Все то время, что я была в баре, мои колени дрожали от мыслей о том, что произошло между нами с Кайденом, как необычно и прекрасно это было. А затем я подумала о Фарзуфе. И мой желудок сжался.

Интересно, Кайден хоть подозревал, что Фарзуф сменил тело? Позвонили ли ему по поводу того, что его отец, Ричард Роу, пал замертво то ли в своем Нью-Йоркском офисе, то ли в шикарном особняке в Атланте? Знал ли он, что Фарзуф запланировал найти меня и устроить ароматест — попытку почуять мою девственность. Я бы хотела иметь возможность позвонить Кайдену и рассказать ему о том, что случилось, заверить, что я в порядке.

Как все чертовски запутано.

Но план наш сработал, и потому я позволила себе улыбнуться, прикрывшись пивным стаканом. Мы с Кайденом моментально испарились из списка подозреваемых. Но, к несчастью, не мой отец.

Моя улыбка померкла.

— Привет, не желаешь повторить?

Я подняла глаза на симпатичного парня, заговорившего со мной. Бар, который я нашла, наполнялся людьми и становился все громче, но, в основном, это были группы друзей, потому со мной никто не заговаривал. Фарзуф, вероятно, был слишком занят, чтобы подслушивать меня, но я не хотела давать ему шанс поймать меня. К тому же, минимум шесть шептунов рыскали по городу, а это значило, что я вынуждена была работать.

— Как насчет такого варианта, — предложила я парню. — Играем в дартс, и проигравший оплачивает следующий круг выпивки.

Он втянул воздух сквозь зубы.

— Даже не знаю. Мне будет неловко от того, что симпатичная девушка, с которой мы только познакомились, покупает мне выпивку...

— Ого, вот даже как, — я спрыгнула со стула, удивляясь собственной беспечности, но некоторые парни просто напрашивались на урок «не смей недооценивать девушек».

Остаток ночи я занималась тем, что надирала задницу каждому парню в баре. Как только девушки поняли, что я не охочусь за их бойфрендами, они стали моими ярыми фанатками. И да, нескольких я напоила. Между порциями пива и метанием дротиков я подсовывала им стаканы с водой, чтобы убедиться, что они не окажутся обезвожены.

Я не забывала о том, кем являлась, и о том, что не являлась одной из них, но позволяла себе наслаждаться их обществом, чувством, которое мне дарила компания дружелюбных незнакомцев. Мы прекрасно проводили время, пока кто-то не прибавил на телевизоре громкость на выпуске экстренных новостей. Популярного рэпера подстрелили во время встречи с фанатами после концерта, который тот давал в округе Колумбия. У него было бурное прошлое, он отсидел срок, но вернулся в строй честных граждан, стал ратовать за образование — вдохновляющая американская история успеха. А теперь он в коме и, вероятно, не выживет.

Все в этом баре покачали головами, бормоча:

— Да что происходит в этом мире?

Если бы они только знали.

Настроение от этих мыслей мигом испортилось.

Во время закрытия бара, я сбежала от парня, который крутился рядом весь вечер. Я передала бармену записку с просьбой заказать моим пьяным приятелям такси и оставила свой номер кредитки в качестве оплаты.

В два часа ночи я тащилась к общежитию, в кармане был припрятан нож, а к щиколотке под джинсами привязан Меч Справедливости. Я думала о том, как все было бы, если бы Кайден ходил со мной в один колледж, а мы были бы нормальной парой. Студентами. Иногда так забавно помечтать, но я не позволила себе зацикливаться на нереальных вещах, так как были и такие Нефилимы, которые отдали бы все, чтобы жить моей жизнью.

Назвать мою жизнь благословением — слишком иронично, полагала я, но если так подумать, я была любима, и ради этого стоило жить. Все, как сказала моя мама, Марианта.

Придерживаясь этой чудесной мысли, я уже почти дошла до общежития, но вдруг темная тень преградила мне путь, и в моем горле застрял вскрик.

« Малышка…».

Я прижала руку к груди.

« Ты меня до смерти напугал, пап!,— телепатически закричала я на него и обернулась, выискивая шептунов, но было чисто. — Тут Фарзуф с толпой духов».

« Знаю. Топай быстрее в свою комнату, где мы сможем поговорить наедине», — он полетел вперед меня, исчезая в стене моего общежития.

Я даже фыркнула, нервы все еще были на пределе, а затем бросилась к входной двери. Было бы странно проигнорировать девушку на ресепшне. Я послала ей легкую улыбку, и она кивнула, не обращая внимания на гигантского, рогатого демона-барана рядом с собой.

Оказавшись в моей комнатке, отец занял почти все место, а я слишком нервничала, чтобы сесть. Я рассказала ему о визите Фарзуфа и о том, что теперь мы с Кайденом вне подозрений.

— Но я кое-чего не поняла, — сказала я. — Я не узнала его, он даже говорил иначе. Он что, раньше был американцем, или так быстро приобрел американский акцент?

— Нет, он впервые стал американцем, но тела обладают памятью, даже когда души их покидают. Просто мозг и тело обладают собственными навыками, такими как язык и жесты. И они будут действовать привычным образом, пока ты не переучишь их. Поначалу странно, что не можешь контролировать сам себя, но и выгода для Князей в этом немалая.

Да уж, как им, оказывается, удобно.

Я пересказала отцу разговор с Фарзуфом — то, что касалось его проблем. Папа рассмеялся. Это был жуткий, глубокий, гортанный звук, даже когда он был всего лишь духом.

— Они бы в любом случае начали меня подозревать, и черта с два я им попадусь. Скоро я начну искать себе тело, а пока пришел сказать, что Фарзуф и остальные созывают завтра ночью саммит — вероятно, собираются говорить о находках и определять, что делать после этого. Это произойдет в Швейцарии.

— Швейцарии?

— Лыжная держава. Видишь ли, они очень даже не против развлечься во время своих саммитов. Они только что побывали в Вегасе и хотят чего-то иного,— папа всегда уходил в дела с головой, не смешивая бизнес и развлечения.

Во мне зародилась надежда.

— Подожди-ка. Это значит, что у Нефов намечается парочка спокойных дней?— спросила я.

Он заворчал.

— Да, но осторожнее. У тебя сорок восемь часов. начиная с полудня завтра, именно тогда они отчаливают. Некоторые останутся там дольше, но не испытывай удачу. Если хочешь встретиться или выйти на контакт с союзниками — это твой шанс.

— И я смогу увидеть Патти! — захлопала я в ладоши и улыбнулась. Кажется, это его несколько смягчило.

— Да, сможешь. Передавай ей привет от меня.

Я бы хотела его обнять, но все, что могла сделать — улыбнуться, глядя в его пугающее лицо, и заставить его засмеяться.

— Угадай, что еще, — сказала я.

— Я встретилась с Мариантой,— он замер. — Она пришла, чтобы поздравить меня со свадьбой. Она была так прекрасна, пап.

Он невесомым облаком немного отлетел от меня, прошептав:

— Да... прекрасна и исполнена любви. Ты так похожа на нее, девочка.

Я протянула руку, расставив пальцы в стороны, и он приставил свою большую, когтистую, облачную лапу к ней.

— Люблю тебя, ребенок, — сказал он.

Наступила долгая пауза.

— Будь осторожен, — сказала я ему. — Куда бы ты ни отправился, надеюсь, скоро увидимся.

Я закрыла глаза, когда он окружил меня своими объятиями, а когда открыла — он уже ушел.

Было три часа утра, Фарзуф терроризировал кампус, а я разрабатывала план. Князья собирались встретиться завтра, так почему бы Нефам не заняться тем же?

Я задрожала от мысли, что мы с Кайденом увидимся сразу после нашей ночи. На этот раз мы не останемся наедине, но побыть рядом с ним — все, чего я хотела.

Я знала, что писать Кайдену, пока его отец «работает», сравнительно безопасно, но мои руки все равно подрагивали от волнения. Я не хотела писать слишком много. И каждое отправленное сообщение немедленно удаляла.

« Забронируй на завтра билет до Вирджинии».