— Ты — ведьма, дорогая. Не мне тебе говорить о том, что такие как ты не могут быть счастливы, получив лишь половину. Или мужчина или свобода… для вас это неприемлемо.

— Но ведь есть те, кто спокойно живут семьями, кто не испортил свою жизнь, переплетая нити и получая откаты.

— Такие девушки делятся на два типа: или слишком слабые, или слишком трусливые, — пожала плечами Далиана, — тебе же только шанс дай — используешь хотя бы потому, что станет любопытно, какие последствия это может принести.

Я вздохнула, но спорить не стала, подливая в бокал еще спиртного и чувствуя, что уже знатно захмелела.

— Знаешь, раньше идти вперед было проще, как и прощаться. А сейчас… я так уже устала… и ведь сама понимаю, что не использую тех шансов, что в избытке преподносит мне судьба и все же…

— О, моя дорогая, ты просто выросла. Добро пожаловать во взрослую жизнь — и да, ты права, тут чертовски плохо. Каждый вчерашний день лучше каждого завтрашнего, а пьянки приводят к такому похмелью, что иногда не хочется жить. Хотя последнее все чаще не зависит от алкоголя, — Далиана хмыкнула и тоже налила себе новую порцию, — Луана, вот ты для себя самой ответь на один единственный вопрос, ты представляешь себя в старости, вместе с Дэшем, нянчащих детей?

— Я как-то вообще о старости перестала думать, после того, как стала бессмертной, — честно ответила я, — однако вопрос ясен. И… и не знаю. Не ломай мне мозг сложными вопросами после не самых легких дней и, тем более, после такого количества алкоголя.

— Тогда спрошу проще — ты останешься с ним или отправишься с Хинаром? Решай, милая, решай сейчас.

Я закрыла глаза, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. Дэш… я не готова… я не хочу… но… Но что будет потом? Рано или поздно передо мной встанет выбор — или я молча следую за ним на очередную шахматную доску, или сбегаю. Проще не будет.

— Прости меня, — шепнул Рэй.

— Да успокойся уже — буркнула я, — знаешь ли, в своих проблемах я привыкла винить себя. Потому что самой мне с ними и разбираться.

— Итак?

— Я согласна, — ой, это что, у меня так голос охрип? — но мне хотелось бы, чтобы ты меня подстраховала. Мало ли… мне забрать кое-что надо.

— Ну, пошли, — Далиана нетвердо поднялась.

Наверное, идти забирать вещи нужно было бы на трезвую голову, однако пьяных женщин было уже не остановить.

До дома, где я остановилась с Дэшем, шли мы медленно. Периодически я начинала паниковать и пыталась сбежать, но подруга упрямо тащила меня вперед. В такие моменты серьезно задумываешься, что пора бы найти новых друзей — слабее меня физически.

— Я буду тебя ждать здесь. Если что-то пойдет не так — крикни и я сразу же приду на помощь, — Длиана остановилась возле нашей с гевейцем комнаты.

— Х-хорошооо, — я качнулась рядом с дверью. Сердце билось в районе горла, а коленки стучали друг о друга. Ох, когда же это мне было в последний раз так страшно?

Хотя нет — не страшно. Просто разум пытался заглушить боль другой эмоцией.

Я выдохнула воздух и потянула дверь.

В небольшой, чистой комнате тихо похрапывал пьерки, а у окна, спиной ко мне, стоял Дэш.

— Если учесть, что Далиана осталась за дверью, ты пришла не о удаче сообщить, а попрощаться, — гевеец неторопливо повернулся ко мне, смотря с такой грустью и, одновременно, иронией, что сердце в очередной раз сжали тонкие пальцы боли.

— Да, — мой голос был тих, но тверд (ай да я!), — прости, но в мои планы не входит продолжать играть в политику с кем-либо. Мне, возможно, не так много осталось тут, и я хочу провести это время раздавая и забирая долги.

— А потом уйти к Рэйкириану.

— Если придется, — я пожала плечами.

— Увы, но этого я тебе сделать не дам, — в комнате внезапно стало невероятно холодно, вмиг потух весь свет.

Я потянулась к теням, но тут мне в лицо прилетело облако странной пыли и ноги окончательно подкосились. Я вскрикнула, оседая на пол.

— Этот состав разработан против нас и магов теней. Но хорошо работает и с ведьмами, заключившими контракт. Пришлось его доработать, правда, но оно того стоило.

Дэш присел рядом со мной, полностью парализованной, и убрал с лица прядь волос. В дверь внезапно ударили, явно с ноги. Старое дерево скрипнуло, но гевеец быстро компенсировал хрупкость это преграды с помощью заклинания.

— Вот и все, пошли, нам пора в Гевею.

— Не так быстро, — внезапно Дэша снесло ударом и тень, едва похожая на человеческую, впечатала гевейца в стену. Я не видела, как дрались мужчины (в том, что спас меня оборотень, я не сомневалась), и беспомощность, охватившая меня почти пугала. Почти, потому, что ее очень быстро вытесняла злость.

Внезапно раздался странный, глухой удар и что-то осело на пол. Параллельно дверь наконец-таки поддалась под напором Далианы, но женщина успела только к финалу. Хинари поднял меня с пола. Мужчина молчал, но я кожей чувствовала, что он невероятно зол.

Как в тумане я услышала, что они с моей подругой обменялись несколькими фразами, после чего направились к двери. Проснувшийся к этому моменту, пьерки жалобно заскулил и прижался к ноге Далианы.

— Ого, кто у нас тут… ручной… так, я знаю только одно полоумное существо, способное взять к себе столь ядовитую тварь. Малыш, твоя хозяйка не в состоянии сейчас ничего тебе сказать, но надеюсь, ты и без этого не нападешь на меня.

Женщина взяла на руки пьерки и первой вышла из дома.

Я прикрыла глаза, слушая, как в бешеном ритме бьется сердце ирбиса. Это успокаивало лучше любой колыбельной. Но, одновременно, еще и обещало неприятности в будущем. Постепенно, сон начал мной овладевать и я провалилась в еще одно черное беспамятство.

— Хрю? Хрю… Хрю!!!!

Длинный, влажный язык коснулся моего лица. Я сморщилась и, наощупь найдя голову маленькой пушистой свинки, почесала малыша. Воспоминания о том, почему мне так плохо и как это вообще случилось, приходили медленно. Первой же, полностью сформировавшейся мыслью стало: я убью этого гевейца! Самым мерзким, в полном осознании произошедшего, стало даже не само-по-себе поведение мужчины, а то, что он ГОТОВИЛСЯ к этому с самого начала. Такой порошок в первой попавшей лавке не купишь.

Вот так вот.

Я не то чтобы возненавидела Дэша, даже злость моя имела скорее поверхностный характер. Просто так бывает. Для меня на первом месте стоит свобода. Для него — интересны страны. Не сложилось… не в этой жизни.

И мне не больно — нет.

Просто мне покушать надо и нормально помыться. Угу.

Дверь тихо открылась, и на пороге появился оборотень. В руках у него был поднос с жареным мясом и картошкой. Интересно, откуда он понял, что я больше не сплю?

— Доброго утра, — мужчина явно все еще злился, его шаги были четкими, резкими, лицо словно окаменело.

Пьерки внимательно посмотрел на Хинари, затем на меня. О чем-то подумал и, спрыгнув с кровати, резко засеменил вниз, пройдя через полуоткрытую дверь.

— Ты понимаешь, насколько вы глупо поступили? — мужчина опустил поднос рядом с моей кроватью на маленький столик, — одна минута. Одна минута и он бы телепортировался. И ни твой Бог, ни твоя сила не были бы способны тебя защитить.

— Я совершила не правильный поступок, нельзя было пить, — я вздохнула и аккуратно села, проверяя на сколько кружится моя голова. Вроде бы терпимо, — спасибо, что спас.

И оборотень впал в ступор.

— Ого… вот теперь я верю, что люди умеют меняться со временем, — несколько придя в себя, сказал Хинари, — а вообще, это не честно, я даже злиться на тебя не могу, когда ты такая потрепанная и несчастная. Маленький, глупый волчонок. А вообще, приятно думать, что не от одного меня ты сбежала столь своеобразно. Хотя бы голову мне никто не пробил.

— Кажется, мне ничего не остается, кроме как все-таки поговорить с тобой о нашей первой встрече, — я вздохнула и потянулась к еде, — тем более, что получается, я буду сопровождать тебя по дороге до твоих земель, а все эти намеки меня раздрожают.