, — машу я рукой, — это хорошо, потому что?..

— Потому что Бруно говорил Заку, какой тот счастливчик, что его придет поддержать его девушка. Это своего рода традиция — что девчонки приходят на отбор, желают парням удачи и все такое.

— Правда?

Логан возбужденно кивает.

— У Бруно девушки нет, и если так случится, что ты окажешься там, ну, я не знаю, может быть по делам школьной газеты или школьного совета, ты же занимаешься всем этим?..

Я киваю.

— Ну так вот, если ты окажешься там и пожелаешь ему удачи, может быть еще и останешься посмотришь отбор, а потом поздравишь его с тем, что он стал капитаном…

Я вздыхаю, все еще не понимая, к чему он клонит.

— То я уверен, что он пригласит тебя на свидание. Ты ему уже нравишься и…

— Погоди, все, что мне нужно сделать, чтобы он пригласил меня на свидание — это появиться на тренировке? Он так сильно озабочен?