Марк повернулся к ней лицом. Обе брови поднялись над оправой его солнечных очков.

— Что? — Он покачал головой. — Вы знаете требования по росту для лилипутов?

Пожав плечами, Челси взглянула на светофор:

— Когда вы взрослеете, а дети зовут вас гномом, вы обращаете внимание на такие вещи.

Марк усмехнулся, но ей было совсем не весело. Единственный раз, когда он решил посмеяться, он смеялся над ней. Зажегся зеленый свет, и Челси надавила на педаль газа. Вот снова Бресслер умудрился сменить тему разговора.

— Одно из писем, на которое я отвечала, было от Мэри Уайт. Вы тренировали ее сына Дерека.

Марк отвернулся и как всегда уставился в окно. Помолчал несколько секунд, затем сказал:

— Не помню Дерека.

Челси не знала, правда это или он просто пытается заткнуть ее.

— Какая досада. Его мать считает, что вы — великий тренер.

— Мне нужно, чтобы сегодня вы запрограммировали мой телефон, — сказал он. Так, тема закрыта. — Я дам вам список имен, и вы сможете поискать номера.

Челси оставила этот разговор. Пока.

— Программирование сотового телефона — простое дело. — Поскольку его телефон был утерян, и Марк не делал резервной копии номеров на безопасном сайте «Веризона», он потерял все. Да, это было простым делом, но найти все эти номера и занести их в телефон займет время. Время, которое она лучше бы провела, перелопачивая письма фанатов. — Вы сами сможете сделать это.

— Мне за это не платят, — сказал он, пока Челси заезжала в гараж. — А вам платят.

Когда они вошли в дом, рабочие из клининговой компании пылесосили и мыли окна. Нацарапав список имен, Марк передал ассистентке сотовый и со словами:

— Это для начала, — исчез в лифте.

Челси подсоединила провод к телефону, чтобы хорошенько зарядить, прежде чем вернулась к компьютеру и принялась за работу. Пока она отвечала на сообщения фанатов, в личный ящик Марка пришло письмо. На случай, если это риэлтор, Челси запустила почту. Ее внимание привлек обратный адрес, и она открыла сообщение.

«Тренер Марк, — гласило оно. — Моя мама разрешила мне прочитать, что вы написали, надеюсь вы очень скоро поправитесь я тренирую астановки, как вы и паказывали мне у меня хорошо получается вы должны увидеть.

Дерек Уайт».

Дерек Уайт? Как этот ребенок умудрился получить электронный адрес Марка? Мальчишке ведь восемь лет. Если бы он был старше, Челси могла бы испугаться. А так она лишь немного встревожилась.

«Дерек, — написала она. — Рад получить твой ответ. Я не знаю, буду ли в хоккейном лагере в этом году. Если не смогу, тоже буду скучать по тебе. Рад слышать, что ты тренируешься, и я хотел бы увидеть, как хорошо у тебя получается.

Тренер Марк.

П.С. Как ты умудрился получить адрес моей электронной почты?»

В пятницу после полудня Марк предвкушал, что не будет ничем заниматься, кроме как смотреть телевизионные программы. Но, и случалось такое в последнее время часто, оказалось, что существует какой-то тайный заговор по изменению его планов.

— Тот двойной овертайм против «Колорадо» в регулярном сезоне был просто изматывающим. Одна из самых тяжелых игр в моей жизни, — говорил Сэм Леклер, поднося бутылку «Короны» к губам. Свет в комнате ласкал черно-пурпурный фингал, украшавший правый глаз хоккеиста.

— Да уж, было не очень-то. Особенно учитывая, что ты отбывал двойной малый штраф, — согласился Марк, глядя на четверых «чинуков», развалившихся на диванах и стульях в его комнате отдыха.

За открытыми стеклянными дверями на веранде была еще парочка, посылающая мячики для гольфа в густую короткую живую изгородь. Хозяин дома надеялся, что парни буду держать мячи подальше от поля для гольфа Медины, которое находилось за изгородью. В противном случае не избежать скандала с директором площадки, так же известным как Кеннет Нацист. Кеннет был еще одной причиной, по которой Марк хотел убраться из Медины к черту.

— Хенсик сам напросился. Эта голубая задница крутился вокруг как девчонка. Он позорил себя.

Это могло быть и правдой, но не значило, что Сэм не поставил Хенсику подножку. А затем для ровного счета ударил его и подарил «Колорадо» численное преимущество.

Парни завалились в дом Хитмэна полчаса назад, без предупреждения. Марк был уверен, что они устроили это маленькое путешествие не позвонив заранее, потому что знали: их бывший капитан скажет, чтобы не приезжали. Ему не нравилось признавать это, но он был рад, что парни свалились как снег на голову. Большинство из них Марк знал уже очень долго. Он был их капитаном, но «чинуки» были бòльшим, чем просто товарищами по команде. Они были друзьями. Близкими как братья. И Хитмэн скучал по болтовне с ними. Он и не понимал, как сильно скучал до этого момента.

Сегодня все они выглядели израненными. Словно воины, только что пережившие сражение. Хуже всех пришлось двум защитникам, которые находились сейчас снаружи. У левого — Влада Фетисова — имелось несколько стежков на брови, а у командного силового игрока Андре Куртура на лице красовался лейкопластырь, прикрывавший порез на подбородке. Из тех же, кто был в доме, — запасной капитан Уолкер Брокс, заместитель Марка, мог похвастать повязкой на левом колене.

Конечно, еще был фингал Сэма, но Сэм всегда ходил с фингалами. Он был хорошим парнем. Всегда смеялся и шутил, но внутри у него было скрыто что-то темное. Что-то, что он имел склонность выплескивать на льду. И это делало Леклера помехой в игре почти в той же степени, как и чертовски хорошим хоккеистом.

— Ходят слухи, что Эдди покидает нас, — сообщил всем Даниэль Холстром со своего места на краю кушетки. К сожалению, Даниэль до сих пор не сбрил бороду, которую отрастил для плей-офф, и поросль светлых волос на щеках и подбородке шведа выглядела поеденной молью.

Снайпер Фрэнки Качински поднес бутылку «Короны» к губам:

— Разве он уже не играет в шведской Лиге?

— Не Эдди «Орел». А Эдди — ассистент тренера, — пояснил Даниэль.

— Что? — Уолкер недоверчиво уставился на Холстрома. — Эдди Торнтон?

— Торни?

— Ходят слухи. Он подписал контракт на должность ассистента в Далласе.

— Где ты это слышал? — поинтересовался Марк.

— Везде. Могу поспорить, это правда. Торни никогда не ладил с Ларри, — добавил Ураган, имея в виду главного тренера «Чинуков» Ларри Найстрома.

— Найстром может быть по-настоящему упертым, — сказал Фрэнки.

Он сидел на стуле слева от Марка — большой ребенок из Висконсина, чей вес и рост вводили в заблуждение многих игроков соперника. Фрэнки был таким же проворным, как балерина, а шайба от его щелчка летела со скоростью сто пятнадцать миль в час. Всего на три мили в час медленней, чем у рекордсмена по этому показателю Бобби Халла. Хитмэн помог выбрать снайпера «Чинуков», когда вместе с покойным владельцем команды Вирджилом Даффи был на драфте НХЛ несколько лет назад.

Марк пожал плечами:

— Ларри всегда был настоящим упрямцем.

— Точно, — согласился Фрэнки. — Но вспомни, как он весь побагровел, и его чуть апоплексический удар не хватил после того, как «Тампа Бэй» надрали нам задницу несколько сезонов назад? Я думал, Эдди разобьет графин с водой о свою голову, и из глаз у него кровь брызнет.

— Апоплексический? — засмеялся Марк. — Ты снова за книжки взялся?

— В отличие от большинства тут находящихся, я провел несколько лет в колледже, прежде чем меня выбрали на драфте.

Как бы парни ни действовали Марку на нервы, он скучал по постоянному поддразниванию. Указав пальцем на свой подбородок, он спросил Даниэля:

— Почему ты все еще ходишь с бородой?

Они с Ураганом играли вместе на передней линии последние шесть сезонов. «Чинуки» задрафтовали шведа в его первый год в НХЛ. В тот же год Марка выбрали капитаном команды.

— Мне она нравится.

— Тебе нужно было видеть бороду Блейка, — засмеялся Сэм, глотнув из бутылки. — Она выглядела, как будто кто-то сделал ему восковую эпиляцию на лице. Ту, бразильскую, которую обычно делала на своем паху моя бывшая подружка.