На премьере я забыла обо всем, и увлеченно смотрела на сцену. Меня захватила игра актеров, захватила музыка, их талант. Я знала историю «Кармэн», но они воплотили ее настолько реально, что я забывала как дышать и на моих глазах появились слезы. А в конце, когда героиня упала замертво с кинжалом в груди я вдруг увидела, как мой муж судорожно сжал пальцами поручни лоджии. Тогда я не придала этому значения, гораздо позже я вспомню об этом эпизоде и пойму его, но не сегодня. Не в этот вечер.

После премьеры мы отправились в ресторан вместе с Дианой и Мстиславом. В их обществе я совершенно забылась. Все словно стало обычным, настоящим. Я даже перестала думать о том кто они. Искать в них отличия от людей, или настороженно всматриваться в их глаза. Как это происходило в обществе тех гостей, которые приезжали к нам в дом несколько дней назад. У Дианы брали автографы, она улыбалась поклонникам, постоянно сжимая руку своего мужа. Это выглядело так трогательно со стороны. Мстислав сдержанный, немного холодноватый с тяжелым взглядом сиреневых глаз и Диана легкая, хрупкая, воздушная как фарфоровая статуэтка. Его забота о ней совершенно не соответствовала внешнему виду, но нежность так и плескалась вокруг них ярким ореолом. Мстислав мало говорил, а Диана щебетала беспрерывно, подливая мне шампанское, нахваливая мое вечернее платье. Она создавала иллюзию, словно я знаю ее очень давно и мы были подругами, в ответ я испытывала легкость и раскованность. А потом Мстислав и Николас удалились на балкон, а мы с Дианой остались одни.

— Ты вернулась домой?

Я кивнула, вспоминая обещание данное Нику.

— И как? Как Ник к тебе относится?

— Хорошо, — ответила я и беспомощно посмотрела вслед мужу, который курил сигару и разговаривал с Мстиславом. Я видела его через стекло, и он не смотрел на нас. Мне стало неуютно. Сейчас начнутся вопросы на которые я не смогу ответить.

— Хорошо? Это и все? Вы не виделись долгих четыре месяца, ты приняла решение начать все сначала и ты говоришь, что все хорошо?

— А что я должна сказать?

Диана нахмурилась.

— Когда я впервые увидела вас обоих мне хотелось зажмуриться. Я никогда в своей жизни не встречала более красивой пары, Марианна. Более влюбленной пары. От вас исходил жар, ваши чувства были видны за версту.

Или видимость этих чувств. Николас превосходный актер, он мог сыграть любую роль, а я, возможно, я ему подыгрывала или…

— Ты так сильно любила его. Я смотрела на тебя и поражалась, как женщина может своей любовью изменить мужчину.

Я резко повернулась к Диане.

— Любила?

— Безумно, — пылко ответила она, — наверное, даже я не люблю Мстислава, так как ты его.

В этот момент к Нику и Мстиславу подошли две женщины, они поздоровались, одна из них повисла на шее у моего мужа, другая расцеловала его в щеки.

— Вульгарные коровы, — прошептала Диана, явно считая, что я ревную, ну или должна ревновать. А я ревную? Что я чувствую сейчас, если честно — раздражение. Легкое, но колкое.

— Черт, он ведет их к нашему столику.

Я глубоко вздохнула, когда Ник, обе женщины и Мстислав поравнялись с нами.

— Марианна, Диана это мои давние знакомые. С Надеждой я познакомился на неделе высокой моды в Париже, я как раз заключал сделку с ее мужем, а с Людмилой мы познакомились там же, но чуть позже. Мы втроем чудесно провели время.

— Божественно, — воскликнула та, которую звали Надеждой и многозначительно посмотрела на моего мужа. Тот прищурился и усмехнулся:

— Чертовски хорошо провели время, — подтвердил он и повернулся ко мне, — еще шампанского, милая?

Людмила разместилась рядом со мной, а Надежда возле Ника и Мстислава. Она взяла в тонкие пальцы с длинными красными ногтями сигарету, и Ник галантно поднес ей зажигалку.

— Марианна, вам несказанно повезло с супругом.

— Надеюсь и вам тоже, — я улыбнулась ей и отпила шампанское из бокала, это прозвучало двусмысленно. Не совсем ясно чьего мужа я имела ввиду своего или ее. Заиграла медленная музыка и Диана утащила Мстислава танцевать. Подружки моего супруга, тут же оживились, при мне долго спорили, кто первый потанцует с Мокану. Все это время он смотрел прямо на меня, вот этим тяжелым изучающим взглядом.

— Марианна, милая, вы ведь не будете возражать, если я украду Николаса на один танец, — Людмила затушила сигарету и повернулась ко мне, хлопая накладными ресницами.

— Нет, не буду. Развлекайтесь, сколько угодно, — ответила я и мило ей улыбнулась. Надежда упорхнула искать себе другого партнера, а Людмила увела Николаса. Я посмотрела им вслед и увидела, как его рука легла ей на бедро, чуть ниже талии. Равнодушной я оставалась всего лишь несколько минут, пока не увидела, как плотоядно эта женщина смотрит на него, как призывно облизывает губы и что-то шепчет ему на ухо. А потом он резко привлек ее к себе и склонился к ее шее, повернул женщину ко мне спиной и посмотрел на меня, словно ожидая моей реакции, медленно провел кончиками пальцев по ее руке, и она прогнулась навстречу, прижимаясь еще сильнее. Каким-то непостижимым образом я почувствовала, как эти самые пальцы касаются меня самой. Я непроизвольно сжала ножку бокала, когда увидела, как его губы скользят по впадинке на плече партнерши. Он продолжал смотреть на меня, словно показывал мне какую власть имеет над ней. И я понимала, что если Ник захочет он отымет эту девку, прямо здесь на лестнице или в туалете или еще где-то, где захочет. Ее и ту другую и не важно кого. А они умрут от счастья и наслаждения в его объятиях. Дьявол искушал меня, демонстрируя от чего отказываюсь, не подпуская к себе.

Когда я снова увидела лицо Людмилы, то почувствовала, как сердце пропустило удар, она задыхалась, ее глаза томно закатывались, а губы были приоткрыты в немом экстазе. И это просто танец. Николас не сделал с ней ничего такого, что можно было бы расценить как домогательства. Но во мне медленно поднималась волна жгучего гнева. Вот так он привязал к себе и меня, вот так он изменял мне когда-то, может даже с этой Надеждой или Людмилой. А возможно сразу с обеими.

Мне срочно потребовался свежий воздух, я встала из-за стола и быстрым шагом направилась наверх, на второй этаж ресторана, где находилась лоджия для особо важных персон, сегодня там никого не было, только пустые столики, пианино и барная стойка без бармена. С лоджии был виден зал внизу сквозь стеклянный потолок. Я подошла к перилам и посмотрела на звездное небо, глубоко вздохнула. Прохладный ветер дул мне в лицо, я жадно дышала полной грудью. Нужно остыть, взять себя в руки. Я смогу этому противится. Я сильная. Я…

В этот момент тихо заиграла музыка. Саксофон. Совсем рядом, заглушая звуки голосов там, внизу. И я вдруг почувствовала, что он стоит сзади. Глупо было надеяться, что я могу незаметно исчезнуть особенно для такого как он. Для Николаса я жертва, он слишком опытный и самоуверенный хищник. Он выслеживает меня как свою добычу. Мысль об этом и пугала и заводила одновременно. Каждая клеточка моего тела дрожала от напряжения. Ну почему он не оставляет меня в покое, преследует, ходит тенью…Я задыхаюсь от его постоянного присутствия. Я больше не могу сопротивляться. У меня просто не осталось силы воли. Он искушает меня, соблазняет, сводит с ума.