- От них, - я ткнула пальцем в парочку, уже показавшуюся из толпы.

- Что они от вас хотят? - спросил один из выпускников.

- Да какая разница, - вклинился студент Слоан. - Раз девушки бегут, значит, не хотят разговаривать.

Двое парней отделились от компании и пошли навстречу нашим преследователям. Мы с Сильвией переглянулись.

- Вот сейчас и узнаем, что они хотят, - шепнула мне моя умница.

Парни некоторое время разговаривали с Симусом и бандюгой, весьма агрессивно разговаривали. Потом догнали нас, а парочка преследователей остались растерянно оглядываться по сторонам.

- Что они сказали? - полюбопытствовала Сильвия.

- Говорят, что вроде как одна из вас похожа на какую-то их знакомую. Мы сказали, что они ошибаются. - Усмехнулся Слоан. - Я им на всякий случай глаза отвел, чтобы сзади не вздумали тащиться.

Что там люди делают, чтобы выразить благодарность? Ах, да, вспомнила, как Сильвия благодарила Нарва.

- Спасибо, дорогой! - радостно воскликнула я, запрыгивая на студента и впиваясь ему в губы.

- Э-э... Марсия, вообще-то благодарить нужно меня, - раздался голос сзади.

Я посмотрела на того, кому говорила спасибо и столкнулась с ошалелым взглядом Джарлата Аерна. Хм... Ошибочка вышла, не в ту сторону прыгнула...

* * *

Вечерние сумерки все больше сгущались над академическим городком. Я сидела на скамейке и болтала ногой, поглядывая в сумрачное небо, щурясь от ощущения наполненности кошачьего брюшка, да и вообще на душе была странная благодать, которую не портила даже мрачноватая физиономия Кина Нейса. Он задержался в одной из лавок Эйлина, потому успел как раз к моему выражению благодарности. Мы с Сильвией остались с компанией выпускников до назначенного часа, когда должен был прийти долговязый. Но он не появился, и мы вернулись в академию все с теми же выпускниками. Обиженный на меня Нейс, кстати, так и не поняла за что, отирался рядом, но не разговаривал со мной, все чего-то ожидая. Не дождался. Ну, не понимаю я эти человеческие обиды. Джар старался на меня не смотреть, зато Слоан все требовал своей доли благодарности. Мне не жалко, но Кин что-то шепнул ему на ухо, и наш с недотепой заступник отстал.

Сильвия сидела рядом, тревожно прислушиваясь к звукам, доносившимся с дороги. Рядом с ней сидел Джар, бросавший на мою красавицу то и дело нежные взгляды. Моего взгляда он по-прежнему упорно избегал, можно подумать, он мне очень нужен.

- Замерзла? - наконец, снизошел до разговора со мной Нейс.

- Ага, - кивнула я, продолжая качать ногой.

Кин накинул мне на плечи куртку и положил руку на плечо. Сразу стало теплей, потому я не стала фыркать и даже потерлась об него.

- Киска, - улыбнулся Нейс. - Может, прогуляемся?

- Нет, мы ждем долговязого, - ответила я, улавливая звук едущего экипажа. - А вот и Нарвис.

- Где? - Сильвия вскочила, озираясь.

- Едет, - лениво ответила я и снова потерлась об уютного и теплого Кина.

- Дорога пустая, - заметил Джар. - И звука экипажа не слышно.

- Но я же слышу, - недовольно проворчала я, глядя на воздыхателя Сили.

Моя недотепа покосилась на меня и уставилась на дорогу, всматриваясь с удвоенным рвением. Через минуту у нее заслезились глаза.

- Не вижу, - сказала она.

- А я, кажется, слышу лошадиное ржание, - прислушался Нейс.

- Да, я тоже теперь слышу, - кивнул Джар и встал. - Пойду я, пожалуй. До свидания, Сильвия. Марсия, мое почтение.

Сильвия кивнула, не глядя на него, чем вызвала недовольную гримасу молодого лорда. Решила смягчить невнимательность своей хозяйки.

- До свидания, красавчик, - сказала я и послала ему воздушный поцелуй.

Не, ну пусть парню будет приятно, ветчину-то вкусную приносил.

- Марсия, ты специально, да? - возмутился Нейс, вскакивая со скамейки.

- Чего? - я удивленно посмотрела на него.

- Ничего, - буркнул студент, развернулся и быстро пошел в сторону своего общежития.

Я обернулась, с любопытством глядя вслед злому Кину. Он догнал Джара, поравнялся с ним, намеренно задел плечом и пошел дальше. Сильвия на мгновение обернулась, провожая взглядом моего кормильца, но сразу вернула свое внимание дороге. Я пожала плечами и тоже повернулась к экипажу, уже показавшемуся из-за поворота.

Экипаж подкатил к академии, дверь открылась, и нам явил свой лик студент Нарвис Риманн. Выглядел он усталым. Сильвия вскочила ему навстречу и повисла на шее. Я встала следом за ней и потерлась о плечо долговязого щекой. Он погладил меня по спине, обнял Сильвию, и мы направились во второе общежитие.

- Как провели день? - спросил Нарв.

- Гуляли, - ответила моя дуреха и бросила на меня предостерегающий взгляд.

- Где гуляли, что купили? - улыбнулся долговязый.

- Ничего не купили, все на плюшки спустили, - соврала Сильвия.

Ничего мы не спустили, нам все парни покупали. Мне неожиданно понравились конфеты, а еще лимонад. С нормальной едой, конечно, не сравнить, но вкусно. Я закуталась в куртку Кина, которая так и осталась на моих плечах. Вот еще один минус человеческого существования, голая кожа. Дрожишь от каждого сквозняка. Да и зрение стало странным, мне пришлось несколько дней привыкать смотреть человеческими глазами, нервничая и ругаясь. Первое время мне казалось, что меня посадили в коробку, столько всего сразу стало скрыто от моих глаз. По ночам я натыкалась на все, что попадалось на пути, столько синяков и шишек набила! Это жутко бесило, потому я даже хотела покусать Сильвию, но поганка увернулась от справедливого возмездия. Еще пришлось запоминать название новых для меня цветов. Но больше всего меня расстроило отсутствие такой необходимой вещи, как усы. Как можно жить без усов, я вас спрашиваю?! Моя недотепа подняла меня на смех, когда я намекнула, что мне нужны усы. В общем, так и оставили меня, как есть. А я хочу усы! До сих пор хочу... В общем, человеческое тело-это сплошное недоразумение.

- Как это было? - голос Нарва оторвал меня от размышлений.

- Что? - я непонимающе посмотрела на него.

- Воспоминания той девушки, - пояснил долговязый. Моя хозяйка успела ему рассказать о сегодняшнем происшествии, пока я отвлеклась на свои мысли.

- Как мои собственные, - я пожала плечами. - Словно, это я та самая леди Элана.

- Надо будет навести справки, кто и зачем ищет эту девушку, - задумчиво сказал Нарвис.

- А если не ищут? Может, это убийцы. Они увидели Марси и решили, что ту леди не добили, - выдвинула предположение Сильвия.

- Может и такое быть, - кивнул Нарв.

Мы поднялись в комнату Сильвии. Я первым делом полезла в шкаф. Где на верхней полке стояла шляпная коробка, а в ней лежала моя драгоценная шкурка, погруженная в стазис, во избежание разложения. Я открыла крышку и умильно посмотрела на себя. Такая хорошенькая, такая миленькая. Шерстка беленькая, пятнышки на месте. Вот они мои рыженькие, а вот черненькие.

- Что ты все на нее любуешься? - спросил долговязый, усаживаясь на стул. - Ничего с твоим кошачьим телом не сделается.

- Знаю я вас, недоучек криворуких, - проворчала я, пристально разглядывая себя любимую. - Чуть зазеваешься, оп, уже в мертвяке сидишь, без шерсти и без усов.

Я поправила свой хвост, еще раз умилилась и закрыла крышку. Подумала еще немного, снова открыла и достала пушистое тельце, чтобы проверить со всех сторон.

- Марси, ты саму себя залапаешь, - усмехнулся долговязый. - Оставь кошку в покое, пусть лежит.

- Силя, ты пыль с меня стряхивала? - крикнула я, не слушая, Нарва.

- Да, Марси, как ты велела, по четыре раза в день встряхиваю. - Сильвия выглянула из-за шкафа и посмотрела на меня честными глазами.

- Ай, не лги Марси, неряха. - я с подозрением принюхалась и чихнула. - Я же пыльная!

- А может у тебя аллергия на кошек? - насмешливо спросил Нарвис.

- Какая такая аллергия? - я обернулась к нему.