- И что здесь происходит? - злобно прошипел Сергей, словно по волшебству материализуясь рядом с нами. - Павла, Мария, клиенты уже битых десять минут ждут свои заказы, а вы, лентяйки, тут прохлаждаетесь! А ну, марш работать!

   - Йес, майн генерал! - сплочённым коллективом гаркнули мы с подругой, и, взяв под козырёк, быстро выскользнули из кухни, пока управляющий не перешёл из стадии "какого чёрта?!" к пунктику "поубиваю всех нафиг!.".

   Работы, и правда, было непочатый край: несколько столиков оказались свободны и с них срочно требовалось убрать грязную посуду, мои старички уже готовы были оплатить счёт, а на пороге во всю улыбался Машкин постоянный клиент и по совместительству тайный воздыхатель госпожи Булавинцевой - Стасик. Засучив рукава, с головой окунулась в повседневные обязанности официантки, пританцовывая под ретро-музыку, и даже не заметила, как пролетел остаток рабочего дня.

   Наталья Игоревна поступила очень мудро, что крайне редко можно встретить у современных бизнесвумен: предложила двум девчонкам-официанткам помимо развоза готовых обедов разделить между собой обязанности ещё и уборщиц, за что, естественно, нам платили отдельно. Справедливо рассудив, что деньги лишними никогда не бывают, мы с Маняшей составили график "свиданий" со шваброй, и сегодня, как назло, была именно моя смена. Добросовестно убравшись в кафетерии, замкнула двери и, сдав ключи сторожу (дедок из категории "плюнь - развалится", а всё туда же, приработок к пенсии ищет), рысью понеслась на автобусную остановку.

   Знаете, бывают дни, когда все неприятности решают скопом заглянуть к вам, несчастному, в гости и, как говорится, "не спрятаться от них, не скрыться"? По всей видимости, сегодняшний день из жизни Павлы Огурцовой был именно таким, ибо помимо того, что нарвалась на неприятности с журналюгами, неоправданной попытки затащить мою светлость в какую-то сомнительную и низконравственную авантюру, так меня ещё и автобус "бортанул", предварительно окатив грязной водой из лужи! Водитель, скотина такая, сделал вид, что совершенно не видит девушку, бегущую рядом с дверью и орущей во всё горло, чтобы её впустили... Вот как это называется цензурными словами?!

   Ознакомившись с расписанием маршрута "пл. Новобережная - СЕЛЬМАШ", с тоской поняла, что мне светит всего два варианта: ждать ещё час с хвостиком следующий автотранспорт или же идти пешком. Думаю, несложно догадаться, какой именно вариант выбрала моя злая и дико всем недовольная натура.

   Ввалившись домой около одиннадцати вечера, сразу же поняла, что случилось нечто из ряда вон выходящее: мама не выскочила меня встречать, а маленький Сашка сидел с таким потерянным лицом, что я мысленно пообещала порвать обидчиков братишки на части. Потрепав братишку по пушистым волосам, краем сознания отметила, что что-то не так в самой обстановке квартиры, но не стала на этом заострять внимания, отправившись на поиски родителей.

   - Привет, я дома, - заглянув на кухню, откуда слышались приглушённые голоса родителей, подавилась очередной фразой, так как наша милая и относительно новая бытовая техника просто-напросто исчезла. - Что... кхм, что всё это значит? - и неопределённый взмах рукой куда-то в сторону.

   - Банк затеял судебную тяжбу... - пошёл по второму кругу отец.

   - Это я помню, вы ещё с мамой нанимали адвоката, - свела повторы к минимуму. - Меня на данный момент интересует, где вся техника? - неожиданно до меня дошло, почему Сашка зарёванный и такой грустный. - Что, и телевизор, и лошадку-качалку забрали?!

   Лошадка-качалка к нам попала совершенно случайно, я даже точно не знаю, какие именно знакомые так облагодетельствовали родителей, но суть от этого не меняется: сия игрушка размером с настоящего пони стоила практически целое состояние и умела не только споро передвигать ногами, но и говорить "иго-го-го"! Знаете, я даже завидовала братишке, что он, такой маленький, может поместиться в седле, а я же - орясина под два метра, поэтому и приходится только пускать слюни, культурно стоя в сторонке.

   - Банк, по решению суда, даст нам отсрочку на месяц, если мы за двое суток погасим набежавшие проценты, - со вздохом пояснила мама, - поэтому сегодня приходили судебные приставы и... - секундное молчание и слова, прозвучавшие приговором, - и описали всё имущество, которое можно продать и выплатить хотя бы часть долга.

   - И какова сумма набежавших процентов? - я должна это знать, чтобы устроиться на ещё одну (а лучше две...) работу. Мамулька назвала цифру, а я же, где стояла, там и села. - Сколько?! - честно, думала, что круглые от шока глаза на всю жизнь переселились на лоб.

   - Повышенный процент, - отводя глаза в сторону, пояснил отец. - Эх, если бы я тогда не повёлся на лёгкий заработок..! Да сейчас уже об этом поздно сожалеть, - и вышел на балкон, нервно крутя в пальцах дешёвую сигарету.

   Дело в том, что отец не так давно попытался стать индивидуальным предпринимателем с подачки лучшего друга. Взяв кредит в банке, папа с энтузиазмом принялся организовывать небольшую фабрику по производству мягкой мебели. То ли из Николая Владимировича аховый бизнесмен, то ли денег не хватило, то ли удача сделала "ручкой", но факт от этого не изменится: предприниматель Огурцов прогорел почти сразу же, а лучший друг исчез в неизвестном направлении, каким-то загадочным образом спихнув на отца и свой кредит. Да и это, если разобраться, ещё ничего, намного хуже стало, когда филиал, в котором в дальнейшем работал папа, закрылся, и нам пришлось жить только на мамину зарплату, перебиваясь с хлеба на воду, а проценты-то капали! Вот и пришёл момент, когда сотрудникам "Вариант Кредит" надоело звонить должникам Огурцовым с просьбами, а позднее и с угрозами, поэтому банк перешёл к активным действиям - подал иск в суд.

   - Не расстраивайся, - приобняв вмиг осунувшуюся и постаревшую на пару лет маму за плечи, попыталась хоть немного успокоить, - всё будет хорошо, вот увидишь! Я устроюсь на ещё одну работу...

   - Пашка, совсем ума лишилась? - взбеленилась всегда невозмутимая Надежда Анатольевна. - Тебе надо думать о поступлении в университет, а не о том, где бы раздобыть денег... - шмыгнув носом, мамулька поспешно сменила тему, свято придерживаясь мнения, что дети не должны видеть слёз родителей. - Горе ты моё, кушать будешь?

   Заверив родительницу, что в состоянии сама поужинать и даже помыть посуду за собой, отправила уставшую маму на боковую, мотивируя свои действия тем, что кому-то ещё завтра на работу, а сама бросилась к сумочке, куда запихнула визитку ушлого (хотя, скоро и я стану не многим лучше...) корреспондента.

   - Да? - хриплым со сна голосом прокаркала трубка, наверное, после седьмого гудка (а что, я девушка настырная, вот и не сбрасывала вызов).

   - Егор? - решила всё-таки уточнить, а то мало ли. - Вас беспокоит Павла Огурцова...

   - Павлуша, - снова окрестил меня этим злосчастным именем оборотистый парень, - несказанно удивлён твоему звонку! Чем могу помочь?

   "Подари мне чемодан, доверху забитый евро и не проси возвращать деньги до конца жизни!" - чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

   - Ты, - а чего церемониться-то, - предлагал работу и обучение в Академии "Нация", - запнувшись на секунду, глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду, и, очертя голову, выпалила, - предложение всё ещё в силе?

   - Конечно, - голову даю на отсечение: попытки парня удержать челюсть на законном месте не увенчались успехом, - если завтра подъеду в кафе со всеми документами, тебя это устроит?

   Невнятно буркнув "Угу", выслушала длинный спич, сводящийся к одной простой фразе: "Какая ты умница... тра-ля-ля... и правильно поступила!", но услышав прощальные слова, некультурно перебила, словно только сейчас вспомнив, зачем я вообще, собственно говоря, ему позвонила.