Вильгилия отодвинул тонкую шторку, открывая серую, невзрачную дверь.

— Он там один, но, если хочешь, проведу «до точки», — женщин хитро прищурилась, смотря на меня.

— Нет, спасибо, думаю, не потеряюсь, — я взяла у нее ключ и вставила в замочную скважину, — и все же оплата почасовая?

— Для тебя — разовая. Не убей только, — женщина хмыкнула, — я уже начала его ломать…

Внутри меня зашипела огромная ядовитая змея, однако тараканы бросились ее успокаивать, повторяя: не время!

Не время так не время. Я девушка терпеливая, теперь еще и бессмертная…

Коридор встретил меня запахом лилий — мерзкий такой, трупный аромат. Сжав в руках ключ, я направилась вниз по ступенькам еле освещенного тоннеля, чувствуя, как замирает почему-то сердце. Словно впереди меня ждало что-то такое… что-то более важное, чем оборотень, которого нужно спасти по заказу его семьи.

И я была права.

Едва коридор закончился, и взгляду предстало огромное каменное помещение с фактически распятым мужчиной в центре, у меня подогнулись ноги. Взгляд заскользил по изнеможенному, но такому знакомому лицу того, от кого я сбежала много лет назад…

От того, кто почти сумел меня заставить поверить, что настоящая любовь все же есть.

И испугал меня этим сильнее, чем любой монстр…

Я увидела того, кто ненавидел меня, и чьи серебряные глаза я до сих пор вспоминала, напившись до потери сознания.

Оборотень-ирбис. Князь одного из кланов. Хинари Раймет…

Мужчина поднял голову, со слипшимися, грязными волосами серо-голубого оттенка, отдельные пряди в которых были пятнистыми под стать расцветке снежного барса, и посмотрел на меня.

— Луана! — глухой рык прокатился эхом по залу…

У меня словно ноги приросли к полу. Это не мог быть он! Просто не мог! Сколько лет прошло? Десять? Пятнадцать? Больше?

Так, выдох-вдох и выключаем панику.

Тараканы притихли, затравленно смотря на то, что будет дальше, не смея даже перешептываться, дабы не спровоцировать взрыв.

Надо признаться, подойти к мужчине я себя фактически заставила. Под тяжелым, чуть бликующем в полумраке, взглядом холодных серебристых глаз, хотелось провалиться.

— Что, пришла посмотреть на мою бесславную кончину? Доесть то, что не доедят другие? — хриплый, неестественно низкий голос Хинари заставил меня поморщиться. Сдается мне, он бы с радостью свернул мне шею, будь у него возможность. У оборотней вообще крайне тонка грань между: «я люблю тебя, души не чаю» и «опять надо стены от крови отмывать». Как-то резко мне расхотелось спасать ирбиса — он, в принципе, и так неплохо висит…

— Луан, плохие новости, ведьма — она из контрактников темного мира. С тобой не справится, но сама понимаешь — проблем это доставит. С момента начала спасательной операции у тебя будет не более пяти минут на то, чтобы смыться.

— Поняла, спасибо.

— Хинари Раймет, — я попыталась придать голосу серьезный тон, насколько это возможно, учитывая, что говорить было нужно шепотом, — я пришла тебя вытащить, так что не сопротивляйся и не рычи. Руки-ноги работают?

Оборотень прожил достаточно, чтобы трезво понять ситуацию, когда нужно засунуть куда-то очень далеко собственное мнение и воспользоваться шансом, а потому он кивнул головой.

— Более-менее. Из меня тянут очень много силы, так что ничего конкретного сказать не могу.

Я встала на цыпочки, чтобы дотянуться до наручников, опоясывающих запястья (а я и забыла, какой он высокий), вторую руку я положила на грудь, старательно не смотря в глаза оборотня. Нужно было сосредоточиться на ведьмовстве… Итак — он сильно обезвожен, давно ничего не ел (скорее всего сам отказывался) и его резерв пуст на три четверти, что добавляет слабости к общефизическому состоянию.

— Я начинаю.

Пальцы сжали сталь, и в тело хлынула магия, заставляя изогнуться и прикрыть глаза от наслаждения. Со второй руки я начала вливать переизбытки энергии оборотню — если все получится, то мне не придется срывать сталь с его тела — сам справится. Это необходимо, в ситуации, когда очень скоро тут будет ведьма. Больших проблем я от нее не ждала — девочка сама захочет меня убить, для поднятия собственной самооценки. Другой вопрос, что, когда она осознает собственную слабость, не упустит шанс поднять всю местную охрану. Насколько я помнила, в камере было много ловушек, и далеко не все из них я была способна миновать без потерь.

Хинари напрягся, цепи тихо звякнули, от первого рывка, еще пока пробного.

Все, время вышло.

Я сама вцепилась в оковы на правой руке, царапая кожу. Пришлось вложить все силы, на секунду мне даже показалось, что ничего не выйдет, однако сталь все же поддалась, с отвратительным скрежетом, явно оставляя сине-черные кровоподтеки с обратной стороны запястья.

— Дальше я сам…

Ответить я ничего не успела, так как пришлось срочно перехватывать одну из тварей теней, что натравила на меня Лэйс Леверо. Сама тальвэ замерла на лестнице, скрестив руки и смотря на меня с видом кота, твердо уверенного, что мышь сбежать уже не может. У ног девушки клубились тени, коих было более чем достаточно в этом зале.

— Я так и думала, что ты из тех, кто не умеет не гадить там, где его принимают с раскрытыми объятьями, — девушка стягивала все больше сил, однако даже на первый взгляд было ясно — с контрактом она продешевила.

— Если бы я к каждому борделю относилась таким образом, боюсь моя жизнь была бы исключительно скучной, — я развернулась, стараясь закрыть собой оборотня, который уже сорвал ошейник и теперь тянулся к левой руке.

— Фас, — довольно улыбнулась девушка.

О, с каким удовольствием я вызвала своих малышей… как смаковала момент, когда улыбка неровно сползала с накрашенного лица тальвэ…

— Смерть, — я метнулась вперед, мимо месива черных тел, к Лэйс и положила ей ладонь на лицо. Тальвэ попыталась отпрянуть назад, но это лишь растянуло момент и прибавило драматичности, так как она с грохотом упала на ступеньки. Однако умерла ведьма не от травмы головы, а от того, что ее душу вырвало из тела и сотни тварей с удовольствием впились острыми клыками в беззащитную плоть.

— Луана!

Стены вокруг пришли в движение, где-то под потолком медленно начали открываться спрятанные арбалеты.

— Хинари, — я метнулась к мужчине, который упал на камень с немалой высоты и теперь пытался освободить ноги. Вдвоем мы справились с этим куда быстрее, однако, не на столько, чтобы считать себя в безопасности.

— Куда теперь? — прохрипел ирбис.

Я вытащила дрожащими пальцами из потайного кармана сферу телепортации. Теперь понятно, почему отсюда нельзя было переместиться в мир теней — Лэйс, хоть и была бездарна и, что страшнее, не имела фантазии, однако в ленивости ее обвинить было тяжело — девушка четко перекрыла почти все нужные потоки.

Рывком подняв мужчину на ноги (они его все еще не держали), я сжала пальцами холодный шарик и он тут же треснул, развалившись на странные, абсолютно тупые по краям осколки.

И все-таки мы не успели. Арбалеты выстрелили одновременно и десяток болтов устремились к нам, безошибочно выбрав целью единственных живых в зале. Я увидела сквозь дымку телепортации, как один из них пробил плечо Хинари, однако сама не почувствовала ни боли ни толчка. Неужели повезло?

И вновь я радовалась слишком рано.

В комнату, на которую Далиана настроила телепорт, мы буквально вывались. Точнее вывалился оборотень, шипя и вырывая сразу же болт, а вот я осталась стоять.

— Наконец-то, вы как? — Наркои вынырнула из темноты, напряженная и готовая к любым проблемам.

— Отлично, — прохрипел Хинари, — спасибо что… Луана?!

Я продолжала стоять, не понимая, что за странное чувство разливается по телу и почему спина онемела, а ноги подкашиваются? Пол и потолок резко решили поменяться местами, стало невероятно холодно, желудок скрутила тошнота.

— ЛУАНА!!!

— ЛУАНА!!!! — этот крик прозвучал одновременно и в голове, и в комнате.

Меня успел поймать ирбис.