Анна Аркадьевна разговаривала со мной холодно, но предельно вежливо.

— Стас сказал, что вы прекрасно справились со своими обязанностями.

— Спасибо.

— Я думаю, вы можете остаться, я вами довольна, — и посмотрела на меня выжидательно.

Чего она от меня ждала? Что я в ноги ей упаду и благодарить буду?

Я просто спокойно сказала ей ещё раз "спасибо".

Её муж посматривал на меня без всякого интереса, и казалось, совершенно не интересовался происходящим. Отношение к ребёнку в этой семье не переставало меня поражать. Такое ощущение, что всем наплевать, лишь бы не мешала.

Вопрос о зарплате решился быстро, а точнее, меня поставили перед фактом, озвучили сумму, да ещё таким тоном, что спорить было бессмысленно. Если буду возражать, скажут "до свидания" и даже не засомневаются. Мне терять эту работу было не резонно, и я согласилась. Лучшего варианта всё равно не предвидится.

Перспективы, которые мне рисовала Ирка, о том, чтобы заинтересовать хозяина, как очередное вложение денег, после знакомства с этим лысым пухликом, казались теперь совершенно не реальными. Не похож он на истинного любителя искусства, если только кулинарного. Совершенно аморфное и безликое существо. Надеяться на него глупо, а так хоть зарплата будет какое-то время. Всё полегче.

На этот вечер меня отпустили домой, а завтра утром я должна была быть на работе. Мне самой очень хотелось вернуться к Ирке и немного привести мысли и чувства в порядок. Устала я в последние дни.

— Уезжаешь?

Я обернулась и увидела Стаса.

— Да, отпустили до завтра.

— Понятно… Хочешь отвезу?

Я немного растерялась.

— Да я сама…

— Откуда эта ненужная скромность? — усмехнулся Стас.

Я не сдержалась и улыбнулась.

Стас тоже разулыбался, подошёл ко мне и дружески приобнял за плечи.

— Поехали. Я не могу позволить, чтобы ты ехала так поздно через весь город. А мне не трудно.

Отказываться я не стала. В душе опять появилось уже знакомое томление, и я послушно села в его машину. Стас пытался произвести на меня впечатление, галантно помог сесть в машину, поддерживал под локоток и при этом улыбался так соблазнительно, что я поневоле засмущалась.

Я глаз от него оторвать не могла и как себя не ругала, не могла спрятать глупую улыбку. Стас явно хотел показать мне всю шикарность происходящего, но мне до шикарности было мало дела. Меня волновало другое — то, что я чувствовала рядом с ним.

Кстати, машине Стаса до большаковской было далеко. Да сейчас не об этом.

Я старалась не смотреть на Стаса откровенно-голодными глазами, глядела в окно, а сердце прямо бухало в груди. И я боялась, что он услышит. И почему он меня так взволновал? Самой смешно. Красивый, конечно, но в любовь с первого взгляда я никогда не верила.

Стас тоже на меня посматривал с определённым интересом, я это чувствовала, а пару раз даже столкнулась с ним взглядом, когда сама украдкой на него косилась.

Когда мы подъехали к Иркиному дому, Стас с любопытством выглянул, а потом быстро взглянул на меня.

— Ты здесь живёшь? — попытался скрыть удивление и пренебрежение, но получилось не очень.

— Я снимаю здесь комнату. У подруги.

— Ясно, — и замолчал, пристально вглядываясь в моё лицо. Смотрел с удовольствием, и глаза таинственно поблёскивали. Я вроде даже дышать перестала, понимая, к чему всё это ведёт, и что он меня сейчас поцелует.

Он улыбнулся, жадно впитывая моё волнение, потом наклонился и поцеловал меня. Легко, едва прикоснувшись губами к моим губам. Я закрыла глаза, приготовившись почувствовать что-то необыкновенное, а Стас понял, что я готова ответить ему и углубил поцелуй.

И ничего не случилось.

Небо не упало на землю, и даже я в обморок не упала. Просто поцелуй. Я была немного разочарована, но когда он от меня оторвался, выдала счастливую улыбку. Надо было соответствовать моменту.

Потом мы целовались у подъезда, с увлечением, но фейерверка, которого я ожидала с таким трепетом, так и не почувствовала.

Стас обнял меня и улыбнулся.

— Сашка, ты мне очень нравишься, — жарко прошептал он мне на ухо.

Я не ответила. Пошла банальность…

— Что молчишь? — засмеялся он, видимо решил, что я от счастья, свалившегося на меня, дар речи потеряла. Я подняла на него глаза. — Ничего не хочешь мне сказать?

— Ты мне тоже очень нравишься, — послушно произнесла я, как можно искреннее.

Он опять наклонился и потянулся к моим губам.

Прервала нас Ирка. Громким, "деликатным" покашливанием. Я вздрогнула, оторвалась от Стаса и посмотрела на неё через его плечо.

Ирка стояла подбоченившись и насмешливо смотрела на нас. Я сделала страшные глаза, умоляя её придержать свой острый язычок.

Стас обернулся, посмотрел на Ирку и его взгляд стал немного удивлённым, потом он перевёл вопросительный взгляд на меня. Мне почему-то стало смешно.

— Знакомьтесь, это Ира, моя подруга. А это Стас…

Ирка протянула ему руку и улыбнулась со всей старательностью, на которую была способна.

— Мне ОЧЕНЬ приятно!

Мне захотелось её пнуть, но сделать это незаметно возможности не было, и я незаметно показала ей кулак.

— И мне, — ответил Стас, осторожно пожимая её руку.

С появлением Ирки настроение у него изменилось, и он засобирался домой. Я его удерживать не стала, хоть и расстроилась немного для вида. Он быстро поцеловал меня на прощание и пошёл к машине. Мы с Иркой стояли и смотрели ему вслед, я даже рукой помахала, когда он обернулся.

— Это кто такой? — весело поинтересовалась Ирка, продолжая наблюдать за Стасом, как он садится в машину.

— Брат моей хозяйки, — тихо ответила я.

Ирка хмыкнула.

— Быстрая ты!..

— Но ведь хорош, скажи?

— Лишь бы толк был.

В субботу у меня был выходной, и Стас пригласил меня в клуб. Я отказываться не стала. Зачем? Да и я, привыкшая к бурной культурной жизни, уже порядком заскучала. Требовалась разрядка.

Наши с ним отношения остановились на конфетно-букетном периоде и дальше как-то не продвигались. И я сама не понимала — почему. То ли я не особо хотела слишком бурного продолжения, то ли он прикладывал слишком много усилий, чтобы скрыть наши отношения от сестры. Я на это не обижалась, это были его проблемы, и делать их своими мне не очень хотелось.

Мы целовались по углам, мило ворковали, но на этом всё и заканчивалось. И меня это в какой-то степени устраивало. Да у нас просто не было возможности остаться наедине надолго. Да и вряд ли я смогла бы просто лечь с ним в постель, к этому я ещё не была готова. К тому же я всё чаще стала ловить себя на мысли, что когда остаюсь со Стасом наедине, думаю о Максиме. Чувство вины становилось всё тягостнее.

Со Стасом мне было легко, и он даже волновал меня, хотя острота первоначальных ощущений уже прошла. Я не могла сказать, что влюблена в него, мне просто было с ним легко и просто. Я не знаю, чего он ждал от меня, мне иногда казалось, что он старается меня поразить или вызвать восторг, но у него не получалось и его это немного раздражало. Но я понимала и спохватывалась уже поздно, и он опять оставался ни с чем.

Сегодняшний вечер я ждала с нетерпением, но скорее потому, что истосковалась по выходам в свет. Долго принаряжалась, крутилась перед большим зеркалом в прихожей, чем жутко раздражала Варварку. Ирка лишь посмеивалась себе под нос.

— Ты с нами пойдёшь? — спросила я у неё.

— Развлекаться в обществе богатеньких мальчиков и девочек? Нет уж, увольте.

— Ну, чего ты?

— Это не мой стиль.

Я в отместку показала ей язык.

Стас привёз меня в довольно модное местечко. Распахнул передо мной дверцу машины и помог мне выйти, и при этом улыбался так гордо. Опять тот же номер. Пытается поразить моё воображение.

Зря стараешься, милый, до тебя это уже сделали.

У входа стояла довольно внушительная очередь из желающих попасть внутрь, а бдительные секьюррити проводили тщательный отбор. Но нас пропустили без всяких проволочек, из чего я сделала вывод, что Стас здесь частый гость.