Вообще-то, она могла. Нил был одним из первых, кто прибыл на вызов в ту ужасную ночь. И это Ловетт. Никто ни о чем не забывает.

— Такер в баре «Роад Килл» с парнями. Сегодня день рождения Марти, и кто-то заказал ему стриптизершу. Если поедешь туда, не сходи с ума.

Лили нахмурилась.

— Я больше не схожу с ума.

— Тогда чего носишься взад и вперед по шоссе?

Может, это так и не выглядело, но Лили держала все под контролем.

— Я не сумасшедшая. — Нил оторвал квиток и протянул его Лили. — Я думала, ты мой друг, Нил.

— Так и есть. Вот почему я выписал тебе штраф на один-двадцать вместо один-восемьдесят пять, как ты заслуживала.

Лили снова задохнулась.

— Сто двадцать долларов? — Она положила квиток в карман куртки.

— Рад был увидеться, Лили.

— Хотела бы и я сказать то же. — Ну и козел, но Лили хорошо воспитали, поэтому она нехотя добавила: — Передавай Сюзанне и детям привет.

— Передам, езжай аккуратно.

Нил отошел, и Лили вывела джип на шоссе. Бар «Роад килл» был примерно в двадцати минутах езды, и она очень старалась не превышать допустимую скорость. Даже ехала на несколько миль в час медленней, но ее мысли скакали, вращались и сталкивались, а сердце, казалось, вот-вот разорвется. Лили влюбилась в Такера. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, проверяя себя. Все было нормально. Она не чувствовала себя сумасшедшей. Ну, ладно, может быть, чуть-чуть, но не достаточно, чтобы заехать на машине в чей-то дом. Это было сумасшествием. Разрушающим сумасшествием, а Лили больше такой не была.

Засыпанная гравием парковка бара «Роад килл» была полна машин, но Лили удалось найти местечко рядом с входом. Она просто зайдет, скажет Такеру, что любит его, и все получится. Должно… потому что думать о жизни без Такера Лили не хотела.

Танцевальная музыка доносилась из щелей здания и стала громче, когда Лили вошла. Все знали, что внутренние залы можно было арендовать, и она прошла через бар. Несколько человек окликнули ее, и она помахала им рукой, двигаясь сквозь толпу. Добравшись до одного из внутренних залов, Лили проскользнула через двери, как раз когда стриптизерша в полицейской форме приковывала Марти Дингуса наручниками к креслу. Из плеера доносился голос Кида Рока, поющего о том, как он снял «маленькую плохую мисс» в Батон Руж. Лили осматривала комнату, пока не увидела Такера, который стоял сбоку. На нем была черная футболка и джинсы, голова наклонена набок, как будто он изучал задницу стриптизерши.

Сердце Лили стучало, как сумасшедшее. Она прошла мимо удивленных помощников шерифа. Такер, прикипевший взглядом к стриптизерше, подносил ко рту бутылку «Лоун Стар».

— Серьезно, Такер? — Лили остановилась рядом с ним. — «Киска в кадиллаке»? — Она указала на плеер, имея в виду музыку, несшуюся из маленьких колонок. — Ты же знаешь, что я думаю о грубом языке.

Такер повернул голову и опустил бутылку с пивом.

— Что ты здесь делаешь, Лили? — Он выглядел потрясенным, но ни в коей мере не пристыженным.

— Очевидно, охочусь на тебя. — Она указала пальцем на извивающуюся полуобнаженную девушку. — А ты смотришь, как Марти получает свой приватный танец.

Такер покачал головой.

— Она еще не перешла к приватной части. Это никогда не случается до того, как дамочка разденется до стрингов.

И сказал так, будто его и не должно смущать, что он знал такие тонкости.

Пока Лили получала штраф и вела себя немного импульсивно, Такер пил пиво и смотрел на полуобнаженную девушку. Теперь… теперь Лили начала чувствовать, что ее ненормальность начинает немного выходить за границы.

— Если ты сможешь оторваться от созерцания ее задницы, я бы хотела перекинуться с тобой парой слов. На улице.

— Конечно.

Такер начал пробиваться через небольшую группу мужчин, и Лили взяла его за руку. Он взглянул ей в глаза и чуть сжал ее ладонь. Это пожатие отозвалось в сердце Лили. Они прошли по короткому коридору и вышли через черный ход. Сзади к бару был пристроен навес, который в это время года пустовал.

Лили остановилась у столика. Сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с комком в горле. Лампы сверху освещали их с Такером, но на его лице ничего нельзя было прочитать.

Сейчас Лили должна была нырнуть. Сразу с головой.

— Я люблю тебя, Такер. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. — Она с трудом сглотнула и опустила взгляд к ямке в основании его шеи. — Ты был честен со мной и рассказал мне о прошлом и о себе, но я не рассказывала тебе о себе. — Она покачала головой и выпалила: — Меня все считают сумасшедшей. Признаю, в прошлом я совершала безумные поступки. Поступки, с последствиями которых мне пришлось долго справляться, и я боюсь, что когда ты узнаешь, то бросишь меня.

— Я никуда не собираюсь. — Он поддел ее подбородок пальцем и заставил посмотреть на себя. — Я знаю, кто ты, Лили. Знаю о тебе все. Знаю, что ты была на волосок от кода 5150 за то, что въехала на машине в дом своего бывшего. Я знаю, что он разбил тебе жизнь, но ты собрала ее и добилась успеха. Ты должна гордиться собой. Знаю, что ты любишь своего сына, и когда я в первый раз увидел вас с Пиппеном, то понял, как сильно ты любишь его. Ты сказала, что убьешь за него, и я понял, что хочу любить и быть любимым так же сильно.

Лили моргнула.

— Ты знаешь, что люди зовут меня сумасшедшей? Почему ты мне ничего не сказал?

— Потому что это неправда. Ты страстная и любишь всем сердцем и душой, и я хочу этого.

— Что, если это правда? Я очень старалась не быть сумасшедшей, но признаю, что прямо сейчас чувствую себя немного безумной. Я получила штраф за превышение скорости, потому что думала, что ты прячешься за знаком «Добро пожаловать в Ловетт».

— Ого. — Такер потряс головой. — Что…

— Ты меня игнорировал, а я хотела добиться твоего внимания. Так что я проехала туда-сюда по шоссе. — Она вытащила квитанцию из кармана. — Но это оказался Нил.

Запрокинув голову назад, Такер расхохотался. Он смеялся громко и долго, а потом прижал Лили к груди.

— Ты вела себя как сумасшедшая, чтобы привлечь мое внимание?

— Не как сумасшедшая. А как немного ненормальная.

— Это смешно.

— Не очень. Теперь Нил думает, что я снова сошла с ума, и, наверное, расскажет парням, с которыми ты работаешь.

— Я большой мальчик. И могу справиться со всем, пока у меня есть ты.

— Я у тебя есть, Такер, но не только я.

— Знаю. И знаю, что я не отец Пиппена. И никогда не смогу быть его отцом. Черт, я даже не знаю, как быть отцом, но знаю, что никогда не буду относиться к нему плохо, игнорировать или бросать его. Я никогда не позволю ему думать, что он мне безразличен, и не разочарую его. — Если бы это было возможно, сердце Лили стало бы еще больше. Она обняла Такера. Тот отстранился и посмотрел ей в глаза. — Я все сделаю для тебя, Лили, но я не могу изменить свой возраст.