— Вот, намного лучше, — сказала она после того, как я повесила ее на плечо. Я лишь потрясла головой, не желая спорить с ней об этом. Мы только спустились по лестнице, когда зазвенел дверной звонок.

Мама сразу же оказалась там. Она, должно быть, лежала и ждала, когда парни приедут сюда - вооруженная тяжелой камерой «Нокиа». Я закатила глаза, при мысли о следующих десяти минутах фотографирования.

— Что ж, привет Дэниел. Клэй, — сказала мама. Она отошла в сторону, чтобы парни могли войти в фойе. Я прикрыла рот рукой, стараясь не расхохотаться. Они выглядели нелепо. Ребята неосознанно одели похожие костюмы. Каждый одел очень официальный костюм. Костюм Дэниела был темно-бордовый, а Клэя - устрашающе сливовый. Каждый из них надел голубой галстук и лазурного цвета рубашку. Это была ужасная комбинация, но как-то они заставили её работать.

Я задержалась на мгновение, чтобы подумать о том, какими разными они были, но в равной степени хорошо выглядели. Дэниел отращивал свои светлые волосы, и они выглядели почти неряшливо, свисая вокруг его лица. Его сильные руки едва уместились в узкие рукава пиджака. Я услышала, как вздохнула Рэйчел, когда увидела Дэниела.

Сейчас Клэй был действительно великолепен. Даже в ужасном костюме, он выглядел привлекательно. Его волосы, тоже уже немного отросшие, с этими кудрями, которые я так любила, свисали чуть выше глаз. Он выглядел взволнованно, я бы даже сказала жизнерадостно. Его энергия была очевидна, когда он взял мою руку и положил ее на сгиб своего локтя. — Моя леди. Ты словно видение, — сказал он, разглядывая меня сверху вниз. Я толкнула его локтем и рассмеялась. — И вы, сэр, выглядите ослепительно в своем сливовом костюме. — Он пригладил пиджак спереди. — Это не сливовый, а очень милый оттенок красно-коричневого, думаю я.

— Ну, все равно, ты выглядишь потрясающе, — сказала я, затаив дыхание. Клэй улыбнулся мне, улавливая дрожь моего голоса, когда он взял меня за руку.

— Посмотрите на себя, ребята. Вот это зрелище, — произнесла мама, подталкивая нас четверых в гостиную, чтобы она могла сделать фото. Мой отец оторвался от газеты, которую читал на диване. Его глаза слегка потемнели, при виде того, как Клэй держит мою руку, и я впилась в него взглядом. Поймав мой взгляд, папа смягчил свое выражение и послал мне улыбку. — Ты замечательно выглядишь, —сказал он вежливо. — Спасибо, мистер Янг, — разумно ответил Клэй, стараясь сделать все менее болезненным. Учитывая, что он не видел моего отца со своего побега неделю назад, думаю, это делало ситуацию менее неловкой.

Через пятнадцать минут фотографирования, мы, наконец, вышли за дверь. — Комендантский час - час ночи, — крикнул папа, когда мы вышли на пешеходную дорожку. Я знала, когда у меня комендантский час, но была уверена, что он сказал это для Клэя, а не для меня. — Да, сэр, ни минутой позже. Я обещаю, — подтвердил Клэй, показывая свою лучшую «родительскую» улыбку.

Наконец, мы были в «BМW» Клэя и направлялись к «Красному Лобстеру», где должны были встретить друга Дэниела - Рэймонда, и его девушку Клэр. — Вы ребята выглядите потрясающе! Даже в этих ужасных цветах, — заявила Рэйчел с интузиазмом. Дэниел усмехнулся. — Да, ты не знаешь, как тяжело найти страшный прикид. — Я засмеялась. — Я только не уверен, что этот цвет подходит к цвету моего лица, — прокомментировал Клэй. Мы вчетвером вместе рассмеялись. Я чувствовала себя на вершине мира. Сегодняшний день должен быть замечательным. Я просто знала это.

Клэй обернулся ко мне и усмехнулся. Сегодня он был в отличном настроении. Смеялся и шутил со всеми. Он не выглядел уставшим. Я была рада видеть это. Может быть, лекарства, наконец, начали действовать так, как должны были. Как бы там ни было, я не собиралась сильно фокусироваться на этом. Я собиралась хорошо провести время с друзьями, и может быть, парнем.

Наш обед был взрывом в «Красном Лобстере». Дэниел, Клэй и Рэй настаивали на примерке этих глупых, пластиковых нагрудников, и все мы заказывали ножки крабов, стараясь не облить маслом наши липкие костюмы. Было круто тусоваться с Клэр. Я не часто видела ее с момента начала занятий.

К тому моменту, как мы приехали в школу, танцы были в самом разгаре. Спортзал был украшен в цвета осени, повсюду висели искусственными листьями. Мерцающие огни свисали с балок и стенд для фото был установлен возле двери в мужскую раздевалку.

Наша группа пробралась к столику в конце тренажерного зала. DJ играл современные поп-хиты, и куча ребят танцевала напротив сцены. Клэй взял мою куртку и пошел, чтобы сдать ее в гардероб в коридоре.

Дэниел и Рэй пошли за напитками, Клэр заметила группу своих друзей и пошла к ним. Рэйчел наклонилась ко мне. — И так, я думаю, тебе надо проявить себя как девушка и пометить Клэя, прежде чем он ускользнет у тебя из-под носа. — Я моргнула в притворном удивлении. Хотя, я была больше чем немного удивлена ее неожиданным утверждением о наших с Клэем отношениях. — Что ты имеешь в виду?

Рэйчел закатила глаза. — Вы, ребята, крутитесь вокруг друг друга в течение нескольких месяцев. Давайте же, забудьте уже о своих страданиях и будьте, наконец, вместе. Потому что, если ты не прыгнешь в это, то можешь обнаружить, что уже слишком поздно. — Ее глаза стрельнули в сторону входа в спортзал, где Клэя остановила подруга Кайли - Дана

Дана просто не хотела сдаваться. Она преследовала Клэя так же, как и я. Постоянно появлялась на его пути, придумывала оправдания, чтобы поговорить с ним. Мне пришлось подавить желание, повредить маленько её тело. Но я должна была признать, Дана сегодня выглядела горячо. Она одела обтягивающее красное платье с глубоким вырезом, и ее грудь выглядела так, будто готова вырваться на свободу. Ее блондинистые волосы были массой кудрей, спускающихся вниз по спине, и многие парни пускали по ней слюни.

Мое лицо покраснело, когда я увидела, как близко она придвинулась к Клэю, смеясь над чем-то, что он сказал. Он улыбался ей в ответ, и я могла видеть, что ему было трудно удерживать взгляд на ее лице. Неожиданно я почувствовала себя очень по-дурацки в своем глупом бирюзовом платье и с начесом.

Я отвернулась от них, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. — Ну, если это то, в чем он заинтересован, тогда почему я должна беспокоиться? — Я почти не обманывала Рэйчел. Она ударила меня по руке. — Не будь идиоткой. Ты нравишься Клэю. Очень. И хоть я и не полностью поддалась его влиянию, я вижу, что вы ребята чувствуете к друг другу. И я не собираюсь вставать на пути у молодой любви. Поэтому, думаю, ты должна перестать быть идиоткой и пойти, наконец, на это.

Я оглянулась на Клэя и Дану. Она тянула его к танцевальной площадке. Он следовал за ней, смеясь. Неожиданно он посмотрел на меня, и я опустила глаза на свои колени. Злой ревнивый монстр поднимал свою страшную голову. Я сморгнула слезы, которые неожиданно появились в глазах.

Дэниел вернулся к столу и попытался уговорить Рэйчел потанцевать с ним. — Давай же, Рэйч. Давай покажем им. — Он танцевал напротив нее. Глаза Рэйчел засветились, и она поднялась на ноги. — Ты в порядке? — Спросила она меня, но не дождавшись ответа, последовала за Дэниелом на танцплощадку.

Я посмотрела на Клэя, который танцевал с Даной, на мой взгляд, слишком близко. Я хотела хорошо провести время, а не хандрить из-за этого глупого парня, который, как я наивно думала, будет проводить со мной время.

Но вот осталась я, сидящая в одиночестве, как жалкий цветок на стене. Песня закончилась и началась другая, а Клэй все еще не вернулся к столу. Вот снова, он был жизнью вечеринки. Он танцевал с группой ребят в центре танцпола, и Дана крутилась рядом с ним. Я с облегчением заметила, что он не сделал ни одного движения, чтобы прикоснуться к ней, но это не значит, что она не трогала его. Потому что ее руки были на нем везде.

Фу. Я притворялась, что искала что-то в сумке, чтобы не чувствовать себя лузером, сидя здесь в одиночестве. — Никто не заставит сидеть нашу детку в углу, — сказал голос рядом со мной. Я посмотрела на Дэниела, который стоял там и ухмылялся. Я улыбнулась в ответ. — Боже, ты такой придурок, — ответила я ему. Дэниел рассмеялся и потянул меня на ноги. — Давай же, пойдем, грязные танцы ждут нас. — Господи, спасибо за моих друзей, иначе я бы прямо сейчас выбежала из комнаты, рыдая.