- Спасибо, Мариночка. С тобой очень хорошо. Спасибо тебе за этот день... И за спокойствие, которое ты вливаешь в душу.

- Тебе спасибо. Ты - великолепный мужчина... И просто классный мужик.

Перед сном она лежала и по-прежнему ощущала частичку его в себе... Сны были беспокойные. Снилось бушующее море и смерч, который несся прямо на нее. Она просыпалась несколько раз, смазывала горячие плечи молочком после загара. Облегчения не наступало. Она ворочалась, пытаясь охладить сожженную кожу холодными кусочками простыни, а потом впадала в муторное забытье, не приносившее облегчения.

Утром болела голова, пекли плечи и колени. Она надела самую легкую, почти марлевую блузку с рукавом ниже локтя, надела легкие бриджи, защищающие ноги и колени от любых, даже случайных солнечных лучей, и пошла на пляж, твердо решив, что не выйдет из тени ни на минуту.

Заняв, как обычно, два лежака, Марина стала ждать Артема. Через минут двадцать он вошел на пляж в окружении веселой компании незагорелых "новичков", состоящей из двух молодых стройных блондинок. Вокруг одной крутилась полноватая девочка лет девяти, рядом со второй, как верный паж, нес все вещи плотный приземистый "обезьянистый" мужчина в бежевых шортах и рубашке нараспашку. Светлая рубашка была расписана растительным рисунком южного происхождения. Фирменные темные очки почти полностью скрывали цепкий взгляд больших живых глаз, глубоко посаженных по сторонам большого мясистого носа над узкой полоской рта. Огромная залысина на лбу, переходящая на затылок, позволяла определить приблизительный возраст мужчины - далеко за сорок.

Глаза его и все прочее Марина рассмотрела, когда Артем привел шумную компанию прямо под бок к слегка опешившей молодой женщине. Впрочем, им все равно некуда было деться, так как свободным остался только один этот лежак.

Артем на Марину не глядел. Застывшая маска его лица показывала, что он вообще ничего вокруг себя не видит. С трудом удерживая лицо неизменяемым, он что-то говорил порхавшей вокруг него девочке и, слегка кривясь, как от зубной боли, отвечал на вопросы симпатичной блондинки с большими глубокими серыми глазами, пропорционально небольшим, почти идеальной формы, носом над очаровательными, по-детски очерченными губами. Женщина спокойно, немногословно перебрасывалась короткими фразами с Артемом, одновременно раздевая девочку, повязывая ей на плечи небольшую цветную косынку, а на голову пристраивая такую же веселенькую панамку. Все она делала ловко и быстро, никому не причиняя хлопот.

Её подруга, вблизи светлая шатенка, а не блондинка, напротив, все делала резко. Отрывисто разговаривала с обезьянистым мужиком, стреляя в Артема взглядами светло-карих, даже для пляжа подкрашенных глаз, капризно кривила небольшой, правильной формы, но без всякого очарования, рот и недовольно вскидывала резко сломанные, хищные брови, идеально выщипанные и слегка затемненные.

Справившись с шоком, Марина легла на кушетку, которая сегодня по её выбору находилась в тени, прикрыла лицо пляжной шляпой, чтобы соседи не заметили, что она внимательно слушает их, и постаралась расслабиться. Молодые женщины пошли плавать, девочка выкладывала на песке из ракушек какие-то узоры...

Первым заговорил плотный мужчина:

- Тема, сделай лицо попроще. Не дури.

Артем попытался сменить тему:

- Как наш проект по магазину?

- Включен в график сентября. Приедешь - будем запускать.

Артем помолчал и невпопад сказал:

- Стерва, какая же она стерва!

- Тема, ты не прав. Просто она хочет немного счастья для себя.

- Счастья или денег?

- Тема, ты что, дурак? В нашем мире счастья без бабок не бывает.

- А без любви?

- Почему без любви? Я её люблю. И сделаю все, чтобы она чувствовала себя любимой и защищенной. Ей надо время, чтобы отогреться и успокоиться.

- А с её темпераментом что делать будешь?

- Не зарывайся, Тема. Я тоже не вчера родился...

- Боря, Боря... А что мне с собой делать? Я не могу без нее жить.

- Можешь, Федя, можешь...

- Я бы попросил!.. - почти вскрикнул Артем, отчего девочка подняла на папу испуганные глаза.

- Не пугай ребенка, - тихо, но жестко сказал Боря. - А попросить можешь - только что ты можешь ей дать? Нечастые встречи? Трах по-быстрому? Скотина ты, Тема... А чего ж дома не просишь?.. Твоя Лизонька просто куколка...

- Скорее, Снежная королева.

- Да ладно... Не верю.

- Она уже больше года к себе не подпускает. Если б не работал с ней целыми днями, подумал бы, что кто-то есть...

- Тема, не греши на человека. Она у тебя чистый бриллиант.

- И такой же твердый.

- Это из-за Лары?

- Не знаю. Она ни разу меня ни в чем не упрекнула... Но и не дает...

- И при этом тебя, дурака, любит.

- Боря, Боря, ты никак в проповедники записался? А списочек еще не выбросил?

Боря довольно усмехнулся:

- Подумаешь, грехи молодости. - Потом, вздохнув, добавил: - Но как Лару, никого не любил.

- Бросит она тебя, греховодник...

- Не бросит. Я все для неё сделаю... Не бросит, - уверенно повторил он и пригрозил: - А тебя не подпущу... и меряться не буду... - хмыкнул он в последний раз. - Ты ей все равно такой жизни, как я, обеспечить не сможешь...

Их разговор прервали женщины, которые, весело переговариваясь, подошли к лежаку.

Лара мокрыми руками похлопала Борю по спине и сказала:

- Пойдите, окунитесь. Вода прекрасная! - И добавила: - Как здорово, что я притащила вас всех к морю! А то тут нашему коллеге наверняка было скучно, - язвительно добавила она, внимательно оглянувшись вокруг и остановив взгляд на Марине, которая усиленно делала вид, что спит.

Марина скосила глаза в сторону женщин и сквозь неплотное плетение соломки на шляпе заметила, что и Лиза внимательно наблюдает за ней. Пора было уходить, но сделать это после слов Лары было ни в коем случае нельзя. К тому же, ей очень хотелось послушать их беседу. В ситуации она, конечно, разобралась, но ей интересны были и сами женщины. А потому она продолжала лежать, тем более, что на лежак все еще падала тень.

Мужчины поднялись и разные, как домино, пошли к морю.

Лиза подошла к дочке, пощупала ее тело, голову, поправила косыночку на плечах и вернулась к лежаку.

- Тема отлично загорел, - произнесла Лара, оценивающе прищурив глаза вслед Артему. - Не боишься его одного отпускать на курорт? Вдруг уведут? - как-то зло спросила она.

- Не уведут, - ровным голосом ответила Лиза.

- Так в себе уверена? - попыталась подковырнуть Лара.

- Не в себе. В нем.

Женщины переглянулись понимающе, и Лиза перевела разговор на другую тему:

- У вас свадьба когда?

- Двадцать первого сентября.

- Дааа? - протянула Лиза. - Точно знаешь?

- Ресторан заказали. Поедем сразу после ЗАГСА.

- Все-таки решилась?

- А что делать, - горько усмехнулась Лара, и губы её исказили лицо недовольной гримасой. - Другие-то заняты, - с недоброй иронией в голосе почти прошипела она.

- У других кишка тонка, - ответила Лиза с оттенком легкого презрения в голосе.

- Да уж, других, видно, не дождаться, - явно пожалела себя Лара.

Лиза не ответила, подошла к дочке и предложила:

- Ляля, пойдем к воде, я тебя намочу, потом погреешься на солнышке. - Она взяла девочку за руку и повела к морю.

Марина воспользовалась удобным моментом, чтобы уйти с пляжа. Даже в тени становилось жарко, и её сгоревшая кожа жаждала прохлады парка. Уходя, она оглянулась и увидела, как Лара быстро перебрасывает часть вещей на опустевший лежак.

Марина постаралась как можно быстрее пересечь залитую солнцем набережную и вышла на местный "Арбат" с художниками. Картины ее мало интересовали, в данную минуту она искала уединения. Сев на отдаленную лавочку почти в конце аллеи, она вынула из сумки завалявшуюся на дне книгу, о которой и не вспоминала все последние дни, раскрыла на последней прочитанной странице и попыталась читать...