– Семеныч, смотри.

Машина ППС сбавила скорость и тормознула на обочине. Старший выбрался из экипажа, сощурился. Темнота. Захватив лежащий в бардачке фонарь, он шагнул к машине. Луч света выхватил очертания черной «Нивы». Водительская дверца была приоткрыта.

– Нормально.

– Что там? – из экипажа к старшему вышел молодой напарник.

– Номер пробей у диспетчера, может в розыске.

Номера было не видно – белая табличка была словно специально заляпана грязью. Подойдя, молодой носком ботинка стукнул по номеру. Часть подсохшей грязи отвалилась.

В это время старший группы, продолжая с помощью фонаря осматривать «Ниву», обошел ее вокруг. Не заметив ничего подозрительного снаружи, посветил в салон. И замер.

– Колян.

Младшего не было рядом – он уже стоял у экипажа ППС и бубнил в микрофон рации номер машины. Старший сглотнул и, поколебавшись, приоткрыл заднюю дверцу «Нивы».

На полу, между передними и задними сиденьями, лежало тело. Это была мертвая женщина – еще недавно молодая, стройная и наверняка красивая. Ее рука, словно по команде, вывалилась из салона и повисла, чуть покачиваясь.

При жизни убитую женщину звали Алла Щербакова.

Часть 2

1

Рогов был готов к чему-то подобному, но новость об обнаружении трупа похищенной все равно его обескуражила. Большую часть дня он просидел в тесном фургоне, до рези в глазах следя за проклятым недостроем. Когда позвонил дежурный, стало окончательно ясно – за деньгами никто не придет. Операм не осталось ничего другого, кроме как просто забрать сумку и отвезти ее в управление.

На месте преступления работали опера из местного отдела. Когда уставший и злой Рогов прибыл на окраину города, у обочины уже стояли фургон СК и машина из криминалистической лаборатории. Вокруг «Нивы» стаей светлячков бегали и скакали огни фонарей.

Труп Щербаковой увезти не успели – он лежал на земле около «Нивы», накрытый какой-то тряпкой. Рогов захватил в машине фонарь. Посветив себе фонарем и взглянув на труп, Рогов сжал зубы. Щербаковой перерезали горло. Чернота между потемневших краев раны заставила Рогова отвернуться. Но он все-таки дотронулся до щеки убитой. Опер с «земли», заметив это, сообщил:

– Убили недавно. Аналогопатаном сказал, часов пять, не больше.

– Суки, – отозвался Рогов. – Ее не насиловали?

– Вскрытие покажет. Но док говорит, наружных повреждений вроде нет.

Рогов не понимал, что происходит.

– Они ждали весь день. Даже не пришли за деньгами. А просто замочили ее. Зачем?

– Может, заподозрили все-таки что-то? Срисовали кого-то из наших? – предположил Лапин.

– Так надо было звонить Щербакову и назначать передачу бабла на другой день и другое место. Могли бы даже и сумму увеличить. Зачем ее убивать? Она стоит кучу денег.

– Испугались, – Лапин пожал плечами. – Такое бывает, сами знаете.

Рогов нашел криминалистов, которые снимали слепок с земли.

– Сорок второй размер, – сообщил один из них. – Это был водила. Он бросил тачку и ушел.

– Он был один?

– Натоптано слишком, хрен разбери теперь.

Рогов попытался собраться. Была глубокая ночь, и после трудного дня голова почти отказывалась соображать.

– «Ниву» пробили?

– Одна из угнанных, – кивнул Лапин. – Тачку увели полторы недели назад с улицы Дружбы. Пятиэтажная хрущовка. Камер наблюдения нет.

– Ты местным по поводу угона звонил?

– Вчера еще. Никто ничего не видел. Они потрясли местную шпану, даже хозяина пробили – вдруг он кому-то насолил и ему решили отомстить, упереть его тачку. Но по всем направлениям полный порожняк.

– Черт. Непруха, – буркнул Рогов.

Щербакову о смерти его жены сообщили под утро. Щербаков был убит горем. Сначала он просто замкнулся в себе, сгорбившись и посерев. Послушно согласился проехать в морг и опознать тело, как того требовала процедура. У выхода из морга его ждал Хомич, которому Шевелев приказал взять это на себя – было важно показать, что над делом о похищении и теперь убийстве его жены работают лучшие силы полиции.

– Как вы?

– А вы как думаете, – глухо сказал Щербаков. – Они убили мою жену. Горло ей до кости разрезали… А ведь я… Я сделал все, как они просили…

Хомич не знал, как отреагировать, кроме дежурного:

– Мы сделаем все, чтобы найти их.

Щербаков при этих словах сжал зубы, одновременно презрительно и обреченно. А после паузы поднял глаза на Хомича и требовательно и решительно заявил:

– Я хочу видеть вашего начальника.

Пока они ехали в управление, Щербаков молчал, а Хомич не лез к нему с разговорами, понимая, что бизнесмену сейчас плевать на любые слова. Шевелев уже ждал его у себя. Когда они остались в кабинете Самого Лично наедине, Шевелев участливо предложил Щербакову:

– Воды? Или может быть… не знаю, что-то еще? Только скажите.

– Вы понимаете вообще, как вы меня подвели? – почти прорычал Щербаков.

Шевелев нахмурился, сел напротив, стараясь не отводить взгляд.

– Петр Иванович, я понимаю ваши чувства сейчас.

– Понимаете? У вас убивали жену?

– Нет, конечно, но…

– А у меня убили! – рявкнул Щербаков. – Сначала похитили, а потом зарезали как… как собаку! Почему? Я дал им деньги, я сделал все, как они просили! Но они убили ее! А знаете, почему? Я знаю! Они сказали: «Никаких ментов». А я не послушался, дурак! Надо было выполнять все, чего они хотят. Идти к вам… это было самое хреновое, что я сделал в своей жизни. И теперь Алла… Теперь ее нет, – от переизбытка эмоций Щербаков сжал кулаки. – Если бы ваши сотрудники были профессиональнее, они бы поймали похитителей!

Шевелев старался говорить мягко, но настойчиво и безапелляционно, чтобы Щербаков сразу понял – в своих людях шеф УВД не сомневается.

– Петр Иванович… В операции были задействованы лучшие силы нашего управления, а также сотрудники из городского УВД.

– Тогда почему Аллу убили?! Какие могут быть варианты? Я вижу только один! ОДИН! Похитители заметили засаду, испугались и не тронули деньги! Они поняли, что я обратился в полицию, запаниковали и убили мою жену! И это все из-за вас! Не вас лично, но… Но и из-за вас лично тоже, вы ведь тут всем командуете!

– Петр Иванович, давайте мы успокоимся…

– Нет, мы не успокоимся, – решительно процедил Щербаков, вставая. – Я буду жаловаться. И я добьюсь, чтобы виновные в смерти моей жены ответили по полной программе. Я пойду в прокуратуру, в следственный комитет, к вашему начальству в УВД области. Пусть проверяют, кто и что сделал не так. Но так просто я это не оставлю. Всех тех дилетантов, из-за которых эти выродки убили мою жену, их надо гнать из полиции! Гнать в шею!

После этой тирады Щербаков покинул кабинет Шевелева, хлопнув дверью так, что затряслись стены.

Шевелев думал недолго. В решающие моменты он мог принимать любые решения – это и было одной из причин того, почему он возглавлял это управление. Поэтому уже через полчаса Шевелев обсуждал ситуацию с Грищенко.

– Кто руководил операцией? Рогов?

– Рогов, – кивнул Грищенко. – Он в теме, поэтому я сразу подключил его к работе по мокрухе. Мы их найдем, Егор Ильич, я не сомневаюсь.

– Я тоже, вопрос только – когда и кто…

– Я брошу на дело столько людей, сколько будет нужно.

– Это все хорошо, Валера, но среди этих людей Рогова не будет.

– Простите?

– Рогова и его группу от работы отстранить.

– Но Егор Ильич, они уже в теме и… – начал Грищенко возмущенно. Шевелев раздраженно перебил его:

– Рогов и его группа от работы отстранены! Это приказ, или я неясно выражаюсь? Пусть занимаются своими текущими делами. – Шевелев вздохнул. – Щербаков мужик влиятельный. Поди разбери, в какие кабинеты он вхож… Он хозяин самой крупной юридической конторы в городе, ты вообще понимаешь, что это значит? И сейчас он в бешенстве. Ему нужна кровь. Ему нужны виноватые. Поэтому я сейчас должен показать, что готов наказать любого. Тогда, может, мы обойдемся малой кровью. Время покажет. Но сейчас Рогова и его группу отстранить и наказать за проваленную операцию.