— Никакой культуры пития, малышка, — сказал он. — То пьешь словно воду, то запиваешь.

— Кажется, я пьяная, — улыбнулась я. — Спасибо.

— За то, что пьяная? — полюбопытствовал Дима.

— Да, — я кивнула и снова протянула рюмку.

— Хватит, — он убрал бутылку, и я обиделась.

Дима вышел с кухни, а я по-хозяйски достала коньяк и набухала себе его остатки в чашку. Потом выпила, откинулась на стенку и засмеялась. Мой гостеприимный хозяин заглянул на кухню, оценил увиденное и выкинул пустую бутылку. Он поднял меня и повел в комнату, в свою. Потом раздел до нижнего белья и уложил в постель. Я хихикала и укладываться не желала.

— Я требую продолжения банкета, — возвестила я.

— Хорошо, — согласился Дима. — Ты полежи пока, а я принесу.

— Ладно, — согласилась я и быстро уснула…

Ночью я опять проснулась от собственного крика, вскочила и тут же теплые добрые руки обняли меня и вернули на место.

— Это всего лишь сон, — прошептал тот, кто лежал рядом. — Спи, малышка, я рядом, ты в безопасности.

— Дима, — тихо сказала я, не задумываясь почему я в его постели.

— Все хорошо, — повторил он и обнял, прижимая к себе. Я вздохнула и снова провалилась в сон.

… Мама стоит на перроне и вытирает слезы. Я машу ей из окна и кричу, что я уже большая, и ей не за чем переживать за меня. Мама машет в ответ и качает головой, но все равно плачет. Поезд набирает ход, и вскоре вокзал остается позади. Я смотрю в окно и улыбаюсь, это начало моей самостоятельной взрослой жизни. Тетя Лена не мама, она меня сильно опекать не будет, мне с ней всегда легко.

— А вы к кому в Питер едите? — я поворачиваю голову и смотрю на пожилую женщину с мудрыми глазами.

— К тете, — отвечаю я. — А вы?

— А я домой возвращаюсь, — она улыбается. — У меня здесь подруга детства живет. Представляете, дружили с ней двадцать лет, а потом жизнь развела, она замуж вышла и уехала из Ленинграда. А недавно внуки зарегистрировали бабушку в "Одноклассниках", я ее там и нашла. Вот, свиделись через столько лет. Все-таки есть что-то в интернете полезное.

Мы смеемся с женщиной. У меня замечательное настроение, хочется обнять весь мир, потому что впереди у меня моя новая самостоятельная жизнь…

… Я открыла глаза и уставилась в окно, за которым качались почти голые деревья. Питер… Тетя Лена живет в Питере. Надо сказать Диме, чтобы не тяготить его своим присутствием. Я повернула голову и посмотрела на подушку, которая еще хранила отпечаток его головы. Провела по примятому месту рукой, придвинулась ближе и почувствовала запах его парфюма. Я прикрыла глаза, некоторое время вдыхая запах моего нового знакомого, и до меня, наконец, дошло, что я провела ночь рядом с чужим мне человеком, которого я знала всего два дня. Тут же начали пылать щеки от чувства неловкости. Потом вспомнила наш поход за одеждой и смутилась окончательно. Надо уже освободить его от своего присутствия. Он хороший и добрый, но я слишком злоупотребляю его гостеприимством.

Я встала, убрала постель и побрела в ванную. Тетя Наташа… Я так четко ее вспомнила. Невысокая седоватая женщина. Она ненавязчиво опекала меня всю дорогу, а я только сейчас это поняла. В соседнем купе гуляла компания молодых парней, они пытались заигрывать со мной, но в коридор выходила тетя Наташа с какой-нибудь просьбой о помощи, и я возвращалась обратно в наше купе. В какой-то момент она начала меня раздражать, но до конечной станции она так и была на моем попечении. А теперь я понимаю, что добрая женщина заботилась обо мне, помогая избежать многих неприятностей, в которые я бы обязательно влезла по неопытности и самоуверенности.

А в Питере меня ждала тетя Лена. Она подхватила мою большую сумку и повела меня на выход с вокзала. Я сейчас вспоминаю, как рассматривала в окно такси улицы большого города. Это было как другой мир. Есть что-то в Санкт-Петербурге, что делает его непохожим ни на один другой город. И я сразу влюбилась в него. Как-то так получилось, что тетя приезжала к нам чуть ли не каждый год, а мы к ней не приезжали ни разу. По крайней мере, я сейчас не могу этого вспомнить…

… Такси въезжает в небольшой двор. Тетя Лена хватает мою сумку и ведет меня к парадной, закрытой коричневой металлической дверью. Тетя достает магнитный ключ, но дверь начинает пищать раньше и распахивается, являя нам курносую конопатую девушку. Она с интересом разглядывает меня.

— О, привет, Светик, — говорит тетя. — Как там маманька?

— Хорошо, теть Лен, — отвечает девушка, — завтра выписывают.

— Хорошо, — кивает моя тетя. — А это племяшка моя, Эльвира. Возьмешь может с собой погулять?

Девушка приветливо улыбается мне, я немного стесняюсь, но тоже улыбаюсь.

— Привет, — говорит она. — Я Света. Вечерком звякнусь к вам, сейчас по делам бегу.

— Привет, — отвечаю я. — Я Эля.

— Ну, беги, деловая, — усмехается тетя Лена, мы идем к ней в квартиру.

Тетя Лена живет одна, ее муж сбежал к любовнице за два года до моего приезда. Мама рассказывала, что тетка устроила целый шабаш по этому поводу. Собрала все оставленные им вещи, фото, даже диван и его любимое кресло, позвала подруг, и они пили рядом с пылающим добром, награждая изменника всяческими эпитетами. Через год муж пытался вернуться, но тетка только весело посмеялась и сказала, что она выжгла его дух из своей квартиры и своей жизни.

— Элька, — говорит мне тетя, когда я спрашиваю, не сложно ли ей жить одной, — мужики, тьфу. Этот аксессуар всегда хорош, пока он не твой, а дома он покрывается пылью и теряет всякую привлекательность. Зачем мне этот пылесборник под боком, когда можно получать необходимое, беря во временное пользование. Вот буду старой, тогда и найду себе какого-нибудь дедушку, а пока я еще молодая, только жить начала.

Мне удивительны ее слова. Во-первых, в мои восемнадцать тетя Лена, которой исполнилось сорок восемь лет кажется уже совсем не молодой, а во-вторых, мне сложно представить, что можно пользоваться мужчинами. Меня мама всегда учила, что мужчина- это сила, за которой женщина может чувствовать себя в безопасности. Но таким был мой отец, а у школьной подруги мама тащила на себе всю семью, включая и сильного мужчину. Может тетя и права в чем-то.

А вечером заходит Света, и мы идем с ней к ее друзьям. Тогда я познакомилась с Сережей. Мне сразу понравился высокий парень с открытым лицом. Домой меня провожал он…

… Я оторвалась от воспоминаний, которые хлынули на меня сплошным потоком. Картошка как раз закипела, и я начала мять пюре, готовя более сытный обед для своего гостеприимного хозяина. Улыбка невольно скользнула на лицо, когда я подумала о нем. И словно он понял, что я о нем думаю, зазвонил телефон. Я уже смело взяла трубку.

— Привет, малышка, — услышала я. — Не разбудил?

— Привет, — я улыбнулась и пошла на кухню, на плите стояла сковорода в котлетами. — Я уже давно проснулась.

— Чем занимаешься? — у Димы такой уютный голос, кажется, я готова слушать его бесконечно.

— Отрабатываю гостеприимство, — ответила я, переворачивая котлеты. — Готовлю.

— М-м, уже хочу домой, — негромко засмеялся Дима. — Приеду сегодня на обед пораньше.

— Буду ждать, — сказала я и поняла, что действительно жду, когда щелкнет замок, и он войдет в квартиру.

— Тогда до скорого, — мне показалось, что он доволен моими словами.

— До скорого, — в трубке раздались гудки, и я еще какое-то время слушала их, почему-то не желая окончательно разрывать связь.

До диминого прихода я все пыталась вспомнить номер телефона тети Лены, но так и не вспомнила. Фамилию своей тетки тоже, как и домашний адрес. И город, на перроне которого махала мне мама. Я вздохнула и решила не мучить себя, потому что уже болела голова от напряжения. И еще почему-то не хотелось, чтобы память вернулась слишком быстро. И дело было даже не в том, что с тетей Леной и Сережей вернется ко мне тот дом, где я была прислугой, но причину я так и не смогла понять до конца.