— Мне велено лечиться, — вздохнула я. — Проходи.

— А твой где? — она настороженно прислушалась.

— Ушел с главным куда-то. Да ты проходи, не укусит он тебя, даже если и вернется сейчас.

Линка немного подумала и вошла. Вот как ее примирить с моим выбором? Мне-то она все простила, а моему златоглазому чуду нет. Не то, чтобы я за это обижалась, но они мне оба очень дороги, и эта тайная война напрягает. Дани вообще отношение Линки безразлично, это я тоже понимаю. А я периодически чувствую неловкость. Может когда-нибудь лед тронется, очень хочется верить.

— Я тебе домашние задания принесла, — сказала подруга, с любопытством рассматривая дом. — Не сказать, чтобы было шикарно, — заметила она, — но уютно.

— Это преподавательский дом, — улыбнулась я. — Здесь только то, что необходимо. И мне не дали разгуляться, — я с досадой посмотрела вокруг.

— Правильное решение, — хмыкнула Линка. — Я бы тебя тоже не подпустила с твоими идеями ни к чему. — она села за стол и спросила. — Хочешь, можем вместе уроки сделать. Нас отпустили пораньше, завтра вообще занятий не будет, только утренняя перекличка. А потом будем к балу готовиться. Ты-то пойдешь?

— Конечно! — я жарко закивала. — Потому и сижу тут послушно. А все-таки мы молодцы, что магистру весной лекцию прочитали, — я вспомнила, как по весне Дайанар притащил нас к главному, чтобы он стал нашим респондентом для выполнения домашнего задания. Орал на нас магистр громко, но в результате у нас теперь есть урок танцев, кружок для любителей искусств, бал в конце полугодья и маленькие вечера, где развлекались старший класс и два высших курса, каждый месяц. А вот театра не появилось, ну и ладно. Зато малышам устроили игральную комнату и выделили воспитателя, который присматривал за ними и организовывал разные игры. В общем, мы молодцы!

— Ага, — отозвалась подруга. — И твой муж тут тоже руку приложил. Получается, он тоже молодец.

И тут у меня закралось подозрение, что Линка пришла не просто так. Неужели лед все-таки начал трещать? У-у-у, хоть бы так! Мы уселись к столу и раскрыли тетради. Линка начала мне объяснять пройденное, а я внимательно ее слушать. Мы даже не услышали, как раздались едва слышные шаги, и в гостиную вошел Дайанар, пахнущий морозным воздухом, румяный, свежий и безумно красивый.

— Ого, какая приятная картина, — сказал он, и мы с подругой вздрогнули. — Две самые красивые девушки нашей школы, да в одном месте, да еще и увлеченно занимаются. Я покорен!

— Ох, Дани! — воскликнула я. — Ты нас напугал.

— Светлого дня, мессир Гринольвис, — вежливо поздоровалась Линка, а она ведь с весны с ним толком не здоровалась, бурчала только нечто вежливое.

— В неформальной обстановке вы можете звать меня по имени, Линаниэлла, — улыбнулся Дани своей неотразимой улыбкой. Линка смущенно потупилась. — Девочки, давайте есть. Судя по времени, мы все голодны.

— Я пойду в столовую, — подруга совсем смутилась.

— Ну вот еще, — фыркнул мой любимый. — Нам вдвоем с Дэл столько не осилить, я кучу всего набрал, как знал, что у нас гости.

— А уроки? — Линка почти сдалась.

— Я вам даже помогу их сделать, но сейчас давайте есть, — ответил наставник, и наше ученическое добро исчезло со стола. Мы же маг!

Мы с Линкой переглянулись, вздохнули и пошли мыть руки.

Это был первый бал в нашей школе "Золотой руки". Бальный зал успели закончить вовремя, и теперь мы, ученики, нарядные и радостные рассматривали убранство нового школьного приобретения. Зал был великолепен. Он искрился и переливался огнями от огромной хрустальной люстры и множества светильников. Белоснежные стены заканчивались лепниной, покрытой золотом. Такая же лепнина шла по потолку. Высокие окна и зеркальные двери делали зал еще более огромным. По периметру зала стояли столы с угощениями. Для старшекурсников и преподавателей, которые присутствовали вместе с нами, стояли чаши с легким пуншем. На балконе играл оркестр. Наш преподаватель танцев, мастер Лафар, сиял гордой улыбкой, потому что сейчас мы должны были показать магистру, чему он нас научил.

Преподаватели пока держались чуть в стороне. Дайанара не было, он сказал, что придет позже, и я решила не стоять у стены одинокой горестной фигурой и приняла приглашение от выпускника с последнего курса Айена Кеманиса. Мы вышли на середину, где уже стояли другие пары, преподаватели, кстати, тоже. Грянула музыка, и пары двинулись по кругу. При очередном па рука Айена переместилась мне на талию, ничего не подумайте, так и надо, только вот приблизился он несколько больше, чем следовало.

— Ты очаровательна, — сказал Айен, и я мило улыбнулась и отодвинулась от него. — Можно я буду твоим кавалером весь вечер, Дэл?

— Это было бы здорово, но не думаю, что это хорошая идея, — ответила я и быстро оглянулась, мой муж так еще и не появился.

— Ты мне давно нравишься, — он снова придвинулся ближе. — Позволь мне поухаживать за тобой.

— Айен, — я попыталась подобрать слова. — Мой наставник… Он не одобрит.

— К темному твоего наставника, — возмутился он. — Он тебе не отец, и учеба закончилась. Какое ему дело?

Угу, учеба закончилась, а наш брак нет. И Айену этого не скажешь, а что сказать я не знаю. Я беспомощно вздохнула, что мой неожиданный кавалер расценил по своему.

— Наставник совсем достал тебя? — участливо спросил он. — Мне казалось, что в этом году ваше общение изменилось. Он мягче с тобой разговаривает, и ты больше не ревешь, даже не ругаетесь и не орете на всю школу. Так что, может он оставит тебя в покое сегодня?

Я усмехнулась и промолчала, решив на следующий танец дать согласие кому-нибудь другому, чтобы Айен зря ни на что не надеялся. Музыка закончилась, я первая развернулась, чтобы уйти, но мой кавалер меня удержал и тут же вовлек в следующий танец, наглец. Я опять обернулась и увидела лорда Клосара, с усмешкой следящего за мной и Айеном. Рыжий он и есть рыжий… Интересно, как он понял этот непрекращающийся танец, и будет ли ябедничать Дайанару? В этот момент музыка стихла, и я решила все-таки исчезнуть из центра зала.

— Так могу я быть твоим кавалером? — снова поинтересовался Айен.

— Думаю, не стоит, — осторожно ответила я, и сильные руки этого нахала опять втянули меня в танец.

— Будем танцевать, пока ты не согласишься, — он коварно подмигнул мне.

— Это вымогательство, — усмехнулась я.

— Скорей, шантаж, — просиял улыбкой Айен, я ему посочувствовала.

Когда музыка смолкла в очередной раз, и мои попытки оставить настырного поклонника не увенчались успехом, рядом мелькнула огненная шевелюра друга семьи, и меня по-хозяйски вырвали из цепких когтей адепта Кеманиса.

— Юный лорд не возражает? — усмехнулся Мертай Клосар.

— Возражает, — ого, а у Дани и Мера подрастает достойная смена.

— А юная леди? — взгляд плутоватых серых глаз переместился на меня.

— Это честь для меня, мой лорд, — присела я, благодарно глядя на Мертая.

— Слово дамы- закон, Айен, — насмешливо подмигнул он и утащил меня в стройный ряд танцующих пар. — Хорошо, что Дан не наблюдал всей этой изумительной картины, — расплылся в улыбке рыжий лорд.

— Брось, Мер, — я позволила себе фривольное обращение. Музыка заглушала наш разговор, а пары, танцующие рядом, либо были увлечены танцем, либо сами переговаривались. — Дани знал, куда я иду. Здесь в одиночку танцевать невозможно.

— Ага, с одним и тем же кавалером, который тебя из рук не выпускает. Из желтоглазого бы пар пошел, — хохотнул Клосар. — И хорошо еще, что здесь не будет ледара. — я покраснела, вспоминая, как танцевала этот не особо приличный танец с ранкардским венценосцем. — Здорово у тебя получалось, кстати, я любовался. Со мной станцуешь как-нибудь?

— Лорд Клосар! — возмущенно воскликнула я, и он снова рассмеялся.

— Шучу, что я самоубийца что ли? Дан и за меньшее убить готов. Да, забыл, — тон рыжего стал галантным до тошноты. — Вы сегодня восхитительны, леди Дэланель.