Весело порой получалось. Правда, редко кто замечал это свойство. После омоложения служанки козёл, к примеру, стал гораздо симпатичней (хорошо девушка выругалась!).

Но главным достоинством моего изделия оставалась полная непредсказуемость. Помню, перед тем, как вручить заказчице, предложил попробовать угадать нескольким знакомым богам. Ни у одного не получилось. Поэтому при всём желании обвинить меня в том, что это я решаю, как сработает артефакт, невозможно. Слепой случай и никакого мошенничества. Правда, если честно, знать-то я знаю, но принципиально не вмешиваюсь.

Чувствую, немало я ещё с этим артефактом позабавлюсь. Может подкинуть его князю Ва'Диму? Положим, технически в этом для меня нет ничего сложного, но, увы, толку не будет никакого. Светлая в случае чего станет выглядеть чуть моложе, а тёмная вообще никак не изменится. Разве что его детям…

Наш дворник сегодня опять на охоту сбежал. У-у, бездельник рыжий, нелюдь хвостатая! И ведь госпоже Гате на него жаловаться бесполезно! Ей главное, чтобы во дворе чисто прибрано было. А то, что огород не до конца вскопан, моей хозяйке совсем не интересно. Она даже картошку сажать запретила. Объявила, что у нас будет не огород, а цветник. Грядки приказала круглые сделать, клумбы называются, и хитро их разными цветами засеяла. Сказала, что очень красиво получится, дескать, когда цветы распустятся, то будет, словно радуга на земле лежащая. Подумаешь! Свекла и репа они тоже цветут – залюбуешься. А уж картошка, так глаз не оторвёшь. К тому же, то растенья полезные, а с цветов госпожи какой толк? Их даже скотина не ест. В общем, решила я хотя бы редиску посеять. Будет у меня в дальнем конце огорода своя клумба. Хотела заставить Лива её вскопать, а он удрал. Ну погоди, бездельник хвостатый! Как вернёшься, будешь мне новый колодец копать. И госпожа не заступится, она сама хотела среди грядок, то есть клумб, фонтан соорудить. Даже мага звала. Тот ей прямо сказал, что для того нужен открытый источник магии. Вот пусть дворник источник и открывает, а с магией потом разберёмся. Дело то нужное, вода, она на огороде завсегда пригодится. Только клумбу под редиску видимо придётся самой готовить. Пока вскапывала, вот наказание, лопата сломалась. Новую покупать, так то денег не напасёшься. Решила знакомому кузнецу-гному на починку отнести. Правда он, в основном, мечи делает. А лопата-то, она посложней будет. Ну да ничего! Справится. И денег он много не запросит. Гномы Пограничного, после того случая, меня сильно зауважали. Часто к себе в гости зовут. Но я на их гулянки больше не хожу. Мне и одного раза хватило. А дело тогда так началось, пришёл, точнее прибежал, к нам, значится, гном…

Ну вот я снова в дороге. Хвала кирке и кувалде Торина Длиннобородого, вырвался-таки из Долины Единорога вполне неженатым. Жизнь там, конечно, интересная, со многими достойными гномами знакомство свел, несколько секретов у мастеров узнал, свои поделки на суд их выставил – хвалили. И книги мои бешеным спросом пользуются. Все было бы прекрасно, да больно подозрительно стали на меня незамужние девушки поглядывать, а их отцы в гости звать. Вот давеча мастер Бардор зазывал, а у него три дочки, все на выданье. Не-ет, не надо мне такого счастья! Я ещё гном молодой, почитай борода только до груди отросла. Рано мне жениться.

Поэтому я очень доволен, что нашёлся повод выехать из долины. Когда встретил в одном торговом караване знакомых гномов, с удовольствием набился к ним в компанию. Сказал всем, что захотелось и мне дом свой увидеть, давно там не был. Чтобы без толку не ездить, поспрашиваю там других мастеров из Подгорного народа, вдруг кто захочет в очищенных Проклятых Землях поселиться. Князь вот многих зовет – и гномов (мудрое решение), и остроухих (тут никуда не деться, жены – эльфийки, хотя слишком много перворожденных развелось), и орков (не знаю зачем, будто других вояк не хватает), и даже недомерков пещерных (а вот их точно звать не следовало). Может, приведу с собой несколько холостых парней и, глядишь, незамужние гномки сами собой закончатся.

Так что выпил я кружку пива за удачное путешествие, прыгнул в надежную повозку – и в путь. А то, что Пограничный в противоположной стороне от моих родных гор, так то даже хорошо. Мне же главное от навязчивых невест подальше, а мастера наши во всех землях встречаются.

Добрая сейчас дорога у князя во владениях, совсем не то, что в прошлые мои странствования по Проклятым Землям. С тех пор, как князь со своими женами и рыжей остроухой перевалы расчистили, так любая повозка без проблем проедет. Ребята и не верили, когда я рассказывал, как мы телеги тащили на руках, а ледяные тролли нам помогали. Думают, что я опять байки травлю, чтобы выбрать лучшие для новой книги. Вот что за беда, клянусь бородой Торина! Последнее время все думают, что старина Нарин ни единой правдивой истории не расскажет. Что про моего родича и его сына-полудракона не верят, это ещё куда ни шло. Я и сам Малыша в глаза не видал. Но, скажите на милость, разве буду я врать, что участвовал в турнире у герцога Рохмарда? Зачем мне врать о нашем путешествии с князем Ва'Летом, о нем ведь можно спросить у кого угодно. У Гилии, у Фокса, да хоть у Ларга, которого недавно произвели в полусотники. Да и у любого наемника из отряда Гленда, если их встретить. Кстати, неплохо было бы вновь повидаться, пива попить. Или гномьего самогона. Да, тоже никто не поверит, что именно я придумал наливать его в бочки из-под казгардского вина. Это, вообще-то, случайно вышло. В одном из городов, куда занесла меня судьба, пива не оказалось. Ни гномьего, ни любого другого, вообще никакого. Пришлось бочонок с вином купить. Я такие напитки не особо люблю, что в них Ва'Лет находил? Ну так вот, приобрели мы бочонок с вином, выпили немного. Не то, не идет веселье. Вовремя сказал один хороший человек (как ни странно), что можно гномьим самогоном разжиться. Где же он раньше был? Отправились мы туда всей компанией. А у хозяина тары нет. Мы тут же сообразили, вино вылить думали, а потом какой-то компании наемников продали, да по завышенной цене. В бочонок самогону налили. И как-то получилось, что пришлось из города уезжать. Простоял у нас бочонок в телеге несколько дней. Выпить было некогда – путь опасный, черные орки кругом шалили, где уж тут гулять. Наконец, попробовали. Вкуснотища – неописуемая. С тех пор всем рекомендую гномий самогон разливать в бочки из под вин. Совершенно правдивая история, но никто верить не хочет. Говорят, что этот напиток почитай уже тысячу лет известен, а до готовности его не менее года настаивать нужно. Завидуют они мне, вот и придираются.

Так мы не спеша проехали по Проклятым Землям, да на самой границе столкнулись с орками. Думали, сражаться придется, но обошлось – это какой-то клан к князю Ва'Диму на службу шел. Угостили нас орочьей брагой. Она, конечно, гораздо хуже гномьего пива, но другого не было. А брага на этот раз забористая. До самого Пограничного голова болела. Не иначе, орки зеленомордые туда самогону налили.

В Пограничном мы первым делом в банк (естественно, гномий) пошли. Кто деньги положить, кто наоборот – забрать. Я про издание новой книги договорился. А потом один почтенный мастер нас в гости позвал. Надо бы хорошенько подумать, прежде чем идти. Вдруг, и у него дочка на выданье имеется.

Чу! Что такое? Похоже опять жена расшумелась. Видимо какой-то добрый гном или ещё кто пришёл бутылочку прикупить. Никак не могу этих баб понять! Порой кажется мне, что все они оборотни змеиные, в гномьем обличии пребывающие (моя жена, так точно змеюка ещё та, клянусь бородой Торина). Вот что не нравится? Дом полная чаша, кузница справная, сам я совсем не бездельник косорукий. Мои мечи вельми знающими воинами ценятся. Цельными днями возле наковальни провожу. И чего же страшного, коли к кузнечному горну некий аппарат хитро приспособлен? Горн гудит, подмастерье мехи раздувает, молотки звенят, а самогон, знай себе, в бутылочку капает.