Все тёло Арии почти онемело, к тому времени как они пришли в апартаменты Брэйса. У него было очень паршивое настроение, но дверь после них он закрыл бесшумно.

— Брэйс…

— Ваше Высочество! — снова поправил Принц.

Девушка подскочила от неожиданности, было такое чувство, будто её ударили. Она понимала, что называть его по имени публично было ошибкой, но сейчас они были наедине и никто не смог бы осудить их.

— Что? — прошептала Ария.

— Я сказал тебе называть меня Ваше Высочество!

Ария неотрывно следила за ним, когда он отбросил цепь и пересёк комнату. Она отлично понимала, что он специально не снял с неё оковы. Девушка грустно посмотрела на свои запястья, думая о том, избавятся ли она когда-нибудь от цепей. Ария боялась, что пока она будет в этих оковах, то даже мизерный шанс сбежать пропадал.

Брэйс сам рассказал ей, что в цепях она всегда связана с ним, что он сможет отыскать девушку в любом месте, что только он один сможет её освободить. Её хотелось верить, что это ложь, но, скорее всего так и было.

Ария поняла, что опять ошиблась в нём; он был так же жесток и ужасен внутри, как и все остальные в его мире. Она обернула свободную руку вокруг оков и попыталась отодрать ненавистную преграду к свободе от своей кожи. Она слышала про истории других рабов, которые пытаясь освободиться от цепей, так во, они разрывали свою плоть ими. Их кровь свободно стекала, окрашивая золото в ярко алый цвет. Это была одна из причин, почему эти приспособление так же называли кровавыми цепями.

Но сейчас Арии было плевать.

Ужас завладел её сознанием, когда она дёргалась, и пыталась разорвать цепь. Арию не волновало, что её кожа была полностью истерзана, девушка в агонии совсем не чувствовала боль и не замечала крови стекающей по её рукам. Она боролась за свою свободу; её хотелось избавиться от всего этого и вернуть свою настоящую жизнь назад. Ария не хотела быть чьим-то рабом, не хотела быть марионеткой в руках своего врага.

Брэйс схватил её. Сдавленный крик сорвался с губ девушки, когда она попыталась вырваться из его рук, но он крепко держал Арию. Она сильно извивалась, негодование, и обида не давали ей покоя. Она устала жить здесь и играть в игры правил, которых ей никто не поведал. Она устала, от постоянных упрёков и приказов в свой адрес.

— Отпустите меня!

— Прекрати вести себя так! — кричал Брэйс, притягивая её ещё ближе. — Ты сильно поранилась, Арианна!

— Это вы причиняете мне боль! — сказала Ария, отскакивая от захвата его рук. — Лучше бы я умерла, чем оказалась в этом месте! Почему Вы просто не дадите мне умереть?! Почему просто не убьёте меня сами?!

Он ослабил привязь на её руке. Брэйс скрутил остальную часть цепи и положил её около своих ног.

— Хватит! — резко приказал Брэйс. — То есть ты предпочитаешь умереть, чем быть вдали от своего возлюбленного?!

Ария была возмущена и в ужасе уставилась на него.

— Да как Вы смеете! — крикнула девушка. Принц отпустил её руку и с ожесточением отошёл от неё. — Вы ничего про меня не знаете! Ничего про мою жизнь! Ничего про меня настоящую! Вы сидите в своём обжитом дворце, где всё предоставлено для вашего удобства и судите тех, которые отказываются жить по вашим правилам, быть использованными вами и против всех придуманных вашей расой наказаний! У Вас нет права судить меня!

Брови Брэйса приподнялись, а челюсть была крепко сжата, и жилка забилась на его лбу. Ария почти ощутила его злость и заметила ухмылку на губах.

— Было бы кого судить!

В порыве эмоций и с излишней импульсивностью, с той которой отец всегда просил её быть осторожной, девушка, с ловкостью и проворством, сопровождавшей её все семнадцать лет жизни, потянулась ладошкой в его сторону. Это же самое безрассудство, в тот момент как её рука ударила его по щеке, могло стать началом конца её жизни. Звук удара эхом пронесся по комнате, и затем наступила гробовая тишина. Ария порывисто дышала, пытаясь вернуть дыханию прежний ритм. Красный след остался от её удара, и был ясно заметен не бледной коже. Его голова была слегка повёрнута от силы удара, и сейчас он вернулся в прежнее положение. Его губы раскрылись, брови поднялись над тёмными очками, когда он удивлённо посмотрел на девушку. Но ещё более явно, был заметен его, быстро растущий, гнев. Ария понимала, что пора бы её испугаться, но она ничего не чувствовала. Она понимала, что нужно попросить прощение, но не собиралась этого делать. То что он сделал и сказал, было хуже. Она почти свыклась с мыслью о скором конце, возможно, теперь она избавиться от сомнений.

Брэйс начал надвигаться на девушку и почти прижал её к стене, приближая их лица, друг к другу. Арии стало трудно дышать; её руки начали дрожать от неизбежности судьбы. Принц прижался к ней ещё ближе, его руки облокотились по обе стороны от головы Арии. Его лицо наклонилось к её, и их носы почти соприкасались. В нём кипела злость. Из губ стали видны острые клыки. Пульс девушки подскочил, когда она взглянула на них, это был первый раз, когда она увидела клыки в своей истинной форме. Ария была уверена, что теперь ей точно конец.

— Не тебя я убью Арианна, — прорычал Брэйс. Её колени задрожали, когда слова начали обретать смысл. — Я оставлю тебя в живых и заставлю смотреть как, благодаря мне, жизнь будет медленно покидать его тело. Каждый раз, когда я чего-то хочу, то получаю это! Всё это время я старался быть добрым и заботливым для тебя. Но моему благосклонному отношению пришел конец! Никто не смеет сопротивляться моим приказам, никто не в силах отказать мне! И я покажу тебе, каким монстром я могу быть!

— Нет, — слабо прошептала Ария.

— О, да я буду наслаждаться каждой секундой этого. На самом деле я давно не питался как следует, так что он как раз под руку.

Паника поглотила девушку, и она начала нервно качать головой, когда Брэйс отодвинулся от неё и быстро перемещаясь, пошёл к двери. Ария понимала, куда он собрался сейчас и кем он станет после. Она должна остановить его. Из-за её глупого поведения мог погибнуть Макс. Она не позволит этому случиться. Не опять.

— Подождите! Нет, нет! Остановитесь! Ваше Высочество прошу вас не надо! Не делайте этого!

Ария почти побежала за ним, чуть не упав, зацепившись о золотую цепь. Она схватила его за руки, но Принц отмахнулся от девушки, как от мелкого насекомого.

— Нет! — вновь умоляла она. — Брэйс не надо этого делать! Пожалуйста!

Её ноги все же запутались в цепи, и на истерзанной плоти образовались ещё более глубокие раны. — Он мой друг! Мы знакомы с самого детства! Он мне как брат! — кричала Ария

Отчаянье готово было задушить девушку, и рыдания рвались сквозь неё.

— Я никогда никого не о чём не просила в своей жизни; но вас я умоляю, не убивайте его, пожалуйста! Он ничего плохо не сделал! Мне очень жаль! Я сделаю всё, что вы попросите, и буду находиться рядом, если вы будете нуждаться в чём то! Лучше накажите меня! Накажите меня!

Рыдания не давали дышать через сломанное ребро. Она не могла двигаться; всё её тело было в агонии. Кровь продолжала течь из её ран, формируя кровавую лужу под ней. Она, даже, впитывалась в платье девушки, но её это больше не волновало. Её больше вообще ничто не волновало. Она всё испортила и обрекла Макса на смерть. Ария не помогла ему, вместо этого она подставила его, и, судя по словам Брэйса, его мучения будут долгими.

Потом наступила тишина, когда у неё не осталось сил даже взглянуть на Принца. Ей казалось, она умерла, казалось, страдания добьют её окончательно. Затем к её удивлению, она почувствовала очень ласковое, самое нежное прикосновение в своей жизни. Его руки были на лице девушки, прижимаясь к её щекам, и аккуратно приподнимая её голову. Его губы окружили Арию, задевая ее щеки и лоб, шепча разные приятные слова, пытаясь успокоить её. Ария была в полной растерянности; мысли в её голове смешались, пока его руки и губы ласкали её, почти сглаживая боль последнего часа.

— Не надо больше, — слова обволакивали её кожу, заставляя её тело дрожать при каждом прикосновении. Рыдания только сильнее обрушились на неё, и низкий стон сорвался с губ девушки. Ария не понимала, почему не может перестать плакать, не знала, что послужило этому причиной, но остановиться не могла, как не смогла бы остановить дуновение ветра.