- Теперь помимо неудовольствия "Казанов" от моего присутствия в Академии, имеется такой довесок, как спасение нищей девчонкой, - выплюнул парень, явно стараясь меня оскорбить, зацепив, по его мнению, за самое больное.

   - Знаешь, ты, наверное, прав, - своими словами мне удалось удивить не только напыщенного наследника компании "ДомСтрой", но и его милую мать. - Я не должна была вмешиваться в дела студентов Академии "Нация". Но раз уж так получилось, что ты сейчас жив, то будь так добр, прими это с благодарностью и перестань ныть, словно пятилетний ребёнок! Что, детишки богатеньких "Буратино" общаться не хотят или тем паче презирают? Наплюй, тебе с ними детей не крестить! Любимая девушка бросила, потому что не смог тонким слоем распластаться по асфальтовой дорожке, тем самым смыв свой "позор"? Радуйся, идиот, от такой "зайки" ничего, кроме ножа в спину, не дождёшься!

   - Да, что ты понимаешь?! - взбеленился оппонент. - Это совершенно другой мир...

   - Ага, в котором свои законы и правила, - припомнила "крылатую" фразу из какого-то нашумевшего боевика, - вот только и в моём, как ты выразился, мире тоже не всё так просто бывает.

   - Ну да, это же так сложно развозить заказы, да таскать подносы с едой, - не упустили возможности ткнуть меня лицом в грязь.

   А он, однако, смотрю, просветился на тему работы Павлы Огурцовой. Слава Богу, хоть мою личную жизнь трогать не стал, а то стоять тогда перед ним будто голой, ведь даже и возразить нечего будет... Чёрт возьми, а ведь льстит подобное внимание "дитяти" к моей скромной персоне!..

   - Нет, это несложно, - "стоп-сигнал" сорвало за какую-то долю секунды. - Намного сложнее видеть, как кредитный долг семьи растёт в геометрической прогрессии с каждым прожитым днём, а ты ничего не можешь сделать. Смотреть, как братишка радостно играет с чужими игрушками, потому что дома всего-то одна лошадка-качалка и то, подаренная знакомыми и понимать, что так будет ещё довольно долго. Вот, что сложно, а остальное - мелочи, недостойные внимания! - Сообразив, что сболтнула лишнее, повернулась к притихшей хозяйке особняка. - Извините, мне уже пора, заплатите, пожалуйста, за заказ.

   Получив ранее оговоренную сумму, вежливо попрощалась с женщиной и вышла из дома под опостылевший дождь. Уже немного просохшие волосы моментально намокли, а майка, придавленная тяжестью кардигана, снова противно прилипла к телу, создавая дискомфорт. Подавив горестный вздох, уже хотела отчалить в сторону калитки, где в одиночестве куковал охранник, как была остановлена неблагодарным пареньком:

   - Что, даже денег на зонтик не хватает? Могу свой отдать, он мне всё равно не нужен.

   Так и подмывало сказать: "Подавись им!", но собрав остатки воли в кулак и здраво рассудив, что терять в принципе мне уже нечего, злобно рявкнула:

   - Да нет, воду дома экономим, вот, я и решила хоть под дождём искупаться, - и самое главное, мину "кирпичом" сделать.

   Не дожидаясь колкого ответа, резко повернулась и чуть ли не бегом побежала к калитке. Злые слёзы застилали глаза, но гордость и осознание того, что стоит мне только разреветься, как этот паршивец возьмёт верх, не давали скатиться в банальную истерику, удерживая на тонкой грани истерики и ненависти.

   Добравшись до родного кафе, предстала грязная, мокрая и дико злая пред начальственными очами Сергея и, получив монаршее разрешение полуторачасового отдыха, позорно скрылась в царстве Игната Петровича. Я не буду приводить весь список эпитетов и гипербол, которыми наградил меня шеф-повар, увидев на пороге кухни, скажу лишь следующее: накормили Павлу Огурцову знатно и даже выделили чистое кухонное полотенце, чтобы "дрянная девчонка" смогла просушить волосы.

   "Отдых - отдыхом, но работать всё-таки надо," - с горестью констатировала разомлевшая я, после очередного недвусмысленного взгляда управляющего, наверное, в сотый раз заглянувшего на кухню.

   - Добрый день, что будете заказывать? - включила "запись", выплывая к новым посетителям кафешки, радостно улыбаясь.

   - Паш, там заказ снова нужно отвезти, - опять прицепился ко подневольному работнику сын Натальи Игоревны.

   - Куда? -за день я устала так, что на данный момент буквально всё было параллельно, а высокий барный стул стал просто-таки родным и самым желанным.

   - Улица Генерала Ча... - только начал зачитывать адрес пронырливый управляющий, как меня уже и след простыл.

   Ни за какие блага мира не поеду снова на эту дурацкую улицу. Пусть даже заказ сделала и не семья Савельниковых, а другие жильцы района, всё равно не хочу туда тащиться... Душа не лежит, вот!

   - Маняш, давай меняться? - подойдя к подруге, сидящей на мягком диване для посетителей и самозабвенно болеющей за команду "Мадрид", гоняющей мяч по футбольному полю на экране плазменного телевизора, висящего в зале, попыталась махнуться "ролями". - Отвези ещё один заказ, а я вместо тебя уберу в кафе?

   Подруга пристально, можно даже сказать с недоверием, посмотрела на мою умоляющую физиономию, что-то мысленно прикинула, ещё раз просканировала взглядом-рентгеном и, щёлкнув кнопочкой на пульте, милостиво согласилась.

   Сопроводив Марию Викторовну в путь-дорогу, всё-таки раздумала махать вслед платочком и, злостно проигнорировав недовольный взгляд Сергея, старательно пытающегося испепелить меня на месте, отчалила в подсобку, где дожидался своего звёздного часа "помывочный" инвентарь. Набрав в ведро тёплой воды, и добавив четверть крышечки моющего средства, взбила обильную пену и, лишь затем вооружилась набором разноцветных тряпочек различных степеней плотности. Подойдя к большому окну, занимающему всю стену обеденного зала, с тоской обозрела кушеры из несметного количества цветов, в изобилии понаставленных на полу. Но делать было нечего: сама напросилось...

   Стоило только оттащить тяжеленные кадки с китайскими розами, драконией и фикусом, сильно напоминающим молодые побеги берёзы, и побрызгать чистящим средством стекло, как входная дверь кафетерия с треском впечаталась в стену. Сделав вид, что я - оригинальное дополнение интерьера, а не уборщица сего достопочтенного заведения, всё также продолжала невозмутимо елозить тряпкой по окну, как услышала медовый голос управляющего, активно старающегося вытолкать нежданную посетительницу за дверь:

   - Извините, но мы уже закрыты!

   - И что? - мигом последовал "оригинальный" ответ.

   - Вам придётся, к сожалению, уйти, весь обслуживающий персонал давно дома перед телевизором сидит, - сына Натальи Игоревны не так-то просто сбить с панталыку.

   - Но она-то здесь, - некультурно ткнув в мою тушку пальцем, женщина продолжала вести свою партию. - Тем более, я пришла не затем, чтобы пузо набивать!

   Наверное, не у меня одной вытянулось лицо после этой фразы, ибо какой смысл приходить в кафе, если ты не голоден? Откашлявшись, молодой человек всё-таки попытался докопаться до сути происходящего, а я же всё также полировала стекло, с нарисованной на нём огромной чашкой кофе и симпатичным куском торта на блюдечке.

   - Тогда чем я могу вам помочь?

   - Мне хотелось бы поговорить о вашей сотруднице - Павле Огурцовой, - ничтоже сумняшеся, женщина притулила свои нижние девяносто на диванчик для посетителей, благодаря чему я смогла рассмотреть отражение посетительницы в окне.

   Красивая, белокурая дамочка неопределённого возраста с вызовом закинула ногу на ногу, продемонстрировав ажурные колготки, и демонстративно достала сначала диктофон, а потом и ультрамодное портмоне, которое (если верить СМИ, конечно) сгоношено из шкурки бедного крокодильчика.

   - Кто вы? - включил Иванушку-дурочка управляющий.

   - О, я - Варгунова Валентина, работаю корреспондентом в журнале "Миф недели", - кратко, но ёмко охарактеризовала себя посетительница. - От вас мне требуются всего лишь ответы на поставленные вопросы, за что, естественно, информатор получит хорошее вознаграждение.