- Даже не пытайся. В этот раз я тебя точно поймаю, - шепчет он, поднимая свои странно-измученные глаза на меня, от чего мурашки бегут вдоль спины и кожа, словно от холода, становится гусиной.

- Как вы вошли? – сиплым, слабым голосом спрашиваю я, вспоминая, что следов взлома на двери не обнаружила.

Интересно, он обшарил уже мою квартиру? Лихорадочно вспоминаю, где спрятаны все мои денежные заначки.

- Вы? – усмехается парень и проводит пальцами по каштановым, темным, непокорным волосам. - С каких пор такая официальность?

Я непонимающе смотрю на безумца. Он здесь. Он пришел. Он нашел меня,… чтобы убить. И он прав, теперь мне не сбежать. Я собственными руками заперла дверь, загнав себя в ловушку льва. Свирепого, могущественного, беспощадного хищника.

Не смотря на то, что я прекрасно понимала, что мне отсюда не выбраться, делаю попытку побега, чтобы умирая, знать, что я хотя бы пыталась спастись.

Разворачиваюсь и вылетаю из комнаты в маленький проход. Добегаю до двери, но как только мои дрожащие пальцы касаются щеколды на двери, происходит дежавю.

Сильные руки хватают и поднимают меня, силой утаскивая обратно. Я ору во все горло, при этом дергая ногами, в надежде, что миссис Кэрол услышит меня. Надеюсь, что ее любопытство спасет мне жизнь.

- Отпусти меня, козел! – ору я.

- Замолчи и я отпущу тебя, - шепчет мне на ухо.

Деваться некуда, принимаю его условия и замолкаю.

Он сдерживает обещание и медленно отпускает меня. Вырываюсь из его цепких рук и почти забиваюсь в угол, присев на корточки.

Сердце бешено колотится у самого горла, а ладони вспотели. Я понимаю, что, возможно, это последний день в моей жизни и горький, твердый ком подкатывает к горлу.

- Не убивайте меня, - совершенно неожиданно, полным отчаяния голосом, говорю я, опуская голову и жмурясь.

Не сдержавшись, я даю волю слезам, и они ручьем заливают мое холодное лицо. Я прижимаю дрожащие пальцы к лицу и, всхлипывая, громко плачу, как в первый день, когда встретилась с ним. Не сразу понимаю, что он, склонившись, гладит меня по волосам, бормоча что-то себе под нос. Ярость охватывает меня, когда его действие воспринимается моим сознанием, как если бы хозяин жалел свою собачонку, которой дал только что хорошего пинка.

- Не прикасайтесь ко мне, - сиплым голосом, рычу я, отползая назад, еще больше забиваясь в угол.

Я жмурюсь, подтягивая ноги и обхватывая себя руками.

На миг мне кажется, что мои ладони обросли колючей проволкой и теперь стирают, мокрое от слез, лицо в кровь, царапая кожу. Резким движением отнимаю «колючие» пальцы от лица и сквозь пелену застывших слез вглядываюсь в них. Ничего. Нет даже признаков шероховатости кожи. Я изумленно вглядываюсь в свои ладони.

- Джанин, - зовет меня он спустя, казалось, вечность.

Прикусив язык, я подскакиваю на месте от неожиданности. Я и забыла, что не одна. Всхлипывая и содрогаясь, поднимаю голову и открываю влажные глаза навстречу своей судьбе.

Печальный, жалобный, как у брошенной собаки, взгляд направлен на меня. Зеленые глаза безустанно бегают, вглядываясь в мое заплаканное лицо. Что-то беспокоит и мучает этого парня. Страх сменяет жалость, и я снова жмурюсь от нового потока слез, нахлынувших на меня.

- Джанин, - повторяет он мое имя.

Его голос звучит низко и хрипло, словно ему делалось больно, когда он произносил мое имя. Я сама того не замечая, резко распахиваю веки, вбирая печальный облик странного парня.

- У тебя глаза красные, как всегда, когда ты плачешь.

Округляю глаза, пораженная его словами.

- Всегда? – переспрашиваю я, дрожащим голосом.

- Ты ведь и сама знаешь. Не плачь… Тихо, девочка моя. Это всего лишь я. Лефрой.

Лефрой? Это, что имя такое? В любом случае оно мне ни о чем не говорит. И зачем он называет свое имя, если собирается меня убить? Наверное, он душевнобольной маньяк и поэтому мелит эту чепуху.

- Послушайте, эм…Лефрой, я сделаю все, что вы хотите только не трогайте меня. Прошу. Может, вам нужны деньги? Мой парень богат, он найдет любую сумму, только позвольте позвонить ему. Обещаю, я не стану звонить в полицию. Пожалуйста, - от слез мой голос сел и звучал так, будто я скулю.

- Твой парень? – совершенно неожиданно повышает голос.

Его глаза темнеют, жилки играют на скулах, когда он стискивает челюсть, а костяшки пальцев белеют, когда он сжимает их в кулаки. С этим парнем явно что-то не так. Он едва может сдерживать свои эмоции. Кто же он?

- Да, - выдыхаю я. – Он, правда, заплатит вам, сколько вы хотите.

- Вот как значит? Неудивительно, что ты сбежала тогда. Стало стыдно? – орет на меня, вскакивая на ноги.

Затаив дыхание слежу за каждым его движением. Стало стыдно? Черт. Что он несет?

- Стыдно? Это тебе должно быть стыдно, кто бы ты ни был, - огрызаюсь я.

- Джанин,… зачем ты так? Неужели нельзя было сказать мне прямо в глаза? – свирепствует он.

Что сказать? Я в полном замешательстве. Мысли превратились в один скомканный клубок неразборчивых выводов и вопросов, причем вопросов много больше.

Медленно, пытаюсь подняться на ноги, облокотившись о, позади стоявшие, кухонные шкафчики.

- Чего ты хочешь от меня? – спрашиваю я.

- Правды.

- Правды? – возмущено переспрашиваю.

- Да. Скажи мне почему? И я тебя оставлю.

- Что почему? – повышаю голос.

Этот глупый разговор меня нервирует.

- Ты ведь знаешь о чем я.

- Не имею ни малейшего представления, - иронично замечаю я, вытирая засыхающие слезы.

- Да? – удивленно вскидывает бровь и бесцеремонно усаживается на мою кровать.

- Да! Какую я могу сказать тебе правду, если я даже не знаю кто ты? Слушай, не знаю, что там у тебя за проблемы с твоей правдой, но я ничего о ней не знаю! Ты ошибся адресом, - выплескиваю я.

Парень соскакивает с моей кровати и нервно проводит пальцами по непокорным волосам. Мой ответ ему явно не по вкусу. Я ежусь от его пристального взгляда.

- Я хочу знать, какого черта, ты оставила меня? – кричит он.

Я в ужасе округляю глаза, ожидая очередного нападения.

Этот Лефрой явно мелит чепуху, сам того не подозревая, но я не стану этого терпеть.

- Проваливай, - совершено спокойно говорю я.

- Что? – боже, он снова озадачен.

- Проваливай, - спокойно повторяю я и для уверенности складываю руки на груди.

- Какого черта, Джанин? – ругается он.

- От того, что ты знаешь, как меня зовут, это еще не значит, что я знаю какую-ту твою долбаную правду, - не смотря на ругательства, я произношу эту реплику весьма тихо.

- Утверждаешь, что не знаешь кто я?

- Именно.

- Так значит, ты с ними заодно?

- Ты явно не в себе. Уходи.

- Хочешь, чтобы я ушел? – на этот раз спокойнее спрашивает он.

- Именно, - повторяю я, уверенная в правдивости своего ответа.

- Почему? – склоняет голову набок.

- Потому что ты псих, - стискиваю зубы.

Лефрой буравит меня тяжелым, темным взглядом и, сделав несколько шагов к двери, резко останавливается и совершенно спокойным голосом говорит, прежде чем уйти:

- Каждый раз, засыпая со мной, ты не считала меня психом.

Глава 6.

С того дня меня перестали мучить кошмары, и больше он не являлся в мои сны, чему я несказанно была рада, поначалу. Проходили дни, а за ними недели и жгучие, тягостные месяца. Я снова наверстала все упущенное по учебе. Научилась готовить несколько блюд, знала наизусть имена всего актерского состава слащавых сериалов, что шли по телевизору и по новой перечитала все романы Джейн Остин и сестер Бронте, пересмотрела все фильмы, снятые по этим книгам и выучила каждый сюжет наизусть.

Настал жаркий июнь, начались экзамены, к которым я была готова заранее.

Миранда с головой нырнула в море по имени Лукас. Еще два месяца назад у них начался бурный роман.

Я продолжала оставаться одна уже больше месяца, так как Джереми уехал в самую длинную командировку в Европу. Я даже стала печь пироги и ходить в гости к миссис Кэрол, пока ее муж был на работе. Мы подружились, и отныне я знала всю подноготную каждого своего соседа. Работа шла еще лучше: в каждые выходные я стала отрабатывать полные дни. Моя библиотека с каждой неделей пополнялась новыми рецептными книгами, а готовить я стала лучше. Почти каждый вечер вызывалась болтать с тетушкой Элизабет и подозреваю, что уже поднадоела ей.