Я проверила двери пункта разгрузки у входа в здание, но замок и цепь нетронуты. Окна целы, но на другой стороне здания, где мы с Майклом скрывались, я разбила одно. Майкл смог бы пролезть через него.

Я пошла в дальнюю часть здания и обнаружила другой запах, от которого в моих жилах застыла кровь.

Оборотень. Вампир использовал ищейку, чтобы выследить нас.

Дерьмо. Мы в опасности. Волк учует ягуара во всем здании и узнает, что я прячусь здесь.

Я пошла обратно к стоянке быстрым и тихим шагом, направляясь к окну, где ждал Майкл.

Темная фигура присела рядом с окном. Я издала низкий грубый предупредительный звук и увидела собачью голову, повернувшуюся в мою сторону.

Волк поднял голову, принюхиваясь. Он еще не успел увидеть меня, но услышал предупреждение и учуял запах.

Выйдя из тени и дала ему посмотреть на свои размеры. На длинные, острые зубы. Я зашипела, оскалившись, и резко замотала хвостом.

Волк взглянул на меня и побежал быстрее ветра. У него не было ни единого шанса, и он знал об этом. Волки сильны, когда их много.

Я же сильна сама по себе.

И моя сила позаботилась об ищейке. Теперь нужно найти вампира, перед тем как он снова отравит Майкла чесноком или еще хуже.

Взобравшись на выступ разбитого окна, я пробралась внутрь. И сразу же прижалась к земле, хвост подергивался, пока я обнюхивала местность.

Я учуяла явный запах Майкла, и едва различимый слабый запах вампира с примесью разных оттенков.

Я двигалась в тени, благодарная за реквизит этого дома с привидениями, с помощью которого осталась незамеченной.

Прислонившись к стене, я услышала, как кусок деревяшки смещается и падает. Услышала, как Майкл застыл, и потом зашуршала его одежда, когда он задвигался. В его руке раздался какой-то скрежет — надеюсь, это оружие.

— Руби? Это ты?

Я увидела фигуру, вырастающую из тени, с чем-то длинным на плече. Мои задние лапы напряглись, приготовившись к прыжку.

— Нет, не Руби, — ответил мужчина, и когда он наклонил голову, я поняла, что он держал арбалет. Я с ревом вскочила и выпустила когти.

Когда я врезалась тяжелым весом в вампира, то услышала свист разрядившегося арбалета.

Что-то ударилось в ближайшую фанеру, и я услышала ругань Майкла. Вампир изо всех сил боролся подо мной, и я почувствовала запах крови под когтями, когда наклонила голову, чтобы сломать ему шею, повинуясь сильному инстинкту.

— Пожалуйста, — прошептал он. — Не убивай меня.

Я остановилась, когда мои передние зубы коснулись его холодной плоти. Я не могла хладнокровно убить человека, какую бы большую опасность он не представлял. Подняв голову, я принюхалась к запахам других вампиров, пока он корчился подо мной.

Никого, не обнаружив, я вернула свое внимание к добыче.

— Руби? — позвал опять Майкл. — Руби, где ты?

Вампир жестко повернулся подо мной, и я приникла к его шее в предупреждающем знаке.

Он поднял свободную руку, и я увидела, что он каким-то образом достал еще один пистолет. С холодной клыкастой улыбкой он прижал его к моему плечу и выстрелил.

Я ждала, что боль от пули пронзит меня, но все что я почувствовала — укус, и заметила транквилизатор, торчащий из плеча, за две секунды до того, как мир скользнул в темноту.

Долбанная жалось. В следующий раз я точно убью ублюдка. Последним что я видела и слышала, было рычание Майкла и его удлинившиеся клыки, когда он прыгнул на вампира.

* * *

— Руби, — позвал голос, потом меня похлопали по щеке. — Проснись.

Я застонала от пульсирующей боли. Во рту пересохло, умерла бы за глоток воды. Заставив себя открыть один глаз, я огляделась.

Майкл навис надо мной с обеспокоенным выражением на лице. В уголке его рта и на одной щеке появилась царапина, как после драки. Он хмуро смотрел, и я почувствовала, как кончики его пальцев погладили мой подбородок.

— Ты в порядке?

Я вернулась в свой человеческий облик, значит, была в отключке некоторое время. Сев и морщась от боли, я потерла плечо, вспомнив дротик.

— Он меня усыпил, — раздраженно заметила я. — Как чертово животное из зоопарка.

— Знаю, — ответил Майкл, опускаясь на корточки. Его губы искривились, будто пытаясь сдержать смех. — Я был там.

Я огляделась. Тени казались гуще, чем раньше. Сколько же я в отключке?

— Ты убил его?

— Нет. Когда он усыпил тебя, я сбил его с ног, пока он не дотянулся до арбалета, который я затем уничтожил. Думаю, у него больше не было оружия, поскольку он убегал со всех ног как трус. У меня был выбор: последовать за ним или помочь тебе, и я выбрал тебя.

Не уверена в том, что это самое мудрое решение, но я ничего не сказала. Рука ныла, но в остальном я чувствовала себя нормально, только немного вяло.

— Так это опять был наемник?

Майкл кивнул.

— Он вернется, но уже не сегодня.

— Почему не сегодня?

— Ни один вампир не захочет быть пойманным близко к наступлению дня, до которого осталось меньше часа.

— Ох. — Я что, проспала так долго? Это меня расстроило. Я заметила, что на Майкле нет рубашки, но она был на мне. — Спасибо за одежду.

— Было заманчиво оставить тебя лежать обнажённой, но я подумал, что это нечестно, поскольку ты потеряла свое платье, защищая меня.

Он считает меня привлекательной обнаженной, я не ослышалась? Лучик удовольствия проник в меня, но проигнорировав, его я поднялась на ноги.

— Мы должны убраться отсюда.

— Как я уже сказал, — начал Майкл, — ни один вампир не захочет быть пойманным с наступлением рассвета. Включая меня.

Точно. Черт.

— Так мы застряли здесь еще на один день?

— Ты — нет. Я очень ценю твою поддержку, но нет надобности, больше помогать. Теперь я могу позаботиться о себе сам.

Я нахмурилась. Это что, попытка бросить меня? Может он считал часы до тех пор, когда я уйду?

— Но ты будешь уязвим.

— Со мной все будет в порядке.

— Разве ты сможешь защититься, когда взойдет солнце?

Майкл скрестил руки на груди.

— Тот парень тоже вампир. Мне не стоит об этом беспокоиться.

— Нет. Ему помогает оборотень. Ты будешь подсадной уткой, если он найдет тебя.

Майкл промолчал.

— Так и думала, — мой голос звучал решительно. — Присмотрю за тобой, пока ты не будешь в безопасности. Друг поступил бы именно так.

На этих словах он улыбнулся медленно и чувственно, а я растаяла.

— Спасибо, Руби. Мне жаль, что ты застряла со мной.

Но тон Майкла подразумевал, что ему совсем не жаль. Я улыбнулась в ответ.

Моя улыбка немного угасла, когда он начал расстегивать брюки. Я уставилась на его пальцы, опускающие вниз молнию, во рту внезапно пересохло.

— Эмм, что ты делаешь?

— Должно быть, недалеко отсюда есть магазин. Тебе нужно что-то поесть. Я прямо отсюда слышу, как урчит твой желудок. Если ты собираешься быть моим телохранителем, нужно сохранить твои силы.

— По зданию бегают крысы, — пошутила я.

— Оставь их мне.

— Смешно, — ответила я, а затем поняла, что он не шутит. Уф. Ненавистна была даже мысль о борьбе с Майклом за крыс. — Ну, хорошо. Давай свои брюки.

* * *

Если парень за кассой в магазине 7-Eleven[4] и посчитал странной девушку, заявившуюся в четыре утра в мужской одежде и купившую шесть хот догов с вяленой говядиной, три пакета чипсов и две огромные бутылки воды, то ничего на это не сказал.

Он просто взял деньги и вернулся к просмотру фильма на мониторе. Я побежала обратно на завод со своими запасами. Мне не нравилось оставлять Майкла одного, но либо так, либо голодать до смерти.

Я съела все хот доги еще до того, как добралась до здания, и уже подчищала первый пакет чипсов к тому времени, как пробралась туда через окно. При виде меня Майкл перевел дух, пожирая мое тело глазами.