Черт возьми, единственной причиной, из-за которой ему удалось уговорить Вульфа раз-решить ему поступить в колледж, вместо того, чтобы профессора учили его на дому, была воз-можность встретить там донора с подходящими яичниками. Вульф свихнулся на этой идее и доставал его каждый вечер вопросами, встретил ли он новую женщину.

Но чаще всего, имел ли он у нее успех.

Снова вздохнув, Крис зашел в класс. Он опустил глаза, чтобы не замечать направленные на него взгляды и смешки студентов. Если они и не ненавидели его за то, что он был любимчи-ком доктора Митчелла, они терпеть его не могли за то, что он был богатеньким Буратино. Но он к этому привык.

Он плюхнулся на свободное место в углу и вытащил блокнот с учебником.

— Здорово, Крис.

Он вздрогнул при звуках дружелюбного женского голоса.

Посмотрев вверх, он увидел лучезарно улыбающуюся Кассандру.

Он онемел от неожиданности, и ему потребовалась целая минута, чтобы бросить ей в от-вет сбивчивое «здорово».

Крис ненавидел себя за то, что выглядел так по-дурацки. У Ника она бы уже с руки ела.

Девушка уселась рядышком.

Его бросило в пот. Прочистив горло, он решил, что лучше будет не замечать доносив-шийся от нее легкий аромат роз. От нее всегда потрясно пахло.

Кассандра раскрыла учебник на задании и взглянула на Криса. Он нервничал еще боль-ше, чем в кафе.

Она покосилась на его рюкзак, надеясь снова увидеть знак со щитом, но он был закрыт.

Черт.

— Итак, Крис, — сказала она мягко, наклоняясь к нему. — Я все думаю, а не позаниматься ли нам попозже вместе.

Он побледнел и выглядел так, будто сейчас даст деру.

— Позаниматься? Со мной?

— Ага. Ты же говорил, что отлично знаешь предмет, а я хочу получить пятерку за зачет. Что скажешь?

Он нервно почесал затылок — видимо, привычка, раз он так часто это делал.

— Ты уверена, что хочешь заниматься со мной?

— Да.

Он смущенно улыбнулся, но все еще избегал смотреть ей в глаза.

— Конечно, полагаю, с этим все будет о’кей.

Кассандра уселась с удовлетворенной улыбкой. В это время вошел Доктор Митчелл и призвал всех соблюдать тишину.

После окончания занятий она провела часы на сайте Dark-Hunter.com, изучая каждый его закоулок. С одной стороны, это походило на что-то типа ролевой игры или на сайт о книге.

Но там хватало и защищенных паролем разделов. Целых областей, в которые она никак не могла попасть, как ни старалась. Сайт очень напоминал ей страницу Апполитов.

Нет, это не компания игроков. Она наткнулась на настоящих Темных Охотников. Она это знала.

Они были последней тайной современности. Живые легенды, о которых никто не знал.

Но она знала, что они там. И она собиралась найти лазейку в их сообщество и получить ответы на некоторые вопросы, даже если это ее убьет.

Высиживать занятия, пока профессор нудно распинался про Хродгара [датский король, герой эпоса Беовульф] и Щит, было самым сложным, что она делала в жизни. Как только все закончилось, она собралась и стала ждать Криса.

Когда они подошли к двери, она увидела пару одетых в черное мужчин, которые тут же к ним присоединились, разглядывая ее.

Крис что-то досадливо промычал.

— Они с тобой? — против воли расхохоталась Кассандра.

— Хотел бы я сказать, что нет.

Она сочувственно потрепала его руку. Потом подбородком указала на стоящую поодаль в зале Кэт, которая прятала свою книжку.

— У меня тоже есть.

— Господи, спасибо, я не один такой! — усмехнулся на это Крис.

— Не беспокойся на этот счет. Я же говорила, я тебя очень хорошо понимаю.

Облегчение на его лице казалось просто осязаемым.

— И когда бы ты хотела позаниматься?

— Как насчет сейчас?

— О’кей, где?

Было лишь одно место, в которое она так хотела попасть, что была готова умереть. Кас-сандра надеялась, что там найдется несколько зацепок, чтобы выяснить что-то о мужчине, ко-торого она встретила вчера.

— У тебя?

Его нервозность тут же вернулась и девушка насторожилась.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему?

— Я просто… это просто… я… ммм… Я просто не думаю, что это хорошая идея, о’кей?

Вот это препятствие! Кассандра заставила себя скрыть раздражение. Ей следует подби-раться более осторожно, если она хочет прорваться сквозь его защиту. Но потом до нее дошло. У нее ведь тоже были свои секреты.

— О’кей. Выбирай место.

— Библиотека?

— Мне там неуютно, — ощетинилась она. — Вечно они просят быть потише. Хочешь, пой-дем ко мне?

Он даже замер от ее предложения.

— Правда?

— Точняк. Обычно я не кусаюсь или что-то в этом роде.

— Я тоже, — рассмеялся он.

Он немного прошелся с ней, потом обернулся к следующим за ними мужчинам.

— Мы идем к ней, ясно? Почему бы вам, парни, не стрескать пару пончиков или еще че-го?

Они на него не отреагировали.

Кэт расхохоталась.

Кассандра направилась на студенческую парковку, затем объяснила Крису, как добрать-ся до ее квартиры.

— Увидимся там?

Он кивнул и пошел к своему красному Хаммеру.

Кассандра ринулась к своему серому Мерседесу, где Кэт уже ждала ее на водительском сидении. Они двинулись к дому. Кассандра надеялась, что Крис долго не задержится или, что еще хуже, не передумает.

По крайней мере, пока у нее не получится порыться в его рюкзаке.

Ей пришлось вытерпеть два часа тоскливого штудирования Беовульфа и выпить целый кофейник, пока Крис не отправился в ванную, оставив ее наедине с его рюкзаком. Кэт уже давно ушла в свою спальню, проклиная древний язык и энтузиазм Криса, которые лишь вызывали у нее мигрень.

Как только Крис испарился, Кассандра начала поиск.

По счастью, найти то, что она искала, не заняло много времени…

Она наткнулась на тот самый ежедневник, который видела раньше. Его обложка была из кожи ручной выделки со странной эмблемой: нацеленный вверх двойной лук и глядящая вправо стрела.

Точно такие же, как на плече у Вульфа в ее сне…

Она провела рукой по коричневой коже, потом раскрыла ежедневник, там все было ис-писано рунами. Язык походил на староанглийский, но она не смогла ничего прочесть. Может, древненорвежский?

— Что это ты делаешь?

Она подпрыгнула от прямого вопроса Криса. Несколько секунд она размышляла, что бы такое ответить, дабы он не заподозрил ее еще больше.

— Ты один из этих геймеров, правда?

Его голубые глаза прищурились и стали очень внимательными.

— Ты это о чем?

— Я… ммм. Я забрела на этот сайт, ну Dark-Hunter, и нашла там тизеры по книжной серии и игре. Поскольку я раньше видела твою записную книжку, я решила, что ты один из тех, кто в это играет.

Она могла поручиться, что в данный момент, пялясь на нее, он раздумывает, чего бы та-кого ей сказать.

— Да. Мой приятель Ник занимается этим сайтом, — ответил он после долгой паузы. — У нас там полно интересного играющего народа.

— Я заметила. Ты там под ником вроде Гелиос или Роуг? [негодяй, мерзавец] Он шагнул вперед и взялся за ежедневник.

— Нет. Я там просто Крис.

— А что творится в частных секторах?

— Ничего, — ответил он слишком поспешно, — просто кучка наших треплется друг с дру-гом.

— А зачем так засекретились?

— Да просто так.

Он забрал книжку из ее рук и засунул обратно в рюкзак.

— Слушай. Мне пора. Удачи с зачетом.

Кассандре хотелось остановить его и задавать еще вопросов, но совершенно очевидно, что у него не было желания делиться с ней чем-то еще — о нем самом или о них.

— Спасибо, Крис. Я ценю твою помощь.

Он кивнул и быстро слинял.

Кассандра уселась на кухне в одиночестве, пережевывая все, что узнала, раздумывая, что же делать дальше. Она подумывала над тем, чтобы проследить за Крисом до его дома, но это не было хорошей идеей. Совершенно точно, его охрана ее поймает, даже с сумасшедшим стилем вождения Кэт.

Поднявшись, она пошла в свою комнату, где достала ноутбук и загрузила его.