— Никогда не видела ничего подобного, — сказала девушка, изящно проходя между красочными цветочными рядами, статуями и живой изгородью.

— У вас в лесах нет цветов? — спросил Принц, пытаясь вовлечь Арианну в разговор о её доме. Она редко говорила о чём-либо, что касалось её семьи, как будто боялась любого упоминания о ней.

— Ох, конечно у нас есть цветы, — легко ответила девушка. Её лицо сверкало восхищением. Говоря о доме её глаза, сразу же засияли, в них была видна нескрываемая любовь. — Но ничего подобного этим растениям.

Её руки потянулись к желтым розам, Арианна наклонилась, глубоко вдыхая их запах.

— Прекрасны.

— Это розы.

— Розы, — повторила она, аккуратно водя пальчиками по лепесткам, — Они мне нравятся.

Брэйс отпустил золотую цепочку; он сомневался, что она заметила это, гуляя по саду. Он даже ожидал, что проходя мимо него к сирени, девушка споткнется и упадёт прямо ему в руки. Она была очаровательна и совершенно уникальна в этом маленьком, красочном мире цветов, кустиков и статуй. Арианна вдохнула запах сирени. Её носик поморщился, когда поспешно отступив назад и махнув головой, она осторожно потёрла его.

— Сирень, — сказал он девушке.

— Хм, — она задержалась около этого куста дольше остальных, и очевидно не довольная ароматом, и пошла дальше.

Пока Арианна гуляла по саду, он называл девушке каждый цветок. Не смотря на то, что запах сирени девушке пришелся не по вкусу, она останавливалась и нюхала каждый цветок на её пути. Большинство их них ей нравились.

Девушка замерла, когда они дошли до оранжереи при сквере. Её глаза расширились, как будто то невиданное удовольствие захватило её.

— О! — начала махать ладошками девушка. — Это восхитительно!

Брэйс посмотрел на декоративный фонтан. Прошло много лет с тех пор как, он видел его, но только сейчас Принц смог заметить красоту этой хрупкой скульптуры. Вода, вытекающая из него, светилась буйством красок, опаляя женщину и мужчину, которые с тоской в глазах, тянуться друг к другу и не могут дотянуться. Шаги Арианны были не уверенными, когда она приблизилась к фонтану. Она потянулась к декоративной статуе, чтобы коснуться ее своими дрожащими пальчиками. Брэйс не был удивлён, когда увидел слёзы в её глазах, это происходило всякий раз, когда девушка чего-то пугалась. Так было всегда, когда они читали вместе, и история огорчала её. Принц и подумать не мог, что слёзы в глазах Арианны почти никогда не пропадают. Красивая улыбка появилась на лице девушки, когда она изучала скульптуру. Увидев рыбку, плавающую в фонтане, девушка засмеялась. Это было впервые, когда девушка засмеялась в присутствии Брэйса, и он должен был признать, что это был очень освежающий и прелестный звук. И то, что он запал ему в душу.

Арианна сидела на краю фонтана и придерживала свои волосы, пока рыбка подпрыгивала над водой. Её пальцы были над водой, когда она водила по ней рукой. Он придвинулся чуть ближе к ней, поднимая цепочку и оставляя её около девушки. Брэйс знал, что Арианна не будит пытаться сбежать, но даже если бы она сделала так, то привязь не позволила ей скрыться далеко. Цепь была сконструирована специально для него, и он всегда сможет её обнаружить. Как бы далеко девушка не забралась, Брэйс найдёт её.

— Они великолепны.

Он посмотрел на чистую воду, на мгновенье, восхищаясь переливанием цвета десятка рыб в пределах фонтана, прежде чем вернуться к ней. На неё было смотреть куда интересней. Волосы Арианны падали вниз тёмно-красными волнами и мерцали в лучах солнца проникающих сквозь плодовые деревья, окружающие их.

Киган поднял свою голову с лап и его уши навострились, когда он наблюдал, как девушка встала и отошла от фонтана. Внезапно она наклонила свою голову назад и закрыла глаза, а лучи солнца осветили её лицо. К удивлению Брэйса, девушка отбросила руки в стороны, радостно засмеялась, и начала кружиться, вдыхая свежий воздух и греясь в лучах.

Он не мог оторвать своих глаз от неё, всё что хотел Брэйс это крепко схватить её и поцеловать. Ему до изнеможения хотелось узнать, что же он почувствует, прикоснувшись к её губам, как бы она повела себя рядом с ним. Но, нет, он не собирался прерывать этот прекрасный момент, своим эгоистичным поступком. Принц знал, что стоить ему, тронуть Арианну, её радость тут же исчезнет. Впервые он понимал скульптуры, впервые понимал грусть на их лицах. Именно сейчас он осознал, что они никогда его так не затрагивали, а сейчас превратились в мучение. Боже, куда он падает, а её тянет за собой?

Ария нервно стаяла в дверном проёме, сомневаясь, стоит ей входить в гостиную или нет. Принц был там, беседуя с незнакомцем, и их тёмные головы были склонены друг к другу. Она догадывалась, что лучше бы ей пойти в свою комнату, и дождаться пока незнакомец уйдёт, но девушка была заинтригованна новым человеком. Честно говоря, ей было тоскливо, и она искала кого-то кто смог бы составить ей компанию. И прямо сейчас её выбор был ограничен этими двумя. Плюс, теперь Арии намного больше нравилась компания Принца, по крайней мере, так было утром. Однако ей казалось неправильным раскрывать им своё присутствие. Девушка отступила на несколько шагов назад, намериваясь спрятаться в тени, как Киган обнаружил её и подошёл, чтобы поприветствовать. Волк привлёк к ней внимание мужчин. Принц резко встал на ноги, его рука схватила трость, когда он повернулся к ней. Незнакомец продолжал сидеть на месте, но на его лице явственно читались изумление и шок, а затем он спокойно встал.

— Простите, — принесла свои извинения девушка, зная, что ей пора уйти. Не смотря на то, как по-доброму относился к ней Принц, она была лишь кровавым рабом. И ей следовало знать своё место. Ария не имела права отвлекать его, когда Принц был так сосредоточен на чём-то, видимо это был важный разговор. Губы Принца сжались в неодобрительную линию. Его пальцы побелели на трости.

— Извините… Я, я не хотела.

Она запиналась, начиная отступать назад. Инстинктивно, Ария понимала, что допустила ошибку, что её хрупкая видимость безопасности была подорвана.

— Стоять!

В этот раз голос принадлежал не Принцу, но она замерла, а её сердце гулко колотилось в груди, поскольку неизвестный вампир не сводил с неё жестокого взгляда. Ария была готова обратиться за помощью к Принцу, но знала, что будит только хуже, если странник узнает о доверии между ними. Нет, теперь пришло время сыграть роль, роль послушницы и жертвы.

— Подойди сюда! — скомандовал незнакомец.

Гнев Арии рвался сквозь неё, а гордость больно колола, но ей удалось сохранить внешнее безразличие, играя роль ничтожного человека, что должно было быть её главной особенностью. Принц ощетинился и, сделал пару шагов вперёд; он поставил перед собой трость, крепко сжимая ручку. Ария растерялась, не уверенная, без единой догадки как правильно поступить, она ведь знала, что не может отказать. Её хозяин может быть и Принц, но правила кровавых рабов гласили, девушка должна повиноваться каждому вампиру, если он не потребовал от неё то, на что имеет право только владелец. Например, её кровь или её тело, но ничего из этого незнакомец ещё не требовал. Тяжело сглотнув и опустив свои руки вдоль тела Ария, нерешительно прошла вперёд. Хоть она и была непослушной, смелой и даже упрямой с Принцем, девушка знала, что здесь такому поведению не место. Она подошла к незнакомцу, опустив глаза, пытаясь не смотреть ему в лицо.

Он ходил вокруг неё так же, как когда-то Арии довелось видеть, это делают стаи диких волков, окружая свою добычу в лесу. Девушка на минуту закрыла глаза, стараясь пройти через этот ужасный опыт, вытерпеть его и не сломаться. Она должна держать язык за зубами, должна оставаться безразличной, должна быть осторожной. Девушка украдкой взглянула на Принца, но он был равнодушен к происходящему, лишь слегка склонившись на пятки. Но ей удалось заметить, как сильно напряглись мышцы на его плечах. Ария не понимала, что здесь происходит, но это было определённо больше чем обычный осмотр.