Он издал долгий, измученный вздох и оперся подбородком на руку. Рэйчел окинула его своим сентиментальным взглядом, и я заметила, как признаки её неразделенных чувств напомнили о своем существовании. Глядя на нашего лучшего друга, очень легко было понять, почему она испытывала подобные чувства к нему. Дэниел с легкостью можно назвать самым красивым парнем в Старшей школе Джексона. Не будь он мне как брат, я бы присоединилась к Рэйчел в её воздыханиях. Его щенячьи глазки и великолепные губы, о которых мечтали многие девушки, определенно добавляли ему популярности. Рэйчел и я, будучи его лучшими друзьями, завоевали популярность благодаря ассоциации с ним. Не то, чтоб я очень переживала по этому поводу.

Дэниел в очередной раз был в отношениях с Кайли Гуд – бойкой девчонкой и по совместительству капитаном девчачьей команды по хоккею на траве. Она настолько мила, что порой ей хочется дать пощечину. Ко всему прочему она является источником их бесконечной драмы. Честно говоря, даже наблюдать со стороны за их отношениями было очень утомительно. Кайли была милой, но при этом очень фальшивой. По-моему, именно её безумная неуверенность и еще более безумная ревность сделали её поистине невыносимой и очень хреновой подружкой.

Лично я думаю, что Дэниел сходит с ума по таким отношениям. Встречаются ведь такие люди, которые получаются удовольствие от постоянной ругани и суматохи. В противном случае, я просто не могу представить, почему Дэниел терпит всю эту ерунду в течение последних полутора лет.

— Я остался после школы помочь с тригонометрией Лауре Джонсон. Вот дерьмо, это просто школьная работа! И эта чертова Лаура-бабушкины труселя-Джонсон! Это не должно было выглядеть так, будто я тайно приударил за ней, пока она шептала мне на ухо математические задачки или что в этом роде. — Рэйчел и я постарались подавить смешок. Дэниел встряхнул бутылку шоколадного молока - свою признанную слабость - а затем открыл её. Он приподнял брови, когда мы попытались прекратить смеяться. Я сменила выражение лица на «вся во внимании».

— Получается, Кайли думает, что ты с Лаурой…? В самом деле? Неужели она потеряла то немногое, что осталось от её мозга после многочисленных ударов хоккейной клюшки по голове? — спросила я, открывая свою банку с содовой. Дэниел нахмурился и решил проигнорировать мой комментарий. Рэйчел подпрыгнула, став воплощением понимания и поддержки. — Так что случилось, Дэни? Вы что, ребята, поссорились? — Выражение лица Дэниела изменилось, и он вздохнул. Да, истинная королева драмы.

— Да, Кайли просто ушла от меня, сказав, что я не должен проводить так много времени с другими девчонками. Черт, она абсолютно невыносима.

— А что насчет нас? Ты проводишь уйму времени с нами. Последний раз, когда я проверяла, мы были обладательницами вагин, — заметила я. Дэниел поперхнулся своим молоком. Рэйчел фыркнула.

Дэниел откашлялся. — Вы действительно не в счет. Я имею ввиду, что касается тебя Рэйчел и тебя Мэгс, то Кайли знает, что у вас, ребята, могли бы быть пенисы. — Ну, это больше, чем требовалось, свидетельствовало о наступлении. Рэйчел переместила руки на колени, явно уязвленная словами Дэниела. Он был слишком грубым. Нежели он не подумал о том, что подобные слова могут ранить чьи-то чувства?

Взглянув на наши лица, он покраснел. — Нет, я не имел ввиду, что так оно и есть на самом деле. Конечно, я знаю, что вы – девчонки… просто вы мои друзья, и…черт, я не хотел быть таким грубым. — Хорошо, возможно, он и не такой уж болван. Я пожала плечами, давая ему понять, что он может не беспокоиться, по крайней мере, за меня. Рэйчел старалась не смотреть на него. — Рэйчел, мне очень жаль. Не злись. Ты ведь знаешь, что это просто мой словесный понос, вызванный тяжелым случаем тоски по Кайли. Прости меня, дорогая. — Дэниел взглянул на неё, и Рэйчел просто не смогла устоять перед его очаровательным взглядом.

— Я понимаю, — улыбнулась она ему. Как только Рэйчел это произнесла, я поняла, что с удовольствием запихнула бы ей в рот кляп, чтобы прекратить этот поток сюсюканья. Не поймите меня превратно, я люблю Рэйчел. Но я хочу, чтобы она нашла себе пару прежде, чем дело дойдет до Дэниела. Он бессознательно держал её на поводу. Дэниел не был козлом по своей натуре, просто он очень эгоистичен и эгоцентричен. Он действительно был очень хорошим другом, отчаянно защищал Рэйчел и меня, поэтому-то мы так легко прощали ему минуты придурковатости.

Но для Рэйчел все это было настолько плохо, что я чувствовала себя просто ужасно. Она любила Дэниела настолько, что мне довольно сложно это выразить словами. Для неё он был неким образом идеального парня. Она никогда ни с кем не встречалась, надеясь, на счастливый финал своей сказки. Бедная девочка. У Дэниела не было подсказки. Ладно, повторюсь, он болван, поскольку Рэйчел была просто ошеломляющей. Её каштановые волосы были прекрасного насыщенного цвета (не то, что мои мышинно-серые) и очень мило вились. Я всегда завидовала её волосам. Рэйчел была ниже меня ростом, но обладала потрясающей фигурой, которая так и кричала: «Я девушка, услышь мое рычанье». Она и Дэниел были бы идеальной парой, если б он только смог разглядеть её среди своего идиотизма.

— Я не могу больше терпеть все это дерьмо, — стонал Дэниел, возвращая беседу к своей персоне. Рэйчел, принимая на себя роль матери-кормилицы, погладила тыльную сторону его ладони. — Дэни, тебе всего лишь семнадцать лет. Ты действительно не заслуживаешь всех этих разборок, — сказала она, будто бы я не видела истинного контекста всех этих её слов.

Ну, я была менее дипломатичной. Я наклонилась и схватила жаркое с подноса Дэниела. — Брось ты её, Дэнни. Она реально неадекватная. Однажды ты придешь домой, а она вскипятит твою морскую свинку. — Дэниел раздраженно изогнул бровь и взглянул в моем направлении, прекратив есть свой гамбургер.

Рэйчел хмуро посмотрела на меня, явно недовольная отсутствием у меня всякого сочувствия. Извините меня, если я не понимаю, почему люди тратят впустую так много энергии на отношения, которые сделали их несчастными. У меня есть удивительный пример того, как в моем представлении должна выглядеть любовь, и поверьте мне, все, что я видела вокруг себя, было отнюдь не тем, что я ожидала. Ничто не соответствует тому, что я себе представляю. Вот почему я никогда не утруждала себя всеми этими глупыми знакомствами.

Уверена, целоваться было весело, но это все шло в комплекте с другими грязными штучками, сопровождающими подростковые знакомства, без которых, думаю, я смогла бы обойтись.

У меня никогда не было «бойфренда» как такового. Я была на нескольких свиданиях, и однажды даже обжималась с парнем, чуть не дойдя до второй базы, на одной из вечеринок, проводимых после футбольного матча (но это не значит, что я шлюха. Мои рамки дозволенного строго соблюдались). Все было здорово, но я просто не видела необходимости в создании пары, которая присуща Дэниелу и Рэйчел.

Рэйчел вообще была безнадежным романтиком, а её чувства к Дэниелу – истинным подтверждением этого. Она жаждала большой и безумной любви на всю жизнь, прям как у Ромео и Джульетты. Рэйчел не раз говорила мне, что с моей двойной Х-хромосомой что-то не в порядке, иначе как бы я могла так спокойно относиться ко всем этим женским штучкам. Не то чтобы я была сорванцом, просто у меня был более мужской подход к знакомствам и отношениям.

— У тебя это звучит так легко, Мэгги. В один прекрасный день так и произойдет, — пробормотал Дэниел. Я просто пожала плечами, сосредоточившись на своем обеде, позволяя Рэйчел в очередной раз его утешить и дать совет. Так или иначе, а в этом она была лучшей.

В то время как друзья размышляли о бедственном состоянии личной жизни Дэниела, мои глаза осматривали кафетерий. Все было так, как и должно быть. Ученики старшей школы Джексона отлично поживали в давно сформировавшихся группах. Спортсмены ели за своим столом, стоящим посреди зала, делая наводящие на размышления комментарии черлидершам, и подтрунивая над вундеркиндами. Готы сидели позади, строча плохие стишки или подводя свои глаза еще сильнее черным лайнером. Социальные изгои сидели с краю, избегая зрительного контакта. Ничего не изменилось. Все было так предсказуемо и скучно, что мне захотелось, чтоб мои глаза меня обманули.