- Нервы у нее, - продолжила я ворчать. - А у меня тогда что? Три года уворачиваюсь то от сумки, то от обуви.

- Не ругайся, - недотепа улыбнулась и культурно разулась. - А Нарв сегодня должен в библиотеке засесть, - сообщила она. - А ты что такая грязная?

- Молоком облилась, - отмахнулась я. - Вы же, люди, не можете лакать, вам пить надо.

Сильвия достала мне чистое платье, недовольно качая головой. Была бы порядочной магичкой, очистила бы пятно за пару секунд. Бытовую магию они еще на первом курсе изучали. Сколько добра моя недотепа тогда перепортила, пытаясь, то убраться в комнате, то грязные вещи почистить. И стекла в окне три раза меняли, когда она их взрывала. А что, кардинальное решение проблемы. Убрала грязь вместе со стеклами. Нет стекол, нет проблем.

Я тоже недовольно посмотрела на нее и попыталась переодеться, запуталась и, чуть не завалилась. Спасала меня Сильвия. Пока мы с ней воевали с платьем, в двери постучались. Моя хозяйка пошла открывать.

- Джар? Ты зачастил, - услышала я недовольный голос Сильвии.

- Здравствуй, Сили, - действительно страдалец пришел. - Я Марси тут принес, вчера что-то не додумался.

Я привычно вылезла проверить, что там мне принесли вкусненького.

- Здравствуйте, - растерялся молодой лорд.

- Ага, - ответила я и потянулась к нему носом, ну, привычка, что я могу поделать?

Аерн изумленно смотрел на меня сверху. Я деловито обнюхала его, уловила запах ветчины и приветливо улыбнулась, протянув руку. Джар несколько мгновений продолжал стоять столбом, затем вытащил из кармана сверток и передал мне.

- Это Марси, - уточнил он.

- Да мы поняли, - кивнула я, засовывая в рот кусок ветчины.

- Для кошки, - с нажимом произнес жадина.

- Марси сейчас нет, Джар, - поспешила вмешаться Сильвия. - Мы передадим ей твой подарочек.

- А это кто? - Аерн ткнул в меня пальцем, и недотепа отняла у меня сверток с ветчиной.

- Моя троюродная сестра, - соврала Сильвия. - Навестить меня приехала. Марсия.

Джар с интересом осмотрел меня и хмыкнул.

- Почти, как кошку зовут, - сказал он.

- Мы с ней на одну морду, - опять встряла я.

- Я кошку в честь сестры назвала, - Сильвия оттеснила меня в комнату, и я высунула голову из-за ее плеча.

- Понятно, - кивнул Аерн. - Сили, мы могли бы поговорить наедине?

- Нет, Джар, не могли, - нахмурилась моя недотрога. - Ты лучше не приходи, Нарву это не нравится, и мне не нужно.

- А мне нравится, можешь приходить, - сказала я. - И для Марси подарочки не забывай, она их очень уважает.

- Марси... я, - Сильвия возмущенно посмотрела на меня. - Прощай, Джар.

Она спешно закрыла дверь и повернулась ко мне, уперев руки в бока. Я фыркнула, отняла свой сверток с ветчиной и забралась на окно, меланхолично уничтожая передачку от Джара Аерна. Сильвия подошла ко мне, отняла кусок и пошла ставить чайник. Я увидела Джара, неспешно удаляющегося от нашего общежития. Неожиданно он повернул голову и посмотрел на меня. Я помахала ему рукой, он машинально махнул в ответ. Потом развернулся, засунул руки в карманы своего пальто и направился прочь.

- Силь, а чем тебе Джар не нравится? - спросила я, глядя вслед удаляющейся фигуре.

- Я Нарва люблю, - отозвалась она.

- Это я знаю, ты мне много раз об этом говорила. А Джар-то чем не нравится? Мы бы с ним в сытости жили, - не отстала я.

- У меня есть самоуважение. Быть его очередной подружкой мне совсем не хочется, - Сильвия вышла из-за шкафа и облокотилась на него, сложив на груди руки. - Тебе бы понравилось, если бы твой кот от тебя к другим кошкам бегал?

- Мы, кошки, вообще не постоянны, - усмехнулась я. - Слушай, Сильвия, откуда я столько всяких слов знаю?

- Может это память твоего тела? - пожала плечами недотепа. - Нарв придет, все объяснит.

Я вздохнула и доела ветчину. Сильвия вернулась на кухню и загремела чашками. А чем там еще греметь... Может и правда работать пойти? Надо спросить Нарвиса, что это вообще такое.

* * *

Ректор Магической Академии имени Диглана Донага был мужчиной серьезным и строгим. Студенты его опасались и уважали. Я сама с ним сталкивалась всего один раз, когда вылезла на собрание студентов год назад. Кстати, мы с ним очень мило тогда поболтали. Ректор стоял на возвышении, читал приветственную речь, а я запрыгнула на трибуну и развалилась там, разглядывая толпу наших недоучек и лоботрясов. Сильвия побелела, как полотно, ожидая гнева всемогущего мага, но он запустил мне пальцы в шерстку и гладил, не прерывая своей речи. Потом даже на руках подержал, пока студенты расходились. Мне надоело, и я спрыгнула с его рук. Ректор не настаивал на продолжении знакомства. Дуреха Сильвия, которая подошла забрать меня, долго извинялась, заикаясь, и меняла окрас с бледного на красный. Лорд Ормондт Ронан вежливо улыбнулся в ответ и ушел, оставив мою хозяйку в полуобморочном состоянии.

Вспоминая этот эпизод, я очень надеялась, что и сейчас мы сможем поговорить не хуже. Я ждала под кабинетом, Сильвия и Нарвис стояли неподалеку. Мы долго спорили перед тем, как мне прийти сюда. Маги считали, что я должна оставаться в комнате, я хотела из нее выбраться, потому что два дня, проведенные взаперти меня доконали. На моей стороне выступил домовой, приведя самый весомый довод-жалование. Мне хватало и сознания, что меня будут кормить в столовой. Я даже призраков готова терпеть, лишь бы живот не сводило от голода. Так что вчерашний день меня учили, как я себя должна вести, о чем говорить. Придумывали мне биографию и имя. Документы Нарв обещал принести, но пока решили рискнуть без них. Сильвия собиралась зайти со мной, но решили, что это будет только минус мне.

Дверь в кабинет ректора открылась, и на пороге появилась домовиха. Она оглядела меня с ног до головы, нахмурилась и вздохнула.

- Молодая, - сказала она сварливо. - Толку с вас молодых нету. Заходь, ректор освободился.

Я посмотрела на нее сверху вниз, затем одернула платье и степенно вошла в кабинет, как и положено порядочной кошке. Дверь за мной закрылась, и домовиха исчезла. Страшно мне не было, я же кошка, мы вообще любим заходить без приглашения. А тут позвали сами, так что я себя чувствовала вообще хозяйкой положения. До тех пор, пока не столкнулась с внимательным взглядом льдисто-серых глаз.

Ректор, молча, указал мне на кресло для посетителей, сам поставил локти на стол и опустил голову на переплетенные пальцы.

- Добрый день, - поздоровалась я.

- Добрый, - вежливо ответил лорд Ронан и замолчал, ожидая от меня продолжения.

Я тоже молчала, с интересом разглядывая кабинет. Ректор негромко кашлянул, привлекая мое внимание, привлек. Я обернулась к нему, так же ожидая, что будет дальше.

- У вас ко мне какое-то дело? - первым сдался он.

- Ага, - кивнула я.

- Какое? - все так же вежливо спросил лорд Ронан.

Как там говорил Нарвис? А, да, вспомнила.

- Я слышала, что на кафедре зельеварения требуется ассистент. Меня интересует эта должность.

- Допустим, - кивнул ректор. - У вас есть опыт в этой области?

- Я разбираюсь в травах, - важно ответила я.

- Правда? - он с любопытством посмотрел на меня. - Как к вам обращаться?

Точно, Нарв говорил, что надо сначала представиться. Забыла...

- Мое имя Марсия Коттинс, - улыбнулась я.

- Насколько вы разбираетесь в травах и прочих ингредиентах магических зелий, госпожа Коттинс? - он откинулся на спинку своего кресла и сложил руки на груди.

Ни насколько. Нарв и Сильвия что-то мне объясняли про это, но информации было так много, что я не запомнила. Ректор ждал ответа, а я делала многозначительный вид и мучительно искала выход из ситуации. А вообще, зачем мне эта работа? Потом вспомнила, меня будут кормить. Травы, травы, травы, какие-то ингредиенты... Что это вообще такое? Я уже готова была сдаться, тем более, что взгляд лорда становился все более скептическим, как вдруг что-то произошло. Не могу сказать, что, но тело само выпрямилось, подбородок приподнялся, руки легли на колени, и на губах появилась новая для меня улыбка. Такая вежливо-отстраненная, я бы сказала.