- Прости, что ты сейчас сказал? - переспросила Рина.

- Давно ли ты видела Кэт? - повторно поинтересовался Алекс.

"А при чем тут Кэт? - чуть было ни спросила Рина, но вдруг поняла, что "карета" и прочая сказочная чушь это просто мираж. Она покраснела и подумала, как бы сейчас над ней посмеялись одноклассники, если б знали, зачем на самом деле Алекс бросился ее провожать. - Какой стыд!" - подумала она все же с облегчением, понимая, что об ее позоре наверняка никто не догадался.

А Алекс терпеливо ждал, когда, наконец, Рина сообразит, что его действительно интересует.

- Кэт? - тянула время Рина, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами стыда, досады, разочарования. - С Кэт давно не виделась. Да мы с ней как после школы расстались, так почти и не виделись. Она уехала учиться в другой город, где живут ее родственники, а сейчас я не смогла ее найти: то ли телефон сменила, то ли адрес.

- Жаль! - откровенно расстроился Алекс, совершенно не замечая произведенное на Рину впечатление. - А мне так хотелось ее увидеть сегодня на Вечере встречи!.. Но ведь вы дружили в школе, были неразлучными! Неужели у тебя так и нет ее координат?

- Ну, если тебе так необходимо, я попробую ее найти. А тебе как сообщить?

Алекс продиктовал свой номер, и Рина сразу внесла его в свой мобильник.

- Ладно, сообщу, когда что-нибудь узнаю. А ты куда сейчас едешь? Разве тебе по пути? - уже спокойно сказала Рина.

- Нет, я потом вернусь, - ответил Алекс и хотел еще что-то добавить, но тут троллейбус тряхнуло, от встряски упала штанга.

Водитель вышел, предварительно предупредив немногочисленных пассажиров, что троллейбус дальше не пойдет по техническим причинам.

- Выходим? - пригласил Алекс Рину на выход.

На улице было темно и морозно. Идти Рине было далеко и страшновато.

- Проводишь? - вдруг с надеждой спросила она Алекса.

- Да, - неожиданно быстро согласился Алекс.

Позже Рина поняла, что он так давно держал свои чувства в тайне, что теперь, проговорившись, он уже не мог остановиться, тем более, что Рина казалась спокойной и доброжелательной, а ему так давно хотелось поговорить о близком для обоих человеке, что упустить такой шанс он уже не мог.

Они не спеша пошли по заснеженному тротуару, обходя огромные кучи неубранного снега... Алекс взахлёб говорил о своей любви к Кэт, о том, как он мечтает ее увидеть, обнять. Потом, видимо, согласно своим внутренним ассоциациям, перескакивал на воспоминания о лихой сексуальной жизни в студенческом общежитии, о том, чему он там научился и с кем... Если б Рине не идти по темному, плохо освещенному ночному городу, она бы ни за что не согласилась все это выслушивать. А она и не пыталась слушать, хотя время от времени вставляла какие-то междометия и короткие подтверждения. Тем удивительнее было, что доведя ее в конце концов до подъезда дома, он вдруг захотел ее поцеловать. Поцелуй, однако, был дружеским - в щеку. Приятным или неприятным? Она и сама не понимала...

Сигарета погасла, в кухне стало совсем темно. Рина включила свет, сразу ударивший ее по глазам, скривилась, словно от физической боли, и вышла в комнату, чтобы принести на кухню настольную лампу. Подключив лампу, она погасила верхний свет, отчего в кухне сразу стало уютно, достала из холодильника бутылочку минеральной воды и оглянулась в поисках стакана. В пределах видимости стакана не оказалось, а открывать свекрухины шкафы не хотелось. Рина вышла в комнату, взяла из серванта хрустальный бокал, повертела его в руках и поставила на место. В глубине серванта она увидела хрустальный стакан, достала его, потом, подумав, взяла еще один и, небрежно плечом закрыв стеклянную дверцу серванта, вернулась в освоенное ею пространство кухни. Стаканы пришлось сполоснуть от пыли. Видно было, что пользуются ими не часто.

Налив в стакан газированную воду, Рина поднесла наполненный стакан к настольной лампе. Вода в хрустале сверкала, переливалась всеми цветами радуги, а Рина все смотрела и смотрела на эту красоту, не в силах отвести взгляд от стакана и сделать хотя бы глоток. Рине казалось, что она смотрит не на воду, а на жаркое майское солнце, заглядывавшее в их давний уже десятый класс.

Урок истории был в самом разгаре. Вернее, не сам урок, а классный час, в который превратил урок их классный руководитель. Такие "испорченные" уроки истории Рина терпеть не могла. Их замечательный историк, захватывающе интересно рассказывающий об интригах при дворе царей и королей, переносящий их в мир жуткого средневековья и на поля сражений всех веков и народов, теперь скучно разбирался в текущих делах класса и кого-то отчитывал за что-то. Рина уныло смотрела в окошко, за которым бурлила жизнь, весело чирикали воробьи и ослепительно сверкало солнце. Неожиданно в ее отключившееся сознание влетело слово "ватман". "При чем тут ватман? - подумала Рина и "настроила свой слуховой аппарат" на то, о чем говорил классный руководитель.

- ...нам обязательно нужно выпустить стенную газету, - услышала она окончание фразы учителя. - У кого из вас есть дома большой лист ватмана? - переспросил классный руководитель.

Рина оглянулась, но ни одной поднятой руки не увидела. И тут она вспомнила, что у нее дома на антресолях уже несколько месяцев лежал рулон отличного листа ватмана, принесенного отцом для каких-то целей, но так и не использованного. "Ну, если его до сих пор не использовали, вряд ли он папе понадобится в ближайшие недели. В конце концов, папа принесет с работы еще лист, - "прикинула" Рина.

- У меня есть! - громко сказала Рина, привлекая внимание учителя. - А когда его нужно принести?

- Вчера, - то ли пошутил, то ли автоматически ответил классный.

- А сейчас можно? - неожиданно предчувствуя освобождение от уроков, сразу спросила Рина.

Видимо, ватман и впрямь нужен был позарез, потому что учитель сказал:

- Давай, Катерина, отправляйся прямо сейчас!

- УУУУУУУУ!!!!!!!!!!! - раздались со всех сторон завистливые крики. - А можно, мы с ней? - безнадежно поинтересовались некоторые.

Урок был предпоследний, Рина недавно переехала в центр города, так что на следующий урок она бы все равно опоздала. Да и возвращаться обратно в школу не хотелось.

- Иосиф Альбертович, - перекрыл всех голос Алекса, - можно я с ней поеду и привезу ватман сам?

- Иосиф Альбертович, правда, можно со мной поедет Алексей, я останусь дома, а он вернется с ватманом? Ему все равно возвращаться в этот район, а мне дважды мотаться в центр неохота, - попросила Рина.

И учитель неожиданно согласился!

Изо всех сил стараясь не показать, насколько она счастлива, Рина быстро собрала учебники и, подхватив портфель, первая выскочила из класса. Алекс догнал ее у выхода из школы.

- Ты что сорвалась, как ненормальная?! - возмутился Алекс.

- А ты что, бегать разучился? - дерзко спросила его Рина.

Впрочем, ссориться не хотелось, и они мирно зашагали к остановке троллейбуса.

- И чего ты выскочил? - поинтересовалась Рина, чтобы начать о чем-то говорить.

- А неохота была на лит-ре оставаться! - лениво ответил Алекс.

Рина литературу обожала, но все темы уже были пройдены, оценок для "четвертной" у Рины было более чем достаточно, поэтому особой потери Рина не испытывала.

- А я думала, что хотел со мной погулять, - неожиданно для себя "ляпнула" Рина.

- Вот еще! - так же импульсивно ответил, словно оттолкнул, Алекс. - Да тебя вообще все наши парни сторонятся, - хорохорился Алекс.

- Почему? - спросила Рина, уже понимая, что ответа слышать не хочет, не может! Но было поздно.

- Да тебя, если хочешь знать, пацаны вообще считают существом среднего рода! - совершенно незлобиво ответил Алекс.

- Это как? - растерялась Рина.

- Ну, я не знаю...- протянул Алекс. Может, и не среднего рода, просто говорят, что с тобой, наверное, не интересно. Ты какая-то не сексуальная, - размышлял вслух Алекс. - Говорят, что ты сразу выскочишь замуж, нарожаешь кучу ребятишек и будешь им всю жизнь попы и носы подтирать, - засмеялся он, радуясь нарисованной им картинке, солнцу, светлому майскому деньку и возможности безнаказанно "слинять" с уроков.