Расслабься, расслабься, расслабься.

Когда Грегори. рыжая и их друг скрываются за углом, Кольт отшатывается от меня, отчего я чуть не теряю равновесие. Каким-то образом у меня остается паника безвыходного положения, но он же, очевидно, не испытывает того же.

— Черт! — кричит Кольт. У него красное лицо, и я почти уверена, что он может взо-рваться в любую секунду.

— Замолкни, — говорю я ему, хотя чувствую, что мне нужно сделать то же самое. По крайней мере, я не показываю этого, как он.

— Эй, детка. Не думаю, что мы встречались. Я Адриан, — его друг подходит ко мне.

Я закатываю глаза, но Кольт отвечает раньше меня:

— Отвали, Адриан.

— Извини, приятель. Я не знал, что это твоя девушка.

Я открываю рот, чтобы сказать, что это не так, но потом вспоминаю, что так оно и есть. Ну, предполагается, что это так. Я думаю.

— А ты женофоб? — то, на что я решаюсь.

Адриан ухмыляется, а Кольт снова подходит к нам.

— Не сейчас. — Он качает головой, и его светлые волосы падают ему на глаза. Кольт откидывает их назад и говорит своему другу: — Я должен убраться отсюда, к чертовой мате-ри. Иди остынь и оставь нас. Мне нужно поговорить с Принцессой.

Черт побери, он сведет меня с ума. Я поворачиваюсь к нему.

— Перестань меня так называть!

Когда я пытаюсь сделать шаг, мои каблуки цепляются за тротуар, и я лечу вперед. Кольт ловит меня, его дурацкая рука с татуировками крепко держит меня. Я вырываюсь.

— Отлично, — говорит он. — Принцесса пьяна, а мне нужно поговорить.

Адриан начинает смеяться, и меня уже всерьез все здесь достает.

— Смеяться над людьми — очень некрасиво. — А потом Кольту: — Ты всегда такой за-сранец?

— Нет. Просто что-то в тебе делает меня таким.

Я вскидываю бровь.

— Ты права. Я солгал. Я всегда засранец.

Вмешивается Адриан.

— Мне очень не хочется нарушать вашу прелюдию, ребята, но я ухожу. Я бы с боль-шей охотой предпочел потусить у себя дома со своим дерьмом. Ты придешь домой? — Он смотрит на меня. — Один? Деена прислала сообщение, но, если хочешь, я скажу ей, что ты сейчас занят.

Могу сказать, что Адриан причиняет Кольту много беспокойства, и тот не в восторге от этого. И все же…

— Кто такая Деена? Ты же сказал, что у тебя нет девушки!

Кольт закатывает глаза.

Ах, вот как. Надо заканчивать с этим. Он мне не нужен. Я могу найти кого-нибудь другого. Я направляюсь к фасаду дома. Кольт следует прямо за мной, но, поняв это, я пыта-юсь игнорировать его.

— Дерьмо. У меня же нет машины. Мне нужно найти мой…

На самом деле, я еще не совсем уверена, что могу позвонить своей подруге Энди.

— Пошли со мной. Я отвезу тебя.

— Я уверена, что ты только что приказал мне. Но ты получишь гораздо больше, если попросишь.

Кольт качает головой. Я замечаю, что у него есть ямочка. Она делает его моложе… милее. Но слишком плохо, что я знаю правду. Этот парень — сплошное противоречие: весь в татуировках, в одежде, которая показывает, что ему наплевать, и любитель унижать с лицом соседского парня.

— Если хочешь уехать, то тебе нужно пойти со мной. Если ты хочешь поговорить об этой дурацкой игре, которую ты затеваешь со своим бывшим, то тебе тоже придется пойти со мной. Если нет, то я ухожу. Сегодня был тяжелый день, Принцесса.

Тяжелый день. Ага, я могу понять. Хотя и не планирую делиться с ним этим. Меня накрывает еще одна волна головокружения.

— Хорошо, я пойду, но лишь потому, что мне нужно обратно в общежитие. А не пото-му что я хочу куда-нибудь отправиться с тобой.

— Ха. Как забавно. Как по мне, так это ты хочешь залезть ко мне в штаны…

Я обрываю его злобным взглядом, но он продолжает:

— Или, по крайней мере, хочешь, чтобы так думали другие люди.

— Нет, я хочу, чтобы они думали, что я уже там. Вообще-то, я хочу, чтобы они думали, что это ты залез в мои, потому что только там ты предпочел бы оказаться. Но не думай, что тебе удастся хоть глазком взглянуть на мои прелести, потому что этого не произойдет. А те-перь… где твоя машина?

Вечно я болтаю. Внутри я вздрагиваю, услышав слова Грегори, но если кто и знает, как играть, так это я.

Пить на голодный желудок — всегда плохая идея. Еще добавьте к этому волнение от приближающейся драки с твоим бывшим только для того, чтобы «ненастоящий» парень спас твой день, а потом поездку по ухабам в его машине, и желудку будет совсем плохо.

Меня накрывает тошнота. Кольт рядом со мной молчит. Это какое-то безумие. Я ни-когда не понимала, почему девчонки ведутся на этих закрытых, злых, плохих парней. Дело не в том, что я собираюсь увлечься им, но я привязала себя к нему, а он не мой типаж. Я ви-дела, что происходит, когда женщины позволяют таким мужчинам, как Кольт, появляться в их жизни, ничем хорошим это не заканчивалось. Хорошо, что я ненавижу его.

Кольт, двигаясь прямо на выбоину на дороге, въезжает в нее. Клянусь, у меня в живо-те что-то поднимается и чуть не выходит изо рта.

— Ты делаешь это специально?

— Нет, — все, что он отвечает.

Я уже дала ему координаты моего общежития, поэтому он припарковывается прямо напротив него.

— И как все это будет происходить, Принцесса?

— Могу тебе сказать прямо сейчас, что ничего не будет, если ты не перестанешь назы-вать меня так. Мое имя — Шайен. Употребляй его. Грегори знал бы, что мне не нравятся та-кие прозвища.

Он нарушил мои планы на сказку. На то, чтобы притворяться девочкой, которой я не была, живущей с мамой.

Кольт стонет.

— Давай просто разберемся. Мне нужно знать, чего ты ждешь от меня, и сколько я получу за это.

Я предлагаю ему несколько сотен долларов, на которые он соглашается. Я удивлена, что он не попросил больше. Мы решаем, как часто нужно, чтобы его видели со мной, и вся-кие другие вещи, которые я жду от него (только открытые проявления чувств, цветы и про-чие мелочи).

— Мы же не хотим, чтобы эти отношения длились слишком долго, потому что я, на-верно, сойду с ума. Думаю, три недели, и я брошу тебя.

Я подмигиваю ему.

— Тебя волнует, что люди посчитают «слишком долгим». Мне наплевать, кто кого бросит, поэтому две недели максимум.

— Отлично, — я стискиваю зубы. Я начинаю удивляться, а стоит ли эта затея того. — И дело не в том, что меня волнует, что люди подумают, будто…

— Будто что? Не сможешь выдержать пятен на своей репутации? Привыкла быть на вершине мира в средней школе, а сейчас понимаешь, что ничего из этого не имеет значе-ния? Не сможешь выдержать того, что твоя жизнь может быть не идеальной? Думаешь, ты слишком хороша…

Внезапно его слова становятся невыносимыми. Не знаю, то ли потому что в моей жизни беспорядок, то ли из-за алкоголя или чего-то еще, но я не могу держать рот закры-тым:

— Ты ничего обо мне не знаешь, поэтому перестань делать вид, что это так! Я не иде-альная и никогда ею не была! Я была обычной маленькой девочкой с вечно отсутствующей матерью, которая предпочитала ходить на вечеринки, чем заботиться обо мне. А потом од-нажды она бросила меня у моих дяди с тетей и больше не возвращалась. Думай, что хочешь обо мне, но теперь ты знаешь, что для меня ничего идеального не было. Это все большая ложь!

У меня начинает сдавливать грудь. Трудно дышать. В голове стучит, меня снова на-крывает головокружение, за исключением того, что это больше, чем просто опьянение. Пальцы сжимаются в кулаки, и я не могу это остановить. Блин. У меня не может произойти паническая атака прямо перед ним. Я не могу быть настолько слабой. Не после того, как ме-ня буквально словесно вырвало на него. Зачем я все это сказала?

Я вылетаю из машины и захлопываю за собой дверцу. Я слышу, как хлопает вторая, но звук почти похож на эхо. Пожалуйста, не позволяй ему следовать за мной. Пожалуйста, не позволяй, чтобы кто-нибудь еще вышел.

Почему я не могу взять себя в руки?

— Шайен, — кричит он мне вслед, но я продолжаю идти. Я направляюсь прямо по улице, не разбирая, куда иду, но мне нужно убираться отсюда, пока я не потеряла над собой контроль.