Принц потянул свою даму от окна в сторону небольшого диванчика.

  - Я просто поражен как быстро вы и ваши люди смогли справиться с чудовищем. Она точно мертва?

  - Может еще и не точно, но полежит немного в лесу одна, точно сдохнет. Молодая еще, глупая. Наверно и пятиста лет еще не разменяла - вон как вскинулась глупо.

  Удар о землю, боль от застрявшего в груди копья и осознание собственной ничтожности на несколько минут выключили драконицу из окружающей действительности. Правда и в чувство ее привела ровно та же тупая боль, причем похоже копье еще и раскачивали, пытаясь то ли вытащить, то ли протолкнуть глубже. Попытавшись вяло отпихнуться, она получила хлесткий удар по морде и, наконец, открыла глаза. Прямо возле ее головы уперев руки в бока стояла круглолицая пышнотелая женщина, в одной из рук она держала полотенце, которым Карист только что получила.

  - Иш удумала, - проворчала она, показывая кулак, - Чуть мужа не зацепила, лежи давай.

  - Марта? - из за пары заморозок голос драконицы хрипел как у пропойного пьяницы.

  - Я, - подтвердила женщина и подошла поближе, касаясь рукой мелкой чешуи. Карист попыталась закрыть глаза, за что снова получила мокрой тканью, - Не смей, - Марта была местной знахаркой, ведьмой, если угодно, одной из немногих, кто не поддавшись на уговоры и деньги не ушел в города. Она спокойно жила в небольшом домике в лесу как раз между Гонтрой и жилищем драконицы. Обе женщины, каждая по своему правда, приглядывали за окрестными землями, поэтому при первом знакомстве довольно быстро нашли общий язык. Карист пару раз помогала ей, и теперь Марта возвращала долг. На то, чтобы достать застрявшее копье понадобилось минут десять, чтобы остановить кровь и хоть немного заживить рану, еще минут двадцать, все таки сил у ведьмы было не слишком много, да и не на дракона они были рассчитаны. Все это время Карист раздумывала над тем, что же ей теперь делать. Отдавать принца не хотелось, она как-то к нему привыкла, но проиграла она по всем правилам и по собственной глупости, ну, в следующий раз будет умнее. Правда если бы не Марта, которая как раз заканчивала, следующего раза могло бы и не быть.

  - Открой пасть, - с помощью мужа, ведьма опрокинула в Карист котел с каким-то варевом, которое было довольно не плохим на вкус, но от запаха драконицу чуть не вывернуло, - Все. Теперь лежи.

  - Мне надо назад, - попыталась возразить Карист, но сама поняла насколько глупо это сейчас звучит. Перевернувшись на живот и подогнув под себя лапы, она попыталась сложить на спине отбитые при падении крылья и замолчала, закрыв глаза. Драконьи пещеры мелко задрожали, послышался скрежет, а с потолка начала сыпаться мелкая пыль. Если бы сейчас кто-то выглянул бы во внутреннюю залу, то успел бы заметить как исчезают, сливаясь со стенами, проходы во внутренние помещения. Карист, как могла, обезопасила свое жилище от разграбления.

  - Что это? - дернулся в сторону выхода принц, зала как раз задрожала, пока захлопывались двери ограждая накопленное веками богатство Карист.

  - Двери в сокровищницу захлопнулись, - пояснила опытная рыцарь, - Значит точно еще жива. Но не страшно, после смерти этой твари, все само раскроется.

  - Тогда позвольте, дорогая, вашу руку, - рыцарь села на диван вслед за Тарланом. Лицо ее постепенно мягчело глядя на такого восхищенно-трогательного принца, - Вы наверно так утомились? - Тарлан был сама любезность, осознание того, что драконица была еще жива, наполняло его какой-то странной смесью чувств, которые рыцарша приняла за восторг.

  - Нет, не особо. Старые драконы они поопаснее будут. Иногда полдня за ними или от них бегаешь.

  - Как интересно! Но теперь вы конечно оставите такое опасное занятие?

  - Почему бы и нет. Не девочка уже, - стеснительно пробасила рыцарь, незаметно пытаясь пригладить сбитые шлемом волосы, принц то оказался душкой.

  - Ничего. Опыт и сила всегда были моей слабостью, - Тарлан застенчиво улыбнулся, - Вы не слышали о моей матери?

  - Я слыхала, что покойная королева вроде была сильной ба...женщиной. А так подробностей не знаю.

  Тарлан усмехнулся в сторону и обернувшись к своей новой невесте проворковал:

  - Я вам сейчас расскажу - она тоже раньше была рыцарем. Я только пожалуй скину вашим людям это вино. Отличный год и не менее отличная цена. Негоже оставлять их после такого боя без награды. А мы с вами пока посидим, узнаем друг друга получше, - принц отошел на минуту и скинул припасенное им отравленное вино вниз, предложив "храбрецам выпить за здоровье его будущей жены". Внизу раздались восхищенные возгласы, когда маг пояснил сколько такая бутылка стоит.

  - За принца Тарлана! За будущую королеву Карин!

  Рыцарь плыла от удовольствия - принц был как из розовой детской мечты - мил, внимателен, молод. И они так похожи с его матерью, а это прекрасный цемент для семейной жизни! Тарлан держа свою спасительницу за руку нес какую то восторженную чушь и вспоминал.

  **

  Мать сидела за туалетным столиком и тщательно напудривала тонкое, нежное лицо. Тарлану было девять лет и он сидел рядом на пуфике у ног, ожидая когда мать будет готова к совместному выходу.

  - Мама, а почему ты сказала послу Гории, что я обожаю лошадей? Он теперь постоянно о них разговаривает со мной. Я устал кивать, когда он начинает опять про копыта и длину хвостов.

  - Тар, милый, ты у меня умница. Запомни дорогой, чтобы найти с кем то общий язык и склонить на свою сторону нужно найти что-то общее. А еще лучше обнаружить общий интерес или хобби. Всегда узнавай, что интересно твоим собеседникам и оброни, что не ты... это очень наиграно, а я, твой отец, умерший брат очень любит это же занятие. Только не забудь узнать подробности. И сразу и общие темы, и душевная близость, - королева обернулась нежно смотря на сына, - Смотри, я упомянула что ты мой любимец. А ты, моя признанная слабость, любишь тоже самое что и посол. Уже ему приятно - думает, что нашел на меня рычаг воздействия. С этим столько можно сделать, мой милый, - королева поставила на щеку мушку и для пробы обольстительно улыбнулась зеркалу. Поправила прическу и опять перевела взгляд на мальчика, - Поэтому милый, если надо сказать что я обожаю варенных пауков на завтрак, говори не задумываясь. А я вот завтра встречаюсь с послом Галлиции и ты очень будешь любить фарфоровых кукол.

  - Мама... а у меня разве есть умерший брат? - мальчик, кивавший до этого с серьезным видом, поднял взгляд на женщину.

  - Конечно нет, мой мальчик. Но кто об этом знает? - мать и сын улыбнулись друг другу заговорщическими улыбками и рассмеялись.

  **

  Рыцарь сама не заметила как оказалась без половины доспехов. А Тарлан все смотрел восхищенно и целовал пропахшие маслом мозолистые руки. Радостных криков и говора за окном не было слышно уже несколько минут. Тарлан вообще заметил, что последние пару дней, после его чудесного исцеления, он стал лучше и видеть, и слышать. Запахи тоже стали четче, поэтому ему было страшно тяжело сохранять на лице нежное и влюбленное выражение, когда от смешанного запаха конского и человеческого пота, хотелось зажать нос. Он очень надеялся, что вино уже подействовало. Он уже решил выбраться отсюда во что бы ты ни стало, и ему очень не хотелось попасть потом прямо в объятия мага или заклинателя.

  - После такого дня, лучше что можно придумать это постель, - принц был награжден ошалело-радостным взглядом Карин и судорожным кивком. Дама похоже не ожидала такой напористости, - постель, - снова протянул Тарлан, внутренне смеясь над краснеющей рыцаршей, - и расслабляющий массаж.

  Доспехи падали быстро, как будто это были легчайшие юбки. Кровать жалобно скрипнула под немаленьким весом тела, а Тарлан нежно провел пальцами по мускулистой спине, чуть надавливая на позвоночник.

  - Момент, дорогая. Где то у меня было масло, - недолгое отсутствие, пара легких шагов до кабинета и одна рука принца снова легла на затаившую дыхание Карин, поглаживая плечи, - Я поставлю вам памятник, дорогая, - быстрый взмах, удар и остро отточенный нож для резки бумаг втыкается в затылочную ямку, перерезая спинной мозг, - обязательно. Но посмертно.