— Я знаю, единственный, кто виноват во всем — это я.

— И ты не виноват, — я улыбнулась, — мы все — лишь пешки на шахматной доске Духов-Покровителей. И чем сильнее мы, тем страшнее игра, для которой появились на этот свет. Но знаешь, я верю, что делается это только для того чтобы в следующей жизни, такие существа получили все, чего лишены в этой.

Мы немного посидели молча, но я внезапно заметила, что Хинари начинает засыпать и тут же предложила следующую неприятную тему.

— А Барас? Наша компания с ним получилось крайне цветастой.

Оборотень чуть дернулся,

— Если то, что ты говоришь — правда, ну про перерождения, то его следующая жизнь должна быть идеальной, — Хинари хрипло рассмеялся и закашлял, — его мальчишкой подобрал с улицы некий Коруш.

— Стой, я знаю эту тварь. Некоторое время назад наши пути пересекались, и я прокляла его…

— Возможно, тем самым ты спасла Бараса от неудачной мести. Но до этого я постепенно дойду. Так вот долгие десятилетия из маленького мальчика делали бесчувственного и безмолвного убийцу. Он был известен в узких кругах и известен так, что если жертва узнавала, кого именно наняли, она писала завещание и отмаливала грехи. Однако в какой-то момент что-то сломалось в сознании Бараса. Он пришел в дом, к тем, кого собирался убить, и нашел там девочку, молоденькую, красивую… и пропал. Он выкрал ее из дома и сделал так, что все поверили в то, что семья мертва, а потом купил дом для них и себя. Я уже тогда знал Бараса и могу тебе сказать — никогда он не был так счастлив и так силен. Время, которое он должен был отработать для того, чтобы стать свободным наемником, постепенно подходило к концу… Хорошая вышла бы сказка. Однако его выследили. Однажды Барас вернулся домой, но застал там только пепелище и трупы. Самого его поймали и кинули в яму. Не знаю, какой нужно обладать силой воли, чтобы не сломаться и не убить себя, зная, что происходящее — не сон. Однако Барас не только выжил, но еще и выбрался и отомстил. Как, он не рассказывал никому. Но с тех пор этот оборотень стал сладким куском для охотников за головами. Не на долго, правда. Барас, хоть и навсегда забросил наемные убийства, оставался одним из самых сильных и ловких существ, а охотники не на столько мало ценят свою жизнь.

И вновь спустилась тишина.

Интересно — жив ли медведь? Не думаю, даже если бы он смог выбраться из-под завалов, оставались гевейцы. Кстати — почему они не пытаются меня достать? Или то, что устроила Лари задело и их?

— Ну, раз уж мы заперты на неопределенное время здесь, позволь и мне задать вопрос, — Хинари снова зашелся в приступе кашля, — почему ты ушла тогда? Но сейчас сидишь рядом?

Я почувствовала, что у меня горят уши.

— Вообще, я тогда сильно испугалась, если честно. Пойми, я только-только выбралась из отношений, которые были для меня как гниющее болото, и больше всего на свете я боялась угодить в еще одни, такие же. А тут ты… красивый, сильный и идущий напролом. Да я не просто испугалась, я была в ужасе, так что единственное, что пришло мне на ум — сбежать. Если бы ты предложил просто переспать — я бы согласилась и может быть, в итоге, мое сердце смирилось с твоими чувствами и с тем, что способно на них само. Иногда мне кажется, что слово «любовь» придумали мужчины, чтобы было чем соблазнить женщину. А нам не всегда нужно «светлое и искреннее». Иногда мы хотим «низменного и греховного», по крайней мере, в начале. Ну вот — ты знаешь наш маленький секрет.

— На самом деле я так примерно и думал, — рассмеялся оборотень, — сначала, правда, злился, но потом пришел в себя и решил: все равно я однажды тебя найду. Сколько бы времени это не заняло. И вот сейчас мы ближе, чем когда-либо. Кажется, я начинаю любить этот завал и пещеру.

Я нервно рассмеялась. Что нужно ведьме, чтобы рассказать правду кому-то? Угроза смерти. Почему-то сейчас Хинари стал действительно самым, самым дорогим мне человеком. Точнее оборотнем. Только бы он выжил…

Я почувствовала, как в груди зарождается всхлип. Разум сдавался под натиском отчаянья.

— Тише, тише, все будет хорошо, — Хинари ласково провел рукой по моей ноге, — вот представь, как через десять лет мы будем, смеясь, рассказывать об этом нашим детям.

Так, нет, я не настолько напугана, чтобы мне говорить подобные вещи.

— Особенно историю нашей последней встречи, — не смотря на явно назревающую истерику, шутка родилась сама.

— О нет, мне совсем не хочется, чтобы у них возникали мысли о подвешенном на цепях папе. А вообще — выходи за меня.

Первой моей реакцией было с криком забиться в дальнюю щелку, шипя и кусаясь на любую попытку вытащить меня оттуда. Одно «но» — забиваться тут было некуда.

— Или боишься?

Я — боюсь? Да не в этой жизни!

— А давай. Только учитывай, что теперь у меня есть реальная причина не дать тебе выбраться отсюда.

— Не страшно, — Хинари вновь хрипло рассмеялся и сжал мою руку, — зато, когда я действительно выберусь, могу написать пособие: «как заставить ведьму выйти за вас замуж?»

— А я сделаю приложение: «почему вам не стоит этого делать», — постепенно паника отступила, и пришло странное нервное возбуждение. На месте оказалось прямо таки невозможно сидеть.

Внезапно раздался звук скатывающихся камней где-то наверху. Неужели эта чертова скала нас еще глубже похоронит?!

— Луана! — никогда не думала, что буду настолько рада чьему-то голосу. Но Альгар в данный момент был для меня почти главным человеком в мире. После Хинари.

— Да, мы тут! Только разгребайте аккуратнее, со мной мой… жених… его камнями завалило.

— Хорошо. Эй, действуем осторожнее!

Кажется, сварг был тут не один. Как же я рада нашему контракту и тому, что мы выбрали путь более близкий к их землям!

— Ну вот, теперь ты точно не сможешь отвертеться, — хмыкнул Хинари, не отпуская мою руку.

— Никогда, — я была так счастлива, что хотелось смеяться и плакать одновременно. Интересно, сколько мы тут провели времени?

Сварги тем временем принялись за работу весьма и весьма активно. Духи! Как же я благодарна вам за то, что создали такую сильную расу!

Резко в глаза ударил свет, который практически ослепил меня на некоторое время.

— Отлично! Я их вижу! Разбираем дальше.

Камни осыплись и осыпались, я сначала так обрадовалась этому, что даже забыла про оборотня, а когда очнулась, поняла, что мужчина дышит все слабее. Паника, что полностью отступила мгновение назад вернулась снова и я, скрипя зубами, собрала остатки своих сил и вложила их в Хинари.

— Не вздумай делать мне предложение и умирать, — ого, это я так рычу?!

— Быстрее! — на секунда появившийся в просвете, Альгар сразу понял, что случилось.

Я словно во сне наблюдала краем глаза, как шестеро высоких, светловолосых мужчины играючи раскидывают камни не на много меньшего, чем они сами, размера. Когда заваленным оказался только тело Хинари, настал самый тревожный момент.

— Если у тебя еще остались силы, — тихо сказал голый по пояс Альгар, — тебе придется вложить их все. После того как мы освободим оборотня, он может умереть в любую секунду. Если бы у него не было столь хорошей регенерации, его смерть и вопросом не была бы, но даже он может не справиться.

Я жала губы, стараясь не разреветься, и кивнула головой. Если спасение Хинари будет зависеть от меня, я сделаю все, что вообще способна и не способна — тоже.

— Начали.

Больше всего, в какой-то момент меня напугало осознание, что мужчина больше не сжимает мою руку и, кажется без сознания. Я уже почти ничего не видела из-за пелены слез перед глазами, а трясущиеся руки никак не могли нащупать пульс. Рядом с моими грязными пальцами опустилась ладонь сварга.

— Жив, — тихо сказал он, — а если жив, значит все позади.

Никогда в жизни я не испытывала такого облегчения и счастья. Меня разбила полноценная истерика, пока Альгар с трудом вытаскивал меня из скалы (тело онемело на столько, что ног я не чувствовала) я смеялась и плакала, цепляясь за руку своего спасителя.