— Так я и думала, ты, жалкое рождественское привидение.

Я роняю кочергу, с глухим стуком падающую на пол, и, подбежав к Логану, обнаруживаю, что все еще не могу коснуться его.

— Прости, но я не могу позволить ему тебя забрать.

Он смотрит мимо меня на железный прут.

— И давно это у тебя в спальне?

Я пожимаю плечами.

— С кладбища.

— Хорошая идея. И спасибо, что не попрактиковалась в использовании ее на мне.

— Не за что.

Мы молчим, стоя рядом и ощущая, как между нами растет неловкость. Как страстный поцелуй может привести к неловкому молчанию? Наверное, именно так. Мне хочется что-нибудь сказать, но я не могу придумать ничего, что бы не прозвучало дебильно, поэтому я держу рот закрытым. Нарушает молчание Логан:

— Я тоже не хочу покидать тебя, Зои, — его глаза темнеют, — но я сделаю все возможное, чтобы этот Жнец не добрался до тебя. Даже если это значит, что мне придется отсюда уйти.

Глубоко вздохнув, я киваю.

— К тому же, у тебя есть парень. И у него есть пульс. — Он пытается улыбнуться, но улыбка выходит кривой и натянутой. — А этот минимум вроде как необходим.

— Бруно — замечательный парень. Но он не…

— Мертв?

Я поднимаю на него глаза, пытаясь справиться с наплывом захлестнувших меня эмоций.

— Не ты. Он не ты.

Логан делает шаг ко мне, сокращая расстояние между нами, и нежно целует меня в лоб. Я едва-едва ощущаю прикосновение его губ. Каким бы волшебным образом он столько времени не оставался физически ощущаемым, теперь этого нет. И от этой потери мне хочется плакать.

— Поспи немного, Зои. Мы подумаем обо всем завтра.

— Что ты собираешься делать?

— Ты знаешь что. Поболтаюсь в твоем кресле и попялюсь на какой-нибудь

информационный ролик.

— То есть, будешь настороже.

— Да, — кивает он. — Но что-то говорит мне, что он не побеспокоит тебя больше сегодня, теперь, когда знает, что ты вооружена и опасна. — Его губы растягиваются в усмешке. — Из всех девчонок, которых я когда-либо знал, ты единственная смела и дерзка настолько, чтобы бросаться на призрака с кочергой, будучи одетой в пижаму с утятами.

Я пожимаю плечами.

Логан показывает, чтобы я забиралась в постель, но мое сердце еще колотится, не успокоившись, и я уверена, что уснуть не получится. Так и лежу в постели, глядя на него. Может быть, я смогу запомнить его лицо, каждую его черточку. Запечатлю в памяти, чтобы, когда он уйдет…

Меня пронзает сокрушительная и резкая боль, словно сердце зажали в тиски.

— Логан, побудь со мной.

Он наклоняет голову.

— Я никуда не уйду.

Прикусив нижнюю губу, я откидываю одеяло.

— Нет. Побудь здесь, со мной. Рядом. — В моем голосе слышна дрожь. — Я знаю, что мы не можем… просто я хочу спать рядом с тобой. Только раз.

Улыбнувшись, Логан проскальзывает в постель, ложась лицом к лицу со мной. Я накрываю нас одеялом, но оно погружается в Логана. Я сухо смеюсь, не зная, чего ожидала. Логан подпирает голову согнутой в локоть рукой.

— А теперь поспи, Зои. Я буду с тобой, пока ты не проснешься.

— Только попробуй уйти, — притворно угрожаю я.

Я все еще крепко сплю в объятиях Логана, когда мама распахивает дверь.

— Зои! Вставай. Ты не слышала будильник и проспала.

Я медленно сажусь, потирая глаза. Мама странно смотрит на меня.

— Ты заболела? — тут же спохватывается она, готовясь перейти в режим медсестры.

Я поднимаю руку, сдерживая улыбку, потому что рядом лежащий Логан тихо посмеивается.

— Нет, нет, я в порядке. Просто проспала. Сейчас буду готова. Спасибо.

Мама настороженно кивает и прикрывает дверь. Я, смеясь, падаю на постель.

— Знаешь, меня впервые застукали в постели с девушкой, и при этом никак на это не отреагировали.

Я закатываю глаза.

— Наверное потому, что тебя не видели.

— И то правда. Может, будем спать так каждую ночь?

— Согласна, — бормочу я, прильнув к нему.

Он выскальзывает из кровати, и я тяжко вздыхаю.

— Мы могли бы прогулять сегодня школу. Остаться здесь, посмотреть передачки и еще кое-чем заняться, — я многозначительно двигаю бровями.

Логан смеется.

— Не стоит. Не хочу стать причиной падения твоей успеваемости.

— Да-да, — взмахиваю я рукой, — я уверена, что мои плохие оценки станут началом и концом твоей загробной жизни.

Я подхватываю полотенце и иду в ванную принять приятно долгий душ. Вернувшись, нахожу Логана задумчивым на своей кровати.

— Как насчет такого плана: я пойду к Бруно и скажу, что мы расстаемся. Так он успеет найти себе другую пару для вечера встречи…

— Зачем тебе расставаться с Бруно? — прерывает меня Логан, не давая закончить мысль.

Его вопрос удивляет меня. Я перестаю рыться в шкафу и смотрю в серьезное лицо Логана.

— Эм… Ну, я подумала, ты… и прошлая ночь… мы… я растеряна.

Он кивает, облизывает губы и опускает взгляд в пол.

— Зои, ты же понимаешь, что мы не можем быть вместе? Никак. Совершенно никаким образом.

Я чуть не роняю полотенце. Пересекаю комнату и падаю в кресло. Меня не держат ноги.

— Но я думала, мы… — Я трясу головой. — Я думала, ты чувствуешь ко мне то же самое, что я чувствую к тебе.

Логан подходит ко мне, опускается передо мной на колени и смотрит на меня печальными глазами.

— Так и есть, Зои. Но, как ты постоянно мне напоминаешь, я мертв.

— И что? Мы что-нибудь придумаем.

Он закатывает глаза.

— Речь идет не о выборе образа жизни. Я не карлик, не инвалид и не, как говорят, рыжий без души. Я мертвый. Меня никто не видит и не слышит.

— Я тебя вижу и слышу.

— Я знаю. И не могу передать, как благодарен тебе за это, но Зои, будь реалисткой. Мы не можем встречаться. Не можем ходить вместе в кино. Я не могу повести тебя под руку на вечер встречи выпускников. Я даже поцеловать тебя не могу.

Мои щеки вспыхивают.

— Иногда можешь.

— Но ведь все это очень странно. Что между нами может быть? Я не вернусь к жизни, у меня нет тела. Я мертвец.

— Не надо так говорить.

— Но так оно и есть. Я не стану живее, я лишь стану мертвее.

Я сглатываю. Все это я уже обдумывала, но решила проигнорировать.

— Мне все равно. Я просто не хочу тебя потерять.

— Подумай хорошенько. Да, конечно, мы можем тусоваться здесь, в твоей комнате, одни. А потом что? Что будет, когда ты поступишь в университет? Я буду преследовать тебя в общежитии? А потом ты будешь взрослеть, становиться старше. Тебе захочется создать семью и родить детей, я же тебе этого дать не могу, я даже не смогу стать частью твоей семьи. — Он умолкает, чтобы через мгновение ожесточенно продолжить: — И с твоей стороны несправедливо просить меня смотреть на то, как ты ради меня жертвуешь всей полнотой жизни, ведя со мной какую-то полужизнь.

По моим щекам катятся слезы.

— Не смей решать за меня, что я там буду хотеть. Не смей перекладывать все на мои плечи.

Логан тянется ко мне, но я прохожу сквозь него обратно к шкафу.

— Хорошо. Я все поняла, — говорю я со всей злостью, на какую только способна. Слова Логана безостановочно крутятся в голове. Он любит меня недостаточно для того, чтобы хотеться остаться со мной.

— Зои, пожалуйста, мне нужно, чтобы ты меня поняла.

Я поворачиваюсь к нему, расправляю плечи.

— Я поняла тебя, Логан. Правда. Тебе нужно двигаться дальше. Нам обоим нужно. Хорошо.

Я роняю полотенце. Логан отворачивается так стремительно, что удивительно, как не падает. Я медленно одеваюсь, все это время метая в его спину глазами молнии. Вибрирует мой мобильный. Пришло сообщение от Бруно, он спрашивает, где я, и я быстро пишу ему ответ:

«Проспала. Скоро буду. Увидимся после первого урока».

Я кидаю телефон в сумку, расчесываю и высушиваю волосы. Логан напряженно наблюдает за моими действиями. Как только я готова и, на мой взгляд, выгляжу просто отпадно в высоких коричневых сапогах, мини-юбке, белом топике и голубой кофте, я направляюсь в машину, не удосужившись сказать Логану ни слова.