Она испугалась так сильно, что даже озноб почувствовала. Глаза отвела, занервничала.

— Отойди от меня.

— Опять будешь про своего парня рассказывать?

— Мне не зачем рассказывать. Он есть, и я… Мы поженимся скоро.

— О, это, правда, здорово.

— Ты смеёшься, что ли?

— Насть, ну зачем тебе замуж? Тебе лет-то сколько?

— Девятнадцать.

— Вот именно.

— Это тебе жениться не надо, у тебя всё на лбу написано. А мы с Сашкой… Мы уже два года вместе, понятно? И я его люблю. А ты ко мне не лезь.

— Ты меня боишься?

— Придумал. — Она всё-таки оттолкнула его, и Маркелов сделал шаг назад. Настя вырвалась на свободу, проскочила мимо него.

— Мне нравятся твои волосы. У меня никогда не было рыжих.

— Спасибо за то, что сказал мне гадость напоследок.

— Но ты ведь рыжая…

— Я не об этом. — Настя по ступенькам крыльца взбежала и обернулась на Сергея. — Я про то, что ты удостоил меня чести стать следующей в твоём списке. Только потому, что у тебя никогда не было рыжих. К счастью, рыжих на свете не так уж и мало. Так что, найди себе другую дуру.

Он снова улыбался, когда она уходила, и расстроенным её словами и резким тоном совсем не выглядел.

На следующее утро, по дороге к офису фирмы, в которой они трудились, Настя слушала рассуждения подруги о том, как по её мнению прошёл вчерашний вечер. Ольга почему-то считала, что прошёл он лучше не бывает. Подобный вывод Настю удивил, но она никак не могла осмелиться сказать об этом Оле. Та светилась от довольства, шла вперёд бодрой походкой и бурно жестикулировала при разговоре. По всему видно — жизнью, наконец, довольна. А Настя всерьёз удивлялась такому оживлению. Откуда оно взялось? И ладно, если бы Маркелов вчера задержался вместе Ольгой у её подъезда, но ведь этот гад за Настей опрометью бросился. Минуты не прошло, а он уже рядом был. Наверняка, они с Ольгой только парой слов на прощание перекинуться успели, а та всё равно светится. Словно прочитав Настины мысли, подруга вдруг заявила:

— Ничего, Москва не сразу строилась. Ведь нам совсем не нужно, чтобы он на меня в первый же вечер набросился, а потом интерес потерял, правда?

Во-первых, Настю заинтересовало многозначительное «нам», а во-вторых, нужно как-то Ольге намекнуть, что интереса-то никакого и нет. Для её же пользы.

— Ты бы зря планы не строила, — осторожно заметила Настя. — Наполеоновские. Ты его совсем не знаешь, неизвестно, что у него на уме.

Ольга сунула руки в глубокие карманы джинсовых шорт. Фыркнула от смеха, хорошее настроение её никак не покидало.

— Что у него может быть на уме? Как и у всех парней. Тебе объяснять надо?

Настя не удержалась и окинула подругу оценивающим взглядом. Надеялась только, что Ольга этого не заметила. Потом попросила:

— Ты только сильно в него не влюбляйся. По крайней мере, сразу.

— Но он ведь классный, Насть!

— Вот если классный, то потерпит и подождёт.

Неужели это она сказала? Ложь, зато Ольга в ответ просияла.

Сегодня ей снова достался конверт для адвокатской конторы. Настя его в руке зажала, глядя на адрес, появилась мысль отдать его Ольге, та, наверняка, обрадуется, а Настя благополучно избежит возможной встречи с Сергеем, но что-то её остановило. Уже готова была протянуть Ольге конверт, но в самый последний момент сунула его в сумку и отвернулась. Не нужно подруге лишний раз встречаться с объектом её страсти, и она сама очень постарается с Сергеем не столкнуться. Быстренько секретарше конверт сунет и убежит. Может быть и обойдётся. После их вчерашнего разговора, встречаться с Маркеловым Насте совсем не хотелось. Она уже ждёт не дождётся, когда пройдёт месяц, и он уедет обратно в Москву. Не вписывается он в их обычную жизнь, но понимает это почему-то только она, все остальные ему рады.

Настя волновалась из-за него. Сергей ей не нравился, он её тревожил и злил. От его взглядов хотелось сбежать, после его самоуверенных речей хотелось закричать и затопать ногами от злости. Никто и никогда не вызывал у неё таких эмоций. Они были лишними и неприятными. А Маркелов всё это расценивал, как проявление чувств. Настя пыталась над этим смеяться, даже ему об этом говорила, но разве он слушал? Разве он кого-то, кроме себя самого, слушает?

— Вы сегодня рано. — Секретарь в адвокатской конторе улыбнулась Насте, узнав её. А та вместе с конвертом ей ведомость сунула.

— Распишитесь, пожалуйста, — негромко проговорила она, стреляя глазами вокруг. Совсем рядом сидели две женщины, видимо, ожидали приёма, переговаривались между собой; в общей приёмной все столы были заняты, но Сергея среди адвокатов Настя не увидела. Вздохнула с облегчением. Секретарше улыбнулась, сразу повеселев, ведомость аккуратно сложила, в сумку её убрала и шагнула к двери. И, конечно же, столкнулась с Маркеловым в дверях. Не сразу поняла, что именно с ним, её насторожила мужская рука, подхватившая её под спину, чтобы поддержать, и оставшаяся на её талии гораздо дольше, чем требовалось. И вот тогда уже Настя глаза к лицу мужчины подняла, и тут же покраснела, даже сама до конца не поняла — то ли от досады, то ли от смущения.

— Уходишь?

— Так я не здесь работаю. — Она отступила на шаг, и Сергей наконец убрал руку. Сегодня он снова выглядел франтовато, даже при галстуке, правда, без пиджака. Но белоснежная рубашка идеально отглажена, воротничок накрахмален, но больше всего Настю поразили очки. В тонкой оправе, они делали его облик взрослее и солиднее, и глаза Сергея за линзами казались ещё темнее. Невозможно было поверить, что именно этот человек вчера вечером пил пиво вместе с ребятами с её двора и танцевал с Ольгой в ночном клубе. И ни за что не скажешь, что он ещё студент, выглядит, как настоящий адвокат, уверенный в себе, даже женщины, ожидавшие своей очереди, как-то подобрались при виде него, Настя это краем глаза заметила, и примолкли.

Настя нервным движением поправила тяжёлую сумку на плече, ожидая, когда у Маркелова проснётся совесть, и он соизволит её пропустить. Но он лишь шаг сделал, переступая через порог и вынуждая Настю отступить назад.

— Как дела?

Она только плечами пожала, и козырёк бейсболки приподняла, понимая, что в этом жесте нет ни капли изящества. Она рядом с Маркеловым смотрелась пацанкой, знала это, и собиралась этот эффект усугубить. Но, наверное, всё испортила, когда спросила:

— Ты носишь очки?

Сергей этому вопросу удивился.

— Ношу, иногда. А что? Ты не любишь очкариков?

Настя сразу пожалела, что вообще с ним заговорила.

— Причём здесь это?

Он плечами пожал. А следом Настя почувствовала, что он к её руке прикоснулся.

— Ты злишься на меня из-за вчерашнего?

— Нет.

— Правда? Я, видно, выпил лишнего.

— А, то есть, когда ты говорил, что я тебя интересую, ты был пьян и верить тебе не стоит?

Маркелов улыбнулся.

— Ну, не то чтобы совсем не нужно верить, но… не принимать близко к сердцу. Так тебя устроит?

— Меня?

— Настя.

Она освободила свою руку.

— Ладно, забыли. Только пообещай, что будешь вести себя прилично.

— А что, я вёл себя неприлично? Этого я не помню.

— Серёж, ты же всё понимаешь. Я про Ольгу… и про себя, конечно. Ты скоро уедешь, и я не думаю, что ты должен портить нам жизнь.

Он пристально смотрел на неё, потом его губы дрогнули в улыбке, что Настю удивило. Что ещё смешного он в её словах услышал?

— Что ты улыбаешься? — тихо поинтересовалась она.

— Ты в первый раз назвала меня Серёжей.

— Блин. — Настя аккуратно обогнула его и направилась к двери. Даже оглядываться не стала, и без этого была уверена, что Маркелов улыбается, а то и смеётся над ней, теперь уже ясно, что ему это удовольствие доставляет.

Серёжей она его назвала! Кстати, с какой стати она его так назвала? Ведь ни разу до этого к нему по имени не обратилась. Кажется.

Вечером ей в окно прилетел камушек, потом второй. Настя не сразу на это внимание обратила, читала книгу, удобно устроившись на диване, и когда стук о стекло услышала, вначале только голову подняла, прислушиваясь и пытаясь понять, что это было, а когда звук повторился, поднялась и к окну подошла, отдёрнула лёгкую штору. Под её окном стоял Маркелов, задрав голову, а увидев её, рукой махнул. Она открыла створку и выглянула.