Минут через пять Ингрид принесла мне мой короб, в котором я хранила мешочки с перемолотыми травами.

- Что ж, попробуем, - буркнула себе под нос, перебирая мешочки и освежая в памяти знания из академии. Надо же, так странно, я по-прежнему ощущаю себя Ульяной, но и точно знаю, что я Ульрика. Весьма своеобразное чувство, не особо приятное я бы сказала. Это будто сон, который вам приснился, оказался вовсе не сном, а реальностью, только какой-то другой. И помните вы этот сон так же чётко, как и свою собственную жизнь. Думаю, я ещё буду размышлять на эту тему, но сейчас пора заняться кое-чем более интересным.

Котел отыскался быстро, как и вода, которую люди взяли с собой с запасом. Когда вода закипела, я принялась кидать в неё травы согласно инструкции, которая была в моей голове. При этом я не забывала шептать укрепляющее заклинание. И старательно посылала вместе с шепотками травы крупицы своей силы. Мне, как Ульяне, всё это действо казалось таким бредом и шарлатанством, что улыбка то и дело наползала на лицо. Мне то и дело приходилось одергивать себя и сосредотачиваться. Я хорошо помнила, что любая неосторожность может привести к катастрофе.

Конечно, у меня в мешочках были не только травы. Перетёртые засушенные грибы. Вываренный мох, который растет в темных и сырых подвалах. Высушенные и потёртые в порошок внутренности некоторых животных. Или же смолотые в порошок насекомые. Был даже настой из паутины.

Но сейчас я варила самое простое укрепляющее зелье, которое не требует ничего экзотического. Просто травы, заклинание и капельку магии. Обычно, принимая моё зелье, люди не замечали в себе никаких изменений. Что и не удивительно, ведь магии во мне были самые крохи. Вот мне и стало интересно, как изменятся зелья, после встречи с тем существом. Станут ли сильнее? А может, ничего и не измениться, а вся сила ушла лишь в моё восприятие мира.

Краем глаза я отмечала, что часть мужчин ушла искать подходящее место для временного лагеря. Женщины тоже занимались своими делами. Дети постарше помогали взрослым. Мелкота же окружила меня, и смотрели на мои действия, чуть ли не открыв рот от любопытства. Время от времени они шептались, хотя мне и было всё отлично слышно.

Прогонять я их не стала - пусть будут тут. Дети такие существа, которые только что тут, а через секунду уж не пойми где и заняты чем-нибудь весьма опасным.

Так всё закинула теперь только мешать, не забывать о заклинании и концентрации. От котелка поплыл такой сильный запах, что я даже немного растерялась, но быстро взяла себя в руки, продолжая варить. Остановиться, значит, потерять весьма дорогие травы.

Минут через сорок, когда запах перестал быть таким резким, а зелье загустело и стало однородного зелёного цвета, я убрала котелок с огня и убрала его в сторону. Пусть остынет, а потом я опробую его. Наверное, придётся пробоваться на себе. Я в своё время столько перепробовала своих зелий, что сейчас точно смогу сказать - отличается ли от старого или нет.

Хотя тут и пробовать не надо, чтобы понять - разница есть. Во-первых, сделать зелье таким густым у меня еще ни разу не получалось. Во-вторых, цвет просто идеальный, что тоже немаловажно и говорит о том, что зелье сварено весьма сильной ведуньей. Думаю, не стоит напоминать, что таковой я до этого дня не являлась.

Кто бы знал, чего мне стоило дождаться, пока зелье остынет. Дети, которые будто чувствовали моё нетерпение, тоже ходили вокруг котелка, посматривали то на меня, то на него. При этом они задавали столько вопросов, что я даже благодарна была - отвлекают.

Момент истины! Я зачерпнула немного зелья, как раз на одну порцию. Понюхала. Даже с моим новым нюхом запах не ощущался. Покатала по половнику, наблюдая, как густая масса стекает по деревянным стенкам. Цвет прекрасный, густота замечательная. Преподаватель зельеварения остался бы доволен.

Не став больше тянуть, опрокинула в себя зелье. Покатала его во рту, подмечая, что вкус приятный, а потом сглотнула. Замерла, готовясь в любую минуту бежать в кусты, вызывать рвоту. Поначалу ничего не происходило. Но не долго. Сначала была крохотная волна. Она брала своё начала где-то в районе солнечного сплетения и расходилась по всему телу. За ней пришла вторая, более мощная, более горячая. А после я сбилась со счёта, чувствуя только, как моё тело буквально пылает. Но этот жар не был обжигающим, наоборот, это было приятное тепло. Я сама не замечала, как улыбаюсь. Такого эффекта я даже представить себе не могла. Не соврал, значит, мне тот, кто зовёт себя хелгом. Что ж, если суждено нам снова встретиться, то обязательно отблагодарю его. А сейчас, надо попробовать зелье на ком-нибудь, кто лишен магии совсем.

Я оглянулась по сторонам, выискивая того, на ком можно было поставить опыт. Но искать не пришлось. Рядом стояла старая Вильмина, которая заинтересованно заглядывала в котелок.

- Зелье у тебя, деточка, уж больно хорошо выглядит. Не дашь попробовать старой? Совсем уж поясница измучила окаянная, да и руки ломит, про ноги вообще молчу.

Немного поколебавшись, всё-таки решилась - наполнила глиняную кружку и протянула Вильмине. Не думаю, что наврежу ей. Всё-таки я опробовала на себе, да и рецепт слишком простой, чтобы умудриться что-то в нём перепутать или испортить. Вообще, укрепляющее зелье одно из простейших. В него входят самое малое количество компонентов, да и заклинание совсем небольшое.

Старушка покряхтела, пожаловалась на старость ещё немного и одним махом выпила зелье. Я даже дышать перестала, стояла неподвижно и наблюдала. Конечно, Вильмина не помолодела на глазах, но я заметила, как она немного выпрямилась, как дыхание перестало быть таким тяжёлым, а чуть мутноватые глаза, прояснились. Думаю, пару лет старая Вильмина сейчас сбросила. Если она пропьет укрепляющее зелье дней десять, то чувствовать себя станет заметно лучше.

- Ох, - Вильмина удивлённо хлопнула глазами, а потом, отдав мне кружку, развернулась. - Хорошо зелье. Отродясь такого не пила.

Я чуть улыбнулась и кивнула. Полагаю, что это была похвала.

- Захаживайте ко мне иногда, - сказала, а потом подумала, что мы теперь в такой ситуации, что загадывать наперёд не стоит.

- А-то ж, конечно, зайду. Вот как хоромины тебе сладим, так и буду захаживать, - отозвалась всё-таки бабулька. - Эт чевой-то ты тут, окаянная, творишь? - заворчала она на какую-то женщину.

Я же отвернулась, улыбнувшись. Итак, что мы имеем? А имеем мы усиление моих способностей. Думаю, если таким сильным вышло простое зелье, то многокомпонентное или сверхкомпонентное станет чем-то нереальным.

Конечно, для того, чтобы варить такие вещи нужно определённое мастерство. Но, если мне дадут время, то я смогу сварить и зелье полета, взрыва, растворения, изменения, оборота. Эти зелья повышенной сложности и раньше я не могла и мечтать сделать нечто подобное.

Странное дело, будучи Ульяной я и просто суп варить не любила, да и как Ульрика особо любви к своей предрасположенности не питала, училась, так как этого хотел отец, но и только. Сейчас же я буквально загорелась. Мне кажется это таким интересным, необычным. Сами посудите, сварила варево, выпила и, вуаля, летай.

Загустила зелье до состояния кашицы, намазала ту же метлу и, пожалуйста, личный самолёт готов. Хоть я и помню всё, чему училась в академии, но всё равно мне кажется это чем-то сказочным и запредельным. А кто из нас не любит сказки? Главное, чтобы не было плохого конца.

Стоило об этом подумать, как настроение тут же начало падать. Подозвав девушку, сказала раздать зелье между теми, кто чувствует себя плохо, а сама решила немного пройтись.

То, что мы найдём поляну и организуем временный лагерь, это понятно. Но что нам делать дальше? Как быть?

Во-первых, нужно оружие. Во-вторых, укреплённые дома. А оружие это металл. Где в лесу взять металл? Конечно, может, где в земле и есть жилы с рудой, но, насколько я знаю, большое скопление обычно в районе гор. Кажется, бывает ещё в болотах. По-моему, она так и называется болотной рудой. Кузнец у нас есть, так что наверняка поймёт тот ли это камень или нет.