Наблюдая исподтишка, Ава невольно поморщилась. Она понятия не имела о его планах и намерениях. О чем он думает и вспоминает ли их поцелуй… Его закрытость, к которой она, казалось, уже успела привыкнуть, невероятно раздражала и даже бесила. После того, что случилось во время порки, придерживаться дистанции не осталось никаких сил. Пора было поговорить прямо. И чем скорее, тем лучше.

С тяжелым вздохом сбросив усталость, Рид поднялся с дивана и, по привычке ступая по полу босыми ногами, направился в сторону лестницы.

— Принести тебе воды? — вскользь спросил он, и Ава тут же подобралась и резко села на кровати. Даже боль и усталость во всем теле не могли ее остановить. Сейчас.

— Почему ты меня поцеловал? — пропустив его вопрос мимо ушей, со всей серьезностью спросила она и вцепилась в мужчину злым взглядом. Роберт остановился и с интересом посмотрел на девушку. Как она и ожидала, всякая усталость тут же спала с него и исчезла будто бы ее и не было. Вновь собранность, прямая спина и непоколебимая уверенность в каждом движении. И лишь легкая обманчивая расслабленность, скрадывающая внутреннее напряжение, да невольно дрогнувшие в усмешке уголки губ. Не спуская с него глаз, Ава затаила дыхание. Неужели она опять попалась в его ловушку?..

— Тебе не понравилось? — вскинув бровь, поинтересовался Рид, и его самую малость насмешливый тон сильно задел Хейз.

— Я едва не задохнулась, — не сдержав злости, огрызнулась она.

— Извини, немного перестарался, — небрежно ответил Роберт и его ухмылка стала заметно шире. — Слишком долго приходилось сдерживаться.

— Сдерживат… Что? — изумленно переспросила девушка и, ничего не понимая, тряхнула головой. — Какого черта ты вообще творишь?

— По-моему ничего странного, — безмятежно пожал плечами Рид. — Я просто хочу тебя, Ава, вот и все.

Она не сразу нашлась, что ответить, и уставилась круглыми от удивления глазами. Его слова, произнесённые настолько буднично и бесстрастно, будто озвучивали вполне очевидный факт, окончательно выбили ее из колеи. Можно подумать она должна была быть уверена в его желании с самого начала… Но ведь вел-то он себя с ней совсем не так, а словно ему было все равно!

С трудом подобрав упавшую челюсть, Ава возмущенно вскинулась.

— Тогда почему раньше молчал?! — взъярилась она. — Зачем надо было столько времени мне голову морочить?!

— А что ты хотела, дорогая, когда ты сама далеко не сразу ко мне привыкла? — парировал Рид, в один миг переменившись. Он весь подобрался и напрягся словно раззадоренный и разозленный хищник, и от его пронзительного и пугающего взгляда Аве стало жутко и она невольно подалась назад. Такого развития событий она точно никак не ожидала…

Наблюдая за ее реакцией, Роберт нехорошо ухмыльнулся и сделал первый шаг навстречу.

— Моя милая Ава, неужели ты думаешь, что я не видел, что с тобой творилось все это время? — едко спросил он, неспешно приближаясь к кровати. — Не стоит отрицать, что я с первой же минуты тебя заинтересовал. В противном случае ты бы меня к себе и близко не подпустила… И до того, как наш разговор зашел о совместной сессии, ты была достаточно раскрепощена и флиртовала очень откровенно. Уверен, сложись обстоятельства иначе, мы бы уже давно переспали.

— Неужели? — взяв себя в руки, вторила его тону Ава и с откровенной насмешкой сильно заломила бровь.

— Без единого сомнения, — хмыкнул Рид и остановился в шаге от нее. — Ведь к чему отказываться от удовольствия, когда нас обоих с самого начала влекло друг к другу?

— Так зачем же надо было устраивать все это цирк? — злобно оскалилась Хейз и незаметно впилась ногтями себе в ладонь, стараясь хоть как-то удержать будущие эмоции в узде. Они разрывали ее изнутри на куски, и она сама толком не могла сказать, чего ей хочется больше — расцарапать Роберту его самодовольную морду или повалить на пол с весьма недвусмысленными намерениями. Ведь сейчас она не видела в нем своего Господина. Только мужчину, которого хотела и ненавидела одновременно. Даром, что он сам снимал с нее ошейник после каждой сессии и прав у него на нее в данную минуту не было никаких.

— Потому что ты и так слишком сильно нервничала из-за предстоящей сессии, которую в то же время так сильно хотела, — заметно серьезнее ответил Роберт и снисходительно улыбнулся. — Маленькое изголодавшееся по боли и измученное своими страхами создание… Понимающий и терпеливый доминант тебе явно был гораздо нужнее, чем самый страстный и пылкий любовник. Что ты и доказала своим поведением во время первой сессии и особенно когда провалила вторую проверку. На поцелуй в клубе ты ответила, а вот прикосновений испугалась…

— Ты же говорил, что не собирался со мной спать?! — перебив его, громко возмутилась Ава.

— Так и есть, — без заминки подтвердил Рид. — Но, признаюсь, немного слукавил, когда сказал, что просто немного забылся. Мне все-таки нужно было как-то тебя изучить.

— И к каким выводам пришел? — с вызовом бросила Хейз, придя в еще большее бешенство от признания Роберта.

— Что тебе нужно время привыкнуть ко мне, перестать меня бояться и стесняться. Ты и так многое делала через силу, преодолевая страхи и вполне разумные опасения, — пояснил он и издевательски усмехнулся. — А потом было уже просто забавно наблюдать за тем, как ты мечешься и борешься со своими страстями.

Повисла неприятная пауза. Долгую минуту Ава с чуть приоткрытым ртом ошарашенно смотрела на Роберта, не зная даже, что ответить на его слова. Все их встречи неожиданно предстали перед ней под совсем другим углом, и Хейз с ужасом осознала, как же глупо она выглядела со стороны все это время.

— Ах ты сволочь, — очнувшись от своего оцепенения, на выдохе произнесла она. Злость и ярость взорвались в ней со стократной силой и даже явное подозрение, что именно такой реакции от нее и добивались, их не умаляло.

— Тоже мне, нашел себе развлечение! — гневно рявкнула она, прожигая мужчину ненавидящим взглядом, но, как ни странно, сам Роберт смотрел на нее удивительно спокойно.

— Ава, пойми и ты меня, — отбросив насмешливый тон, мягко попросил он. — Не так-то просто найти покорного и верного сабмиссива, который не думает только о себе и готов работать в паре. Ради возможности обладать тобой в качестве своей нижней я готов был долго держать себя в руках. Но и мое терпение не безгранично.

Он медленно сел на край постели и, уперев руку в шелковые простыни, приблизился к зло смотрящей на него девушке. В голове Авы мелькнула короткая мысль, что стоило отшатнуться и сохранить между ними дистанцию… Но она осталась сидеть на прежнем месте. Она не собиралась отступать и, раз уж ситуация обернулась подобным образом, то получит именно то, что хочет. Даже если потом будет сильно жалеть о содеянном.

— Я сдерживался сколько мог, дожидаясь пока ты подпустишь меня к себе, но в конечном счете сдался и решил тебя немного подтолкнуть, — тихо произнес Рид, с нежностью рассматривая зарумянившееся от гнева лицо Авы. Его губы были так близко от ее и горячее дыхание так приятно касалось ее кожи, что невозможно было устоять перед соблазном, и Хейз подалась чуть вперед. Она все еще дико злилась, но чем ярче горела ее ярость, тем сильнее разгоралась и похоть. И даже болезненные следы после прошедшей сессии не могли ее остудить.

— Получилось весьма грубо, — презрительно покривилась Ава и положила ладонь на постель, слегка задев кончиками пальцев колено мужчины.

— Признаю, я повел себя несколько жестче, чем собирался, — не обратив внимание на ее прикосновение, но и не отрывая томного взгляда от ее зеленых глаз, ответил Роберт. — Но, право слово, Ава, если бы ты только знала насколько ты соблазнительна и притягательна… Особенно будучи связанная и избитая плетью.

Она на секунду затаила дыхание и, быстро выдохнув, положила ему ладонь на бедро. Он словно бы ничего не заметил, но его глаза заметно потемнели, что только сильнее подстегивало и раззадоривало. Скользнув рукой выше, Ава схватила Роберта за край рубашки и настойчиво потянула, вытягивая ее из-за пояса брюк.